Este documento describe la escultura romana. Resalta la doble influencia etrusca y griega, especialmente helenística, en la escultura romana. Explica que los romanos adoptaron el realismo de los etruscos y los temas mitológicos y alegóricos de los griegos. Luego describe la evolución de los géneros escultóricos romanos como el retrato, que evolucionó de un estilo etrusco realista a uno helenizado idealizado bajo los emperadores, para luego retornar a un estilo más real

1. EL ARTE ROMANO:
2.‐ ESCULTURA
Proyecto
AGELEA
Texto: M.ª Carmen Calonge Moreno y Roberto Lérida Lafarga
Maquetación y Fotografías: Roberto Lérida Lafarga (excepto cuando se indica autor)

2. 1. Características y elementos formales.
a) Doble influencia:
– la etrusca:
• influyó en su concepto del retrato funerario, que
tendía al realismo, pese a que los rostros podían, a
veces, parecer esquematizados y representarse
sólo la cabeza o el busto del retratado (algo que el
concepto orgánico de la escultura griega no podía
aceptar).
• en la realización de esculturas en bronce de
animales, generalmente fantásticos, protectores de
las tumbas en Etruria, y que en Roma sólo
tuvieron carácter decorativo.
Nota: se desarrolla en círculos más amplios y populares.
– La griega (principalmente la helenística):
• tras la conquista de Grecia por Roma, ésta
llena de admiración por la calidad y
belleza de las obras que veía tendió a
saquear las obras griegas primero, y
posteriormente a llevarse a Roma a los
escultores helenos como contratados o Arriba, estatua de la
esclavos, que copiaban o reproducían Loba Capitolina de
esquemas compositivos y formales de las
origen etrusco, en
obras griegas.
los Museos
• en el gusto por la alegoría y los temas Capiltolinos; abajo,
mitológicos, así como por el retrato, tanto grupo escultórico
realista como idealizado (Lisipo retratista
de Alejandro Magno), y el relieve del Laocoonte, copia
narrativo (friso de las Panateneas en romana del original
Partenón, obra de Fidias). griego, en los
Nota: se desarrolla en círculos más restringidos y cultos. Museos Vaticanos.
Por tanto, habrá una línea de arte popular y Roma (Italia).
otra de arte culto, que coexistirán en el tiempo,
aunque a veces se superponga una sobre otra
como veremos en la evolución de los géneros.

3. b) Dos aspectos peculiares y
distintivos del mundo romano:
– Marcado realismo (en ocasiones
naturalismo) en sus retratos, en
contraposición al idealismo de de
la escultura griega. La razón
principal nos es desconocida,
pero debemos asociarla de nuevo
a la influencia etrusca en su
propio sustrato territorial, así
como al carácter práctico del
hombre romano, que le lleva a
realizar una plástica en la que las
personas y las cosas fueran
reconocibles.
– Técnica muy desarrollada de
sus relieves.
Arriba, retrato de dos ciudadanos republicanos en el British
Museum (Londres, Reino Unido); abajo, sarcófago decorado
con relieves en el Palazzo Altemps en Roma (Italia).

4. c) En general, subordinación de la escultura a la arquitectura que ahora
encuentra nuevos soportes (arcos de triunfo, columnas conmemorativas,
el sarcófago).
d) Materiales y técnicas: bronce, piedra (dentro de ella el mármol),
trabajados según las técnicas ya conocidas de la cera perdida y la talla
respectivamente.
e) Temas:
– El Hombre, pero no bajo la idealización griega, sino de carácter realista.
– Representaciones de animales fantásticos.
f) Géneros:
- El retrato:
- de busto [Representación escultórica que sólo reproduce la cabeza y la parte
superior del tronco. Hasta época republicana suelen ser sólo cabezas, partir de entonces
se representarán los hombros y posteriormente se descenderá hasta el diafragma.]:
- cuerpo entero: aunque tenemos ejemplos ya en época republicana, en los primeros
siglos del Imperio se difundieron imágenes del emperador, como forma de propaganda
en las que aparece:
- como pontífice máximo: con la cabeza cubierta.
- divinizado como Júpiter: desnudo.
- como héroe militar: a pie o a caballo.
- El relieve:
- histórico-narrativo de origen griego.
- en los sarcófagos.
Arriba, estatua de Augusto como pontífice máximo en el
Palazzo Massimo (Roma Italia); abajo, arco de Septimio
Severo decorado con relieves en el Foro Romano (Italia).

