Los signos vitales son mediciones de las funciones más básicas del cuerpo y se pueden medir en un instituto médico, en casa, durante una emergencia médica o en cualquier otro lugar.

1. Signos vitales (temperatura corporal, pulso,
frecuencia respiratoria y presión arterial)
¿Qué son los signos vitales?
Los signos vitales son mediciones de las funciones más básicas del cuerpo.
Los cuatro signos vitales principales que monitorizan de forma rutinaria los
profesionales médicos y proveedores de atención médica son los siguientes:
 la temperatura corporal;
 el pulso;
 la frecuencia respiratoria (ritmo respiratorio);
 la presión arterial (si bien no se considera a la presión arterial como un signo
vital, por lo general se la controla junto con los signos vitales).
Los signos vitales son útiles para detectar o monitorizar problemas de salud.
Los signos vitales se pueden medir en un instituto médico, en casa, durante
una emergencia médica o en cualquier otro lugar.
¿Qué es la temperatura corporal?
La temperatura normal del cuerpo varía según el sexo, la actividad reciente, el
consumo de alimentos y líquidos, la hora del día y, en las mujeres, la etapa del
ciclo menstrual. La temperatura corporal normal puede variar entre 97.8 °F
(Fahrenheit) equivalentes a 36.5 °C (Celsius) y 99 °F equivalentes a 37.2 °C en
un adulto sano. La temperatura corporal de una persona puede medirse de
cualquiera de las siguientes maneras:
 En la boca. La temperatura se puede tomar en la boca con un termómetro
clásico o con un termómetro digital que utiliza una sonda electrónica para medir
la temperatura corporal.
 En el recto. La temperatura que se toma por vía rectal (con un termómetro de
vidrio o digital) tiende a ser entre 0,5 y 0,7 °F más alta que cuando se toma por
vía oral.
 En la axila. Se puede tomar la temperatura debajo del brazo con un
termómetro de vidrio o digital. La temperatura que se toma en esta zona suele
ser entre 0,3 y 0.4 °F más baja que la que se toma por vía oral.
 En la oreja. Un termómetro especial puede medir rápidamente la temperatura
del tímpano para reflejar la temperatura central del cuerpo (la temperatura de
los órganos internos).

2.  En la piel. Un termómetro especial puede medir rápidamente la temperatura de
la piel de la frente.
La temperaturacorporalnormalen adultos
Como regla general, la mayoría de los médicos coinciden en señalar que en
los adultos una temperatura normal oscila entre los 36,5 ºC y los 37,2 ºC,
aunque otros especialistas rebajan la temperatura normal hasta los 35 ºC. De
manera que se considera una temperatura corporal normal promedio
aquella que se sitúe en 37 ºC.
La temperatura del cuerpo en los bebés
La temperatura normal en los bebés puede variar entre los 34,7 ºC y los
37,7 ºC, temperaturas que dependen de la forma en que se mida, así como de
la hora del día en que ésta es tomada.
Si el bebé tiene entre 3 y 6 meses de edad y presenta una fiebre de 38,3 ºC o
más se recomienda llamar al médico o acudir rápidamente a su consulta. Lo
mismo ocurre si tu bebé tiene más de 6 meses y una temperatura de 39,4 ºC o
más.
La temperaturadelcuerpo en los niños
La temperatura normal en un niño se sitúa entre los 36 ºC y los 37 ºC, lo
que varía dependiendo de si se toma en la axila, en la boca o en el recto:
 Entre 36 ºC a 37 ºC si se toma en la axila.
 Entre 36,2 ºC a 37,2 ºC si se toma en la boca.
 Entre 36,7 ºC y 37,7 ºC si se toma en el recto.
¿Cuándose puede decir que la temperaturaestá baja?
Se considera que la temperatura corporal está baja cuando se sitúa por debajo
de 36,5 ºC. No obstante, existe hipotermia cuando la temperatura corporal
se sitúa por debajo de 35 ºC, una condición considerada muy grave y
peligrosa que puede causar la aparición de letargo, shock, paro cardíaco y
coma, de forma que puede ser potencialmente mortal.

