Un mapa mental representa una expresión de una forma de pensamiento humano: el pensamiento radial. Es una herramienta gráfica que puede aplicarse tanto al estudio como así también a la exploración de problemas y a la generación de ideas en un proceso creativo.

1. MAPAS MENTALES
Fuentes
Buzan, T. (2013). Cómo crear mapas mentales. Barcelona: Urano.
Buzan, T. (1996). El libro de los mapas mentales. Barcelona: Urano.
Desarrollo
Un mapa mental representa una expresión de una forma de pensamiento humano: el
pensamiento radial. El patrón de pensamiento radial del cerebro puede considerarse como un
enorme sistema de asociación que funciona en forma ramificada. Podríamos utilizar la
metáfora de una supercomputadora biológica con líneas de pensamientos que irradian de un
número virtualmente infinito de nodos de datos. Un mapa conceptual es un herramienta
gráfica que puede aplicarse tanto al estudio como así también a la exploración de problemas y
a la generación de ideas en un proceso creativo.
Si bien el uso de gráficos radiales con una imagen central representando un mapa se aplicó en
la antigüedad, se atribuye la invención de los mapas mentales a Buzan (2013, 1996), escritor
británico de obras de psicología. Este autor argumenta que los diagramas “tradicionales"
requieren que el lector asimile la información de izquierda a derecha y de arriba abajo;
mientras que lo natural para el cerebro es explorar toda la página sin un patrón lineal definido.
En este sentido, el mapa mental es la herramienta más apropiada a la hora de expresar las
ideas de manera visual.
Cuando se elaboran mapas mentales, no sólo se practica y ejercita la memoria y el
procesamiento de la información, sino que también se usan todas las demás habilidades
corticales descriptas por el Dr. Roger Sperry (por estas investigaciones ganó el premio Nobel).
Entre otras, podemos señalar las siguientes: lógica, imaginación, palabra, estructura general,
ritmo, etc.
Para su elaboración se siguen los siguientes pasos:
1º. Se toma una hoja de papel del tamaño adecuado según se trate de un mapa individual o
grupal. También, pueden descargarse aplicaciones gratuitas de Internet para elaborar
mapas mentales
2º. El concepto, problema o asunto más importante se escribe en el centro de la hoja.
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2. 3º. Los principales temas relacionados con el concepto central irradian del mismo en forma
ramificada
4º. De esos temas surgen, a su vez, otros en forma también ramificada, y así sucesivamente.
5º. Los temas de menor importancia constituyen las ramas que se ubican en la parte más
externa del diagrama.
6º. Las ramificaciones forman una estructura de nodos conectados.
Los mapas mentales se pueden mejorar y enriquecer con colores, imágenes, códigos,
dimensiones, etc. que les añaden interés e individualidad.
En la Fig. 1 se representan las características de un mapa mental simple:
Fig. 1: Mapa Mental
Los mapas mentales ayudan a:
― Expandir la memoria.
― Retener de manera natural y práctica mucha información comprimida en unas cuantas
palabras, dibujos, señales, letras, colores, etc.
― Retener en un diagrama visual lo que requeriría muchas hojas con profusa información.
― Realizar presentaciones laborales, trabajos educativos y tareas escolares.
― Facilitar el estudio de temas complejos y difíciles de entender.
― Recopilar de manera sencilla y flexible datos clave.
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3. ― Facilitar los procesos de aprendizaje, pensamiento, ordenación, creación y
rememoración.
― Estructurar los hechos y los pensamientos de forma clara y fácil para las personas que los
crean y para las personas con quienes se comparten los mapas mentales.
En el ámbito educativo, los estudiantes pueden construir mapas mentales con diversos
propósitos. Por ejemplo, pueden elaborarlos para tomar notas en una clase, de un libro, de un
artículo, etc. o para expresar o presentar sus ideas en un ensayo, reporte, etc. En cualquier
caso, como señalamos anteriormente, la recopilación sencilla y flexible de datos facilita los
procesos de aprendizaje, pensamiento, ordenación, creación y rememoración de la
información. Los mapas mentales también suponen un excelente instrumento mnemotécnico
que permite a los estudiantes estructurar los hechos y los pensamientos de un modo
compatible con el funcionamiento natural del cerebro.
Al igual que con los mapas conceptuales, los mapas mentales pueden realizarse en una hoja
con lápiz y papel o utilizando las aplicaciones que pueden descargarse de manera gratuita en
Internet. También pueden elaborarse de manera individual o en pequeños grupos. Como
hemos señalado en distintas publicaciones, el trabajo grupal favorece el aprendizaje
colaborativo el cual tiene ventajas significativas respecto al aprendizaje individual.
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