5. 2. Géneros y evolución.
2.1. El Retrato.
Aunque ya conocemos ejemplos y precedentes
griegos el retrato romano entronca con la tradición
etrusca en varios aspectos:
- Suelen ser representaciones de bustos.
- Tienen su origen en las imagines maiorum o
mascarillas de difuntos hechas de cera o yeso y
tomadas directamente de la cara del difunto [su
realización en Etruria tiene un componente religioso
y funerario: su temor a la muerte. Para superarlo
necesitaban creer que el difunto no había muerto en
realidad, sino que vivía en otra vida. De ahí la
importancia a la fidelidad a los rasgos faciales y a
integrarlos en escenas cotidianas.], que se adaptan
perfectamente al espíritu romano y que explican la
capacidad de realismo físico y gestual romano.
No obstante, y dado el origen funerario de
dichas imagines, presentan todavía rigidez gestual y
cierto aspecto inerte al que el romano añadirá
elementos nuevos, pues tan importante como el
realismo físico es su profundidad psicológica.
Su realización estuvo reservada al principio a
los patricios, pero posteriormente se extenderá
también a los plebeyos, siendo frecuente el uso de
materiales más duros y, por tanto, más duraderos,
como la terracota [arcilla modelada y cocida en el
horno, que permite trabajar con más rapidez y
espontaneidad, y plasmar con mayor rapidez los
modelos. Ya utilizada ampliamente por los
etruscos.]
Retrato de Antínoo, amante del emperador Adriano en el siglo
II d. C. en el Palazzo Altemps (Roma Italia).

6. Evolución del retrato:
1. Época republicana (s. VI a. C.): orígenes etruscos y helenísticos.
Cabría aplicar todas las características y valores vistos en el retrato funerario etrusco, su más inmediato deudor, realizando,
por tanto, retratos fidedignos, casi nunca idealizados, y que reflejan el parecido físico, aunque ahora se añade el componente
psicológico.
Esta fidelidad a lo etrusco se debe a que durante la República el ideal de vida del patricio romano todavía rechazaba la
influencia extranjera y todo aquello que debilitara sus costumbres, incluido el arte, y además a que Grecia todavía no había sido
conquistada y sus valores, aunque no del todo desconocidos, no habían sido asimilados. No obstante, matizaremos diciendo que
debido a la tendencia al realismo de la estatuaria griega en el s. II a. C., es difícil precisar qué puede haber en ellos de etrusco o de
helenístico, a excepción de la dureza de trazos y de expresión que es genuinamente romana.
La función que mueve al patricio es la de inmortalizar sus propias efigies, entroncando con la función propagandística que
muestra el poder en el ámbito de la arquitectura.
Ej.1: Busto de Junio Lucio Bruto (cabeza de bronce sobre busto renacentista, primera mitad s. III a. C. Museo Capitolino en Roma.).
Ej.2: Retrato de César. Otros: Retratos de Pompeyo y Cicerón.
A la izquierda, retrato de
Junio Lucio Bruto en los
Museos Capitolinos
(Roma, Italia)
(Foto: Pilar Rivero Gracia).
A la derecha, retrato de
Cayo Julio César en el
Ashmolean Museum
(Oxford, Reino Unido).

