Este documento describe la adenopatía y las estrategias para diagnosticar su causa. Explica que la adenopatía se produce por la invasión de células en los ganglios linfáticos y puede ser localizada o generalizada. A través de la anamnesis, exploración física y pruebas complementarias como hemograma y biopsia, se puede diagnosticar la causa subyacente en el 90% de los casos, siendo las infecciones y procesos benignos las más comunes. Los ganglios supraclaviculares siempre requieren estudio

1. Ketty Arce C.

2.  Hablamos de adenopatía cuando se produce una anormalidad
en el tamaño, número o consistencia de los ganglios
linfáticos causada por la invasión de células neoplásicas o la
propagación de células inflamatorias dentro del nódulo
linfático.
 Pueden ser:
◦ Localizadas: afectación de una sola área ganglionar.
◦ Generalizadas: afectación de dos o más áreas ganglionares
no contiguas.

3.  En AP la incidencia de adenopatía de causa desconocida
se sitúa alrededor del 0,6%.
 La mayoría de las linfadenopatías obedecen a causas
infecciosas y reactivas.
 El 90% de las adenopatías pueden ser diagnosticadas en
este nivel de atención de salud.
 Sólo el 1,1% de las linfadenopatías obedece a causas
malignas.
 El objetivo en AP es decidir qué enfermos y cuándo
deben ser derivados a otro nivel asistencial.

4.  Enfermedades infecciosas: por virus
(VEB, CMV, rubeola, hepatitis, VIH, etc.), bacterias
(estreptococos, estafilococos, tuberculosis, chancro
blando, brucelosis), parasitarias
(toxoplasmosis, tripanosomiasis), y fúngicas
(histoplasmosis, coccidiomicosis).
 Enfermedades malignas: hematológicas (linfomas de Hodgkin
y no Hodgkin, leucemias). Metástasis tumorales.
 Enfermedades de origen inmunitario: LES, AR.
 Enfermedades de causa desconocida:
sarcoidosis, amiloidosis.
 Otras: enfermedad de Kawasaki, fiebre mediterránea familiar.

5. 1. En primer lugar, a través de la anamnesis y de la exploración
física, se debe hacer un diagnóstico diferencial entre una
adenopatía y otras masas.
2. Intentar llegar a un diagnóstico etiológico y valorar la
severidad de la adenopatía, evaluando dentro del contexto
clínico la localización y las características de la adenopatía.
3. Si no se confirma el diagnóstico y la situación clínica del
paciente es buena, se puede observar durante 3 o 4 semanas
y realizar diversas pruebas complementarias intentando
llegar a un diagnóstico.
4. Cuando aun así no se alcanza y persiste la adenopatía, deber
ser derivado al siguiente nivel.

6.  Profesión: mineros, ganaderos.
 Antecedentes familiares: cáncer de mama, síndrome de nevus
displásico familiar.
 Viajes a zonas de riesgo: toxoplasmosis, histiocitosis, borreliosis.
 Contacto con animales, sobre todo gatos (enfermedad de arañazo
de gato), picadura de insectos, brucelosis.
 Hábitos tóxicos: tabaco, alcohol, que orientan hacia una etiología
neoplásica, ADVP (hepatitis, VIH).
 Conductas sexuales de riesgo que orientan el diagnóstico hacia
enfermedades de transmisión sexual en adenopatías cervicales e
inguinales.

7.  VIH+. Enfermedades como sarcoma de Kaposi y
linfomas no Hodgkin tienen una mayor frecuencia como
causa de adenopatías.
 Medicamentos. Pueden dar lugar a una linfadenopatía
angioinmunoblástica.
 Síntomas asociados. El interrogatorio sobre los
síntomas que acompañan a la adenopatía pueden
orientar hacia un diagnóstico de sospecha de la
enfermedad responsable.

8.  Tamaño:
◦ Como regla general, los nódulos menores de 1 cm son de
naturaleza benigna. Los nódulos mayores de 2 cm que
persisten o que aumentan de tamaño deben ser estudiados.
◦ Las adenopatías mayores de 4 cm requieren un estudio
histológico inmediato.
◦ La presencia de un ganglio supraclavicular o poplíteo de
cualquier tamaño y un ganglio epitroclear mayor de 0,5 cm
debe ser estudiada en todos los casos.
 Edad: Niños y adultos jóvenes suelen presentar patología
benigna, mientras en pacientes mayores de 50 años aumenta
la incidencia de procesos malignos.

9.  Características físicas:
◦ Debe valorarse la consistencia, adherencia a planos
profundos, dolor a la palpación que orientan el diagnóstico.
◦ En las infecciones las adenopatías suelen ser
dolorosas, móviles, blandas y asimétricas.
◦ En el linfoma suelen ser de consistencia media, como
caucho, no dolorosos y agrupados.
◦ En las metástasis suelen ser duros, pétreos, adheridos a
planos profundos.

10.  Localización:
◦ Occipitales: infección del cuero
cabelludo, rubéola, toxoplasma, linfoma.
◦ Cervicales: VEB, infecciones ORL, tumores metastásicos de
cabeza, cuello, tiroides, linfomas.
◦ Supraclaviculares: metástasis tumorales torácicas o
abdominales.
◦ Axilares: infecciones de la extremidad
superior, linfomas, cáncer de mama.
◦ Inguinales: infecciones y traumatismos de miembros
inferiores. Enfermedades de transmisión sexual, linfomas.
Metástasis de neoplasias genitales.

11.  Hemograma, fórmula leucocitaria y velocidad de
eritrosedimentación.
 Serología: CMV, VEB, hepatitis B y C, VIH, herpes
virus, toxoplasma, treponema.
 ANA, factor reumatoide.
 Mantoux.
 Radiografía de tórax.
 Otras pruebas complementarias: Ecografía.
TC, RM, linfografía.
◦ Examen de médula ósea.
◦ PAAF cuando se sospecha metástasis.
◦ Biopsia excisional de la adenopatía más anormal. Es la
técnica de elección cuando no existe un diagnóstico o se
sospecha etiología tumoral.

12.  No está justificado el uso de antibióticos o de corticoides
cuando no existe un diagnóstico.
 Como excepción se pueden usar corticoides en pacientes con
obstrucción faríngea.

13.  La naturaleza de las adenopatías suele ser benigna. Con
la edad va aumentando la posibilidad de ser
cancerígena.
 Con una exhaustiva anamnesis, una exploración física
cuidadosa y las pruebas complementarias adecuadas
llegaremos al diagnóstico en un 90% de los casos.
 Los ganglios supraclaviculares deben ser objeto de un
estudio histológico siempre.
 Adenopatías que duren menos de 2 semanas o más de
1 año sin variación en el tamaño son poco sospechosas
de malignidad.