3. ¿Y cuándo está alta?
Se considera que hay una temperatura corporal alta cuando se sitúa por
encima de 37,2 ºC con un termómetro oral, y por encima de los 37,7 ºC si para
su medición se ha utilizado un termómetro rectal. Por encima de estas
temperaturas se considera que la persona tiene fiebre.
Los Termometros
¿Qué son los Termometros?
Los termómetros son instrumentos utilizados para medir la temperatura. El
método más usado para medir la temperatura empleando termómetros es el
fenómeno de la dilatación de metales, principalmente el mercurio. El fenómeno
de la dilatación se basa en el estiramiento del metal cuando la temperatura
aumenta.
Para tener una medida correcta de la temperatura, a los termómetros se les
agrega una graduación que depende de la escala de temperatura en la que se
desee obtener la medición.
Las escalas más comunes son:
- Grados Fahrenheit (ºF): es la escala más usada en los países anglosajones,
principalmente en Estados Unidos.
- Grados Kelvin (TK): también se le conoce como escala absoluta ya que el
punto más frío de su graduación está situado a -273.15 ºC, lo que se conoce
como el Cero Absoluto.
- Grados Celsius (ºC): esta escala es conocida como centígrada o de grados
centígrados. Se basa en los puntos de ebullición y de congelación del agua a
una atmósfera de presión. El punto de ebullición del agua lo sitúa en los 100ºC
y el de congelación en los 0ºC.

4. Tipos de termómetros
Existen diferentes tipos de termómetros:
- Termómetro de mercurio: Como se explicó antes, es un tubo de vidrio en
cuyo interior hay mercurio, mismo que se desplaza uniformemente
dependiendo de la temperatura.
- Pirómetro: Se utiliza para medir temperaturas sumamente altas. Por lo
general es utilizado en fundiciones, hornos y demás lugares donde las
temperaturas son muy elevadas.
- Termistor: Este es una variación de los termómetros. Cuando la temperatura
varía también lo hace su resistencia eléctrica.
- Termómetro de gas: Por su exactitud se utilizan para calibrar otros
termómetros. Funcionan tanto a presión constante como a volumen constante.
- Termopar: Cuando se calienta la soldadura de dos metales distintos se
produce fuerza electromotriz. Los termopares se encargan de medir la
temperatura basándose en dicha fuerza electromotriz.
- Termómetro de resistencia: Utiliza alambre de algún metal que cambia su
resistencia eléctrica cuando la temperatura varía.
- Termómetro de globo: Mide la temperatura radiante. Este tipo de
termómetros consta de un termómetro de mercurio que tiene el bulbo dentro de
una esfera pintada de negro. Esta esfera se encarga de absorber la radiación
de los elementos que estén a su alrededor y que sean más calientes que el
aire.
- Termómetro de bulbo húmedo: Mide el influjo de la humedad en la
sensación térmica.
- Termómetro de máximas y mínimas: Es muy utilizado en meteorología para
identificar las temperaturas máximas y mínimas que se presentan a lo largo de
un día.
- Termómetro digital: Utilizan dispositivos transductores en los que se
presentan variaciones de tensión cuando cambia la temperatura. Estas
variaciones de tensión son convertidas en números por circuitos electrónicos y
expresadas en una pantalla.

5. Sobre los termómetros de vidrio que contienen mercurio
Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, el mercurio
es una sustancia tóxica que representa una tanto amenaza para la salud de los
seres humanos como para el medio ambiente. Dado que pueden romperse, los
termómetros de vidrio que contienen mercurio deben dejar de usarse y
desecharse apropiadamente siguiendo las leyes locales, estatales y federales.
Contáctese con el departamento de salud, la autoridad de desecho de residuos
o el departamento de bomberos de su localidad para obtener información sobre
cómo desechar debidamente su termómetro de mercurio.

6. La frecuencia cardiaca
¿Qué es frecuenciacardiaca?
Se define la frecuencia cardiaca como las veces que el corazón realiza el ciclo
completo de llenado y vaciado de sus cámaras en un determinado tiempo. Por
comodidad se expresa siempre en contracciones por minuto, ya que cuando
nos tomamos el pulso lo que notamos es la contracción del corazón (sístole),
es decir cuando expulsa la sangre hacia el resto del cuerpo