7. 2. Época Imperial desde sus orígenes s. I a. C hasta finales de la dinastía Julia (68 d.C.): helenización.
Las características propiamente romanas ceden cuando Augusto se proclama emperador y Roma
alcanza una grandeza que quiere ser divina. En general, la nueva Roma, fascinada por Atenas, prefirió imitar
a la época clásica griega, en la que ve un estupendo instrumento propagandístico para su quehacer político e
imponiéndose así, de momento, a la influencia etrusca.
Por ello, los retratos oficiales tenderán hacia una mayor idealización propia del helenismo (retratos de
cuerpo entero, modelos griegos, portan elementos simbólicos,...) e incluso muchos de los escultores son
griegos.
Ej.3: César Octavio Augusto. Augusto Prima Porta.
Ej.4: Retrato del emperador Claudio. Museo Vaticano. Roma; quien divinizado en vida, exige una
representación semidesnuda y coronado de laurel, y acompañado con los símbolos de los dioses, como el
águila de Júpiter.
A la izquierda, estatua del
emperador Octavio Augusto
conocida como Augusto de Prima
Porta, copia en el Museum of
Classical Archaeology
(Cambridge, Reino Unido); a la
derecha, estatua del emperador
Claudio en los Museos Vaticanos
(Roma, Italia).

8. 3. Desde la dinastía Flavia (69‐96 d.C.) hasta el s. IV: realismo romano.
La tendencia helenizante se da en los ambientes cultos y oficiales, pero coexiste con una corriente más latina de carácter
popular; esta última aflora cada vez más hasta que alcanza su plena madurez en época de Trajano, sustituyendo el idealismo
por el realismo.
Ej. 5: Retrato‐busto del emperador Trajano. Museo Británico. Londres. (Busto, realismo, profundidad psicológica...).
Ej. 6: Retrato‐busto del emperador Adriano, con quien comienza a generalizarse el uso de la barba.
Ej. 7: Este realismo en el detalle se verá en lo sucesivo, como en el Retrato ecuestre de Marco Aurelio. c. 166. Museo Capitolino.
Roma.
Ej. 8: Dama de la Permanente. S. I d. C. Museo Capitolino. Roma. Insiste en cómo la helenización del retrato no fue tan patente
en este momento, especialmente fuera de los retratos oficiales, y menos aún, en los femeninos, donde los tocados y los distintos
peinados quedan fielmente reflejados.
Ej. 9: ejemplo notable de este realismo sería el Retrato del emperador Caracalla, s. III d. C., del Museo de Berlín, con la terrible
expresión que refleja su carácter enloquecido y cruel.
A la izquierda, busto del
emperador Trajano; a la
derecha, busto del
emperador Adriano,
ambos en el British
Museum (Londres, Reino
Unido).

9. Arriba, estatua ecuestre del emperador Trajano en los
Museos Capitolinos (Roma, Italia) (Foto: Pilar Rivero
Gracia); a la derecha, busto del emperador Caracala en el
British Museum (Londres, Reino Unido).

10. 4. Desde la época de la anarquía
militar (mediados del s. III d. C.)
hasta el s. V: simplificación.
Paulatinamente, por la decadencia
y crisis en el imperio, y también por la
influencia de un poderoso grupo de
presión (los cristianos), se producen
cambios:
- se va simplificando el modelo,
que conduce, incluso, a un
esquematismo excesivo.
- sin embargo, los rasgos se
acusan mucho más; lo que favorece
mayor expresividad (casi
expresionismo) y comunicación
psicológica.
Ej. 10. Así lo vemos en los retratos
de Constantino, como el del Museo
Capitolino en Roma, de casi 2,60 m de
altura. En el que vemos ya una
simplicidad, deshumanización y
hieratismo que servirán de modelo a
la estatuaria bizantina y medieval,
lejos del realismo romano y más
proclives al lenguaje de los símbolos.
Busto de la estatua del emperador Constantino en el
patio de los Museos Capitolinos (Roma, Italia).

11. 2.2. El relieve.
Aunque muy logrado en culturas anteriores alcanza en Roma una
perfección desconocida hasta entonces. Se vincula generalmente a un
marco arquitectónico y tiene habitualmente un sentido narrativo.
Arriba, detalle de los relieves de la Columna Trajana,
reproducidos en el Museo della Civiltá Romana en Roma (Italia); a
la derecha, detalles de relieves escultóricos y decorativos del Ara
pacis (Roma, Italia). (Fotos: Pilar Rivero Gracia).

