Las exportaciones de todo han sufrido con la pandemia del coronavirus desde el 2020. Es un proceso mundial, en el caso agropecuario Costa Rica tiene la ventaja de que cultiva, procesa y envía una oferta variada, y los productores tienden a adaptarse a los requisitos aduaneros y de mercado más que otros países de América Latina. Pero igual, las PYMES requieren de apoyo, y uno fundamental es información e inteligencia de mercados que se les debe brindar a todas las que los requieran, datos, análisis, parámetros y ayudas, entre otros. (Benjamín Núñez Vega)

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Efectos de la pandemia producto del
COVID-19 en el comercio mundial de
productos agropecuarios en Costa Rica.
MSc. Benjamín Núñez Vega. 2022
Tel. 83928897. Hacetesis.com
Introducción
Como indica la CEPAL (agosto de 2020) el comercio internacional ya padecía
signos de debilidad desde la crisis financiero de 2008-2009, a la vez que se
contemplaron diversas medidas que lo afectan entre ellas la imposición de
aranceles en diversos países, donde lo más notorio es el conflicto entre China y
Estados Unidos, pero también otros menores. Estas debilidades se exacerbaron
con la llegada del COVID19 a la mayoría de los países. Como indica la CEPAL
(2020) las actividades productivas se detienen, las personas pierden sus ingresos,
y disminuye
En este sentido América Latina es una de las regiones más afectadas
básicamente porque depende en gran medida de la exportación de materias primas.
En el caso de Costa Rica existe la característica de que a pesar de ser un país
pequeño existe una gran diversidad productiva y de exportaciones. Sin embargo, a
pesar de eso siendo un país pequeño, expuesto a lo que sucede en otros países,
además de que por su volumen de productos que traslada allende a las fronteras
carece de la influencia para adecuar las rutas de acuerdo a su conveniencia. A esto
se une que la actividad agropecuaria, como en otros productos, la pandemia ha
introducido modificaciones no solo en en el volumen de las exportaciones, sino en
tendencias futuras que los productores deberán afrontar. Esto conlleva a la siguiente
pregunta:

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¿Cómo la pandemia producto del COVID-19 ha alterado las tendencias de
comercio exterior de colocación y venta de productos agropecuarios costarricenses
y que cambios estructurales trae a futuro a los que deben adaptarse los
productores?
Desarrollo y discusión
Desarrollo
Uno de los aspectos más característicos que caracterizan el comercio de
productos agropecuarios durante la pandemia es el cambio en las cadenas
logísticas, también en los sistemas de transportes. Igualmente, en los mercados de
los diferentes países que están sujetos a diversas restricciones (en este caso
carnicerías, verdulerías, restaurantes supermercados) que hacen que se afecte la
demanda de productos (por ejemplo, si las personas no pueden ir a restaurantes
alteran sus hábitos de consumo de frutas y verduras, e incluso pueden comprar
menos, aunque haya ofertas de servicio a domicilio).
Lo peculiar en esta pandemia es que los factores estructurales cambian muy
rápidamente porque la aparición de las sucesivas olas en cada país y su progresivo
control traen también modificaciones frecuentes en todas las variables comentadas,
a veces es más fácil exportar, o si la economía se recupera, sobre todo en un país
desarrollado pueden incrementarse los pedidos. Esta sucede en meses, no en años.
Con todo como indica Barquero (24 de marzo de 2021) parece que existen
dos fenómenos que son de importancia trascendental, el primero es que a nivel
general de exportación y como productos agropecuarios, se ha acelerado la
tendencia al crecimiento de la participación de Estados Unidos dentro el total.
Barquero (24 de marzo de 2020) dice que es un fenómeno que empieza desde el
año 2015, pero es notorio a partir del 2020, donde representa el 42% del total
exportado, creciendo un 5% a partir de año 2019.
También Barquero (24 de marzo de 2021) dice que los principales
beneficiados con el destino estadounidense a nivel agrícola son primero el café que
paso de US$130 millones a US$150, y las exportaciones de banano que crecen de