12. 2.2.1. El relieve histórico, narrativo o
pictórico.
El relato de un hecho siguiendo escenas en
relieve tiene su origen en la escultura de Irán, y
un precedente más inmediato en Grecia, tanto en
Atenas (friso de las Panateneas) como en
Pérgamo (altar de Zeus) en ya en pleno
helenismo.
Pero a diferencia del griego, el relieve
romano se distingue por su voluntad histórica
(temas históricos no ya mitológicos), al servicio
de la glorificación del presente y pasado de
Roma, y del de sus promotores.
Además, el relieve romano destaca por su
altísimo nivel técnico:
Arriba, detalles de relieves del Ara pacis en Roma (Italia); abajo,
– Modelado preciso, definido, firme, táctil.
detalle de los relieves de la Columna Trajana, reproducidos en el
– Detallismo sorprendente, con la proliferación
de detalles y aparición el paisaje tanto natural Museo della Civiltá Romana (Roma, Italia).
(árboles, ríos) como urbano. (Fotos: Pilar Rivero Gracia).
– Capacidad perspectiva: se generan diferentes
planos de profundidad de diferentes formas,
especialmente aprovechando el diferente bulto
de las figuras. Las figuras en primer plano se
representan en alto relieve, mientras que las
del segundo y tercer plano se realizan en
medio y bajo relieve respectivamente, lo que
además de a crear profundidad contribuye a
dar un orden jerárquico a las figuras (las más
importantes siempre delante).
– Ritmo compositivo y movimiento logrado a
base de variar hasta el infinito las actitudes de
los personajes, otorgándole a la narración gran
riqueza gestual que la hace muy dinámica,
además de intensa pues se observa, en general
un abigarramiento compositivo que ha llevado
a muchos autores a hablar de Horror Vacui.

13. Evolución:
1. Durante la República:
Conservamos pocos ejemplos
destacables, pero algunos como el relieve del
altar de Domitius Aenobarbus s. II a. C., que
reproduce el sacrificio de un cerdo, un
carnero y un toro, el artista sigue una
ordenación helénica, pero el tratamiento de
las figuras y los gestos son ya del gusto
romano.
2. Época Imperial desde sus orígenes s.
I a. C hasta finales de la dinastía Julia (68
d.C.): helenización.
Al término de la República se generaliza
un tipo de relieve de origen helenístico en el
que se recurre a efectos pictóricos, como la
perspectiva y otros efectos de profundidad.
Ej 2. Obra cumbre de esta etapa es el Ara
Pacis Augustae, 13‐9 a. C. Palazzo Fiano, Campo
de Marte. Roma., en donde el desfile de la
familia imperial y su séquito nos recuerda el
del friso de las Panateneas del Partenón
ateniense, pero, mientras en éste las figuras
caminan con naturalidad, aunque llenas de
belleza ideal, en el Ara Pacis las figuras, de
carácter más relista, caminan plenas de
majestad imperial.
Arriba, el Ara pacis; abajo un detalle de sus relieves
(Roma, Italia). (Fotos: Pilar Rivero Gracia).

14. 3. Desde la dinastía Flavia (69‐96 d.C.) hasta el s. IV:
realismo romano.
En esta etapa, por razones ya comentadas, la imagen se
hace más realista y se impone la tendencia a marcar los
detalles que completan la narración del episodio.
Ej. 3: Relieves del Arco de Tito, 82 d. C. que conmemora el
triunfo sobre los judíos, y donde además de mayor efecto de
profundidad, los símbolos del templo de Jerusalén dan
significado a la historia.
Ej. 4: Relieves de la columna de Trajano, ya en el s. II d. C.
singulares no sólo por su soporte, sino porque ahora el
gusto por el detalle y el relato de acontecimientos
pormenorizados se impone se impone al interés por la
perspectiva o la belleza.
Otros ejemplos: con la misma intención en el último Arriba, relieve en el arco de Tito en el Foro Romano
tercio de siglo Marco Aurelio levantó en Roma otra (Roma, Italia); abajo, reproducciones de relieves de la
columna, pero en ella los relieves son más acusados, Columna Trajana en el Museo de la Civiltá Romana
olvidando todo vestigio de aquel relieve pictórico del siglo (Roma, Italia) (Fotos de la Columna Trajana: Pilar Rivero
I. Gracia).

15. 4. Desde la época de la anarquía
militar (mediados del s. III d. C.)
hasta el s. V:
Simplificación en el relieve pictórico,
triunfo del relieve aplicado a los
sarcófagos [Caja de piedra en la que se
excava para meter en ella un cadáver y
que se cierra por su parte superior].
2.2.2. El relieve aplicado al
sarcófago.
Es otra de las grandes aportaciones
de Roma a la escultura.
– Tiene como precedente, de nuevo al
mundo etrusco, pueblo que por sus
creencias religiosas y funerarias
desarrollaron esta tipología; no
obstante, la escultura se concentraba
en la tapa de los mismos, y no sobre Arriba, sarcófago de inspiración etrusca con escena mitológica en
los Museos Capitolinos (Roma, Italia) (Foto: Pilar Rivero Gracia).
la cara vista (generalmente iban Abajo, sarcófago con escenas religiosas cristianas en Castiliscar
adosados a muro) de la caja de (Zaragoza, España)
piedra, que será donde los romanos
concentren su producción relivaria.
– Proliferan a partir del s. II d. C.
cuando, debido al aumento de
simpatizantes del cristianismo y la
difusión de la corriente filosófica
estoica, comienza a sustituirse la
tendencia de incinerar a los muertos
por la de inhumar a los mismos.

16. La temática distingue entre los temas paganos y mitológico con relación funeraria, y
los cristianos en los que distinguimos dos momentos:
Antes del año 313 (Edicto de Milán): se utilizan temas neutros, aquellos que los
cristianos interpretan en clave religiosa y los paganos en clave pagana. Ej: señor
sentado en una silla explicando una doctrina (pagano: filósofo; cristiano: Cristo
predicando). Es decir tenemos un nivel formal y otro simbólico.
Después del año 313. La libertad religiosa favorece que los temas cristiano se
multipliquen y la ambigüedad desaparezca.
Nota: en una época llevada por la proliferación de religiones mistéricas venidas de
oriente, se da prioridad al tema, mensaje, sobre la calidad técnica.
A la izquierda, sarcófago con las musas; a la derecha, sarcófago con escenas bélicas,
ambos en el Palazzo Massimo (Roma, Italia).

17. La tipología presenta variantes:
- De friso único: cuando está decorada toda
la cara vista con un único relieve.
- De doble friso: cuando, a través de una
moldura, dividimos las superficie en dos
espacios compositivos.
- Columnado: si la superficie queda dividida
mediante columnillas.
- De doble friso-columnado: mezcla de los
dos sistemas de división anteriores.
- De Imago Clipeata: cuando la imagen
aparece dentro de un medallón, quedando el
resto de la superficie decorada o no.
- Estrigilado: cuando el campo compositivo
aparece decorado con forma de “SS”.
A la izquierda, sarcófago con de friso único con escenas bélicas;
arriba, sarcófago columnado con las musas ambos en el Palazzo
Massimo (Roma, Italia); abajo, sarcófago con imago clipeata –
modificada posteriormente con la cruz cristiana‐ y estrigilado en
el Museo de Turiaso (Tarazona, España).

18. 3.Función y significado.
a) Política y propagandística. La
escultura, bien sea de bulto o relivaria, es
un medio para comunicar a la sociedad el
poder del Estado, bajo la forma de
emperadores, senadores, narración de
gestas y victorias, etc.
b) Recordatoria. Procede de Grecia
y trata de mantener vivo el recuerdo de un
personaje o de una hazaña, y viene dada
por el retrato y por el relieve histórico.
A la izquierda, busto del emperador Cómodo en los
Museos Capitolinos; arriba, estatua de la diosa Minerva en
el Palazzo Massimo (Roma, Italia).