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US$376 millones a US $406 millones. Pero como indica el mismo autor (24 de marzo
de 2021), otros productos bajaron notoriamente como las exportaciones de piña (a
la par de rubros de otras categorías como el caucho y la metalmecánica.
Sin embargo, a nivel la tendencia (de colocación en todos los países en todo
el período de pandemia (marzo de 2020 a febrero de 2021) de acuerdo con Leitón
(24 de marzo de 2021) es de pérdida de impulso en la agricultura, tanto en el
comercio internacional, como en el mercado interno, pero hace énfasis es que es la
continuación de una tendencia de descenso que viene desde el año 2015, es decir
seis años.
Pero es más posible que las exportaciones agrícolas se dinamicen dentro de
unos meses por el simple hecho del paquete de estímulo de US$ 1,9 billones que
se ha aprobado en Estado Unidos, donde una pareja hasta con dos hijos puede
recibir casi US$ 6000 dólares. Esto de acuerdo con Egan (15 de marzo de 2021)
hará que el crecimiento llegue hasta un emular al de China (que es de las economías
que más rápidamente ha crecido en la última década). Esto hará que existe un
crecimiento de la capacidad de compra del consumidor estadounidense y por lo
tanto se podrá colocar un mayor volumen de productos en ese país. Debe añadirse
que si mejora la logística, alterada por el COVID-19, Costa Rica se puede beneficiar
más de ese mercado.
De hecho, a pesar de una desaceleración a inicios de enero de 2021, el
período de enero a febrero de 2021 revela que (Procomer, citado por Barquero 23
de marzo de 2021) el total exportable paso de US1866 millones en el 200 a US 2046
millones en el 2021, aunque esto se debe sobre todo a los dispositivos médicos que
abarcan el 36% del valor del ingreso. Pero de nuevo el sector agrícola se comporta
en sentido negativo, ya que baja 9% en el acumulado de ese período. Precisamente
el banano que fue uno de los productos que más creció disminuye por fenómenos
climáticos, igual que el café (atraso en maduración de cosechas. Es decir, el declive
de la agricultura principio de 2021 en los productos de mayor crecimiento no se
deben la falta de demanda, sino a fenómenos meteorológicos, entonces superado
esto, la tendencia podría cambiar en poco tiempo.

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Pero también la pandemia puede dejar a futuro un cambio de los productos
que compran los mercados de los países desarrollados, como describe Ulloa (12 de
enero de 2021):
Seguridad de los alimentos: en el contexto de pandemia, los consumidores
tienen una mayor preocupación por la inocuidad y trazabilidad de sus
alimentos. Euromonitor destaca que 27% de los consumidores consultan el
país de origen en las etiquetas de los alimentos y bebidas y 14% buscan
transparencia en la cadena de suministro de alimentos y bebidas. La norma
ISO 8402 mencionado por FAO (2016) conceptualiza la trazabilidad como la
“capacidad para reunir el tejido histórico, la utilización o localización de un
artículo o de una actividad por medio de una identificación registrada”, desde
el origen hasta el punto de consumo (componente de localización) y desde el
punto de consumo hasta el origen (componente de rastreabilidad).
Pese a ello, la trazabilidad por sí sola no resuelve problemas de inocuidad o
seguridad de los alimentos, sino que esta debe estar asociada a la
implementación de recomendaciones técnicas como las Buenas Prácticas
Agrícolas y Buenas Prácticas de Manufactura. En países como China, incluso
se han establecido medidas para garantizar que los productos importados se
encuentren “libres del virus de COVID-19”, razón por la cual las medidas de
control de la inocuidad y trazabilidad desde los países de origen se hacen
cada vez más relevantes para los gobiernos. (párr.3-4)
Como se nota en la cita, las especificaciones de trazabilidad hacen que se
tengan que cumplir con nuevos procedimientos técnicos y requisitos, sobre el origen
el punto de consumo, esto para verificar que sean saludables, que no tengan
químicos nocivos, pero que también respeten ciertas normas del Comercio Justo
que certifiquen el cumplimiento de las garantías sociales de los trabajadores.
Pero este panorama es solo una parte del desafío. El otro dice Ulloa (12 de
enero de 2019) es el hecho de que las generaciones más jóvenes tienden a preferir
cada vez más los productos locales, sobre todo porque son más frescos y conservan
de mejor manera sus propiedades al no tener tantos días de viaje.

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Pero también existe producto de la creciente enfermedad interés por
productos que fortalecen las defensas, de acuerdo con Procomocer (12 de enero
de 2021):
En Costa Rica se han estudiado diversos alimentos que tienen propiedades
para el fortalecimiento del sistema inmunitario, tal como la mora (Rubus
adenotrichos) que de acuerdo con Azofeifa et al (2013) presentan altos
contenidos de polifenoles conocidos como elagitaninos y antocianinas (que
son compuestos antioxidantes) y donde se han destacado sus propiedades
para la protección contra enfermedades cardiovasculares, la disminución de
la presión arterial, control de la diabetes y prevención de ciertos tipos de
cáncer. Otro producto por destacar cultivado en el país es la cúrcuma, la cual
dispone de propiedades antioxidantes y antiinflamatorias asociado a su
contenido del compuesto activo conocido como curcumina. Según el
Laboratorio de Biodess de la Universidad de Costa Rica, la cúrcuma cultivada
en el país puede disponer de hasta el doble de porcentaje de contenido que
otros países productores, por ejemplo: en Costa Rica se ha logrado detectar
hasta 4% de contenido promedio de curcumina versus 2% en India. Respecto
a los productos ingredientes nootrópicos naturales se pueden destacar: el té
verde, gingseng y las semillas de guaraná y en adaptógenos la Rhodiola
rosea y la Echinacea Purpurea. (p.15)
Así se puede potenciar productos que según Ulloa (12 de enero de 2021) se
cultivan en condiciones favorables en Costa Rica, y que pueden cultivar empresas
tanto grandes como PYMES. Lo que se necesita es la ayuda del gobierno, no solo
de financiamiento, sino técnicas para que el producto la apariencia deseada en el
mercado y ojalá sea orgánico. Esto requiere un proceso de adaptación y no será
desarrollado en el 2021, requerirá más tiempo. Pero es parte de la labor de
productores e instituciones de detectar las nuevas condiciones del mercado.
Expresa Ulloa (12 de enero de 2021).
Ante el contexto actual es fundamental que las empresas costarricenses se
mantengan actualizadas respecto a las nuevas tendencias y modelos de

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negocio para la comercialización de frutas y vegetales de forma que puedan
reorientar sus estrategias de negocio a los requerimientos de los
consumidores. Se hace necesario considerar fundamentalmente: mantener
un contacto constante con clientes y proveedores, seguir las
recomendaciones de seguridad e inocuidad de las autoridades de salud,
disponer de planes de contingencia logística, y no tener miedo a la
digitalización, factores fundamentales para hacer frente a esta nueva
normalidad. (parr.17)
Bajo esta perspectiva, existe la necesidad del fortalecimiento de la labor de
investigación de mercados y uso de nuevas tecnologías, máxime que los cambios
generados por la COVID-19 han acelerado el uso de la inteligencia artificial, la
machine learning, y el uso de drones, entre otros, en todos los campos. Usar todo
el conjunto mejora la calidad y disminuye los costos.
Discusión
De todo lo expuesto, el aspecto clave a largo plazo del COVID-19 son los
requisitos y exigencias que tendrán los productores para adaptarse a consumidores
que quieren productos trazables, más orgánicos y que respeten las normas
laborales, además de que sean saludables, y a un precio razonable, donde es
importante el uso de las TIC. El Instituto Internacional para la Comunicación y el
Desarrollo (IICD) (2006) manifiesta con respecto a las TIC en la agricultura que uno
de los puntos clave son las políticas uniformes de los gobiernos, en este punto
señala:
Un entorno político propicio es necesario si se quiere fomentar el uso de la
TIC para mejorar las oportunidades de sustento en el ámbito rural. Se hace
necesario el uso de estándares comunes y de sistemas compatibles para lograr que
la información sea fácilmente accesible para los usuarios finales. Para esto, las
recomendaciones específicas son:

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a Concientizar a los gobiernos y a la comunidad de cooperación internacional
acerca del impacto potencial que las TIC pueden tener en la disminución de
la pobreza y ofrecer testimonios al respecto
b Recoger y documentar evidencia sobre el impacto y las experiencias
sobre el terreno de los proyectos piloto TIC. Estas evidencias servirían de
base para poder ejercer influencia sobre los procesos de formulación de
políticas y para poder participar en ellos. Además, serían de gran utilidad en
los procesos de integración de las TIC en las políticas y programas
nacionales.
c Involucrar a las redes de múltiples partes interesadas para que
acerquen sus experiencias respecto de proyectos TIC así como también las
perspectivas de los usuarios del sector agrícola.
d Fomentar la interacción nacional en un contexto internacional con el
fin de armonizar los estándares y los sistemas para el intercambio de
información agrícola. (p.11)
Retomando lo comentado, queda que con la PYMES agrícolas las iniciativas
deben ser articuladas por los gobiernos, aunque luego se requiere la colaboración
de otros entes. Luego es muy importante la recopilación de las experiencias, tanto
para la comercialización como para los estudios de mercado, los procesos que tiene
que realizar, el control de las operaciones entre otros. En las grandes empresas
estos procesos están estandarizados, pero no así en las pequeñas empresas donde
muchas veces se procede de forma empírica.
El otro aspecto importante se refiere al intercambio de información, esa es la
base de todo, obtener los datos relevantes, y que estén a disposición de todas las
empresas. Luego proceder a formas de organización y análisis para que puedan ser
usadas. Los tipos de datos pueden ser diferentes, pero todos deben converger en
alguna plataforma.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura
(FAO) (2011) complementa esto con el hecho del impacto de la tecnología móvil:

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Desde la perspectiva de la TIC, la discusión se enfocó de manera extensa,
aunque no exclusivamente, en la innovación que utiliza los teléfonos móviles.
Muchas de estas emplean el servicio de mensaje corto o SMS (Short
Message Service). Se hizo referencia al Informe Connected Agriculture
(Agricultura Conectada) que señala que el incremento más grande del
ingreso de los productores provendrá de lo móvil: sistemas de pago móvil
que ofrece a los productores la habilidad de intercambiar capital; servicios de
información móviles que dan acceso a información crítica y focalizada sobre
los precios de productos y materias primas, el clima, brotes de enfermedades,
etc.; servicios de líneas de asistencia que ofrecen sugerencias valiosas y
asesoramiento en tiempo real.
Las TIC han permitido innovaciones que llevan los servicios financieros a los
pequeños productores, incluyendo la banca móvil. Agrinet en Uganda, M-
PESA en Kenia y otros han llevado los servicios financieros al alcance de
individuos que previamente no usaban la banca, un componente crítico para
mejorar la participación de los pequeños productores en las cadenas de valor.
(p.1)
Aunque en Costa Rica existe mayor acceso a Internet por parte de las
PYMES agrícolas que muchos países africanos, y más personas disponen de
acceso a una laptop. Por un lado, es un hecho que se requiere programas de fácil
ejecución, que centralicen los datos y sean amigables para el usuario. Y por el otro
las aplicaciones por su facilidad y sencillez permite que personas sin mucha
educación formal puedan acceder a datos. Uno de las fortalezas de las TIC es lo
visual como indica la FAO (2011):
El video -especialmente cuando se combinan con procesos participativos-
ha demostrado tener un impacto positivo en la capacitación y productividad
de los pequeños agricultores. Algunos procesos utilizando videos se
enfocaron en la diseminación, mientras que otros amplían a su vez el
aprendizaje entre pares (peer-to- peer- P2P). El ejemplo de la innovación de
Digital Green en el proceso utilizado para la producción de video surgió

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repetidamente en la discusión. Sus procesos innovadores se construyen
sobre dinámicas sociales que apoyan el desarrollo, la proyección y el
aprendizaje a partir de los videos. U n estudio ha demostrado que, en
comparación con los sistemas de extensión agrícola convencionales, este
proceso es al menos diez veces más efectivo con base en el costo de
adopción y al menos siete veces más probable de motivar a los productores
para adoptar nuevas prácticas. (p.2)
Simple y sencillamente, aunque no se trate de un proceso de educación
estructurado, los videos pueden ilustrar sobre el uso de ciertas plataformas, ya sea
de información de mercados, finanzas, entre otros. Es un entrenamiento que puede
darse rápidamente, y que incluso puede integrarse en los mismos portales que se
consultan.
Y este es un asunto fundamental la estructuración de portales, en el sentido
de un lugar donde se encuentre todo, sin tener que estar buscando en cada
institución, lo que hace que se consuma tiempo y se produzca desmotivación. Uno
de los retos es que tengan un diseño adecuado, y que pueden estar disponibles
todo el día, aspectos críticos, pues en muchos casos el fallo impide que se llegue a
esto.
También otro aspecto problemático es la actualización de datos. Muchas
veces se cree que solo con vínculos es suficientes, por ejemplo, al Ministerio de
Agricultura o al Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA),
pero lo lógico es que existe personal que valida la información, donde mucha debe
ser actual, es decir de menos de un año. Al final como indica Nagel (2012) es un
proceso complejo donde:
Después de una fase muy elemental de usos básicos, se introducen las TIC
de manera profesional en la gestión administrativa, incorporando
aplicaciones funcionales adecuadas para controles administrativos,
económicos y financieros. Normalmente, la incorporación de las TIC a la
producción representa una etapa posterior de más complejidad y que
requiere de mayores niveles de inversión. Finalmente, la etapa de gestión

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integral informatizada supone la incorporación de sistemas ERP (que
integran todos los subsistemas), de trazabilidad integral, sistemas de
inteligencia y, en una medida aún muy incipiente, la computación en nube.
(p.8)
Esta cita rescata la necesidad de la integración que se ha comentado varias,
pero además surge la inquietud de la adaptabilidad a las necesidades de la
empresa. Esta fase implica que se le suministre el producto datos que se adecuan
a lo que se necesita. Es decir, que el empresario no los pida, aunque lo pueda hacer,
sino que básicamente se les brinde un producto adaptado a sus propias
necesidades, teniendo en cuenta su organización, ventas, situación financiera entre
otras. Para esto por supuesto, se tiene que desarrollar un canal de comunicación
donde los productos haga listado de sus requerimientos y expectativas. Al final
programas de inteligencia artificial mediante el uso de algoritmos pueden dar lo que
se requiere.
Como indica CINDE (1 de febrero de 2021)0es precisamente por el hecho de
que Costa Rica tiene una mejor inteligencia de mercados y uso de tecnologías de
producción y logística que otros países de la región, es por lo que las exportaciones
han tenido resiliencia. Se buscó diversificar destinos, ubicar otros medios de
transporte, usar medios para disminuir costos para disminuir costos de producción
y adaptar las características del producto, entre otros. Pero esto es apenas el
comienzo, puesto que las nuevas tendencias se incrementarán y harán
permanentes, y así el uso de las TIC y el apoyo estratégico del Estado se volverán
más cruciales.

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Referencias bibliográficas
Barquero, M. (24 de marzo de 2021). EE.UU. se consolida como principal destino
de las exportaciones ticas. La Nación.
Barquero, M. (23 de marzo de 2021). Valor de exportaciones crece 10% en el primer
bimestre. La Nación.
CEPAL. (agosto de 2020). Los efectos del COVID-19 en el comercio internacional y
la logística. https://www.cepal.org/es/publicaciones/45877-efectos-covid-19-
comercio-internacional-la-logistica
CINDE. (1 de febrero de 2021). Costa Rica: una dinámica plataforma de
exportaciones en la pandemia. https://www.cinde.org/es/noticias/costa-rica-
una-din%C3%A1mica-plataforma-de-exportaciones-en-la-pandemia
Egan, M. (15 de marzo de 2021). Estímulo de Biden mantendrá la economía de
EE.UU. en marcha por años, predice Goldman Sachs. CNN. Recuperado de
https://cnnespanol.cnn.com/2021/03/15/estimulo-economia-proyeccion-
goldman-sachs-trax/
Instituto Internacional para la Comunicación y el Desarrollo. (IICD). (2006). Las TIC
para el sector agrícola.
http://www.bibalex.org/search4dev/files/287829/118712.pdf
Leitón, P. (22 de marzo de 2021). Recuperación económica es heterogénea y
pierden impulso. La Nación.
FAO. (2011). Las TIC en la agricultura. http://www.fao.org/3/ar130s/ar130s.pdf
Nagel, J. (2012). Principales barreras para la adopción de las TIC en la agricultura
y en las áreas rurales. Washington: CEPAL.
https://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/4011/S2012079_es.pdf
?isAllowed=y&sequence=1
Ulloa, E. (12 de enero de 2021). BLOG: COVID-19: Impulsa 4 grandes tendencias
en el sector agrícola. Procomer.

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https://www.procomer.com/noticia/exportador-noticia/covid-19-impulsa-4-
grandes-tendencias-en-el-sector-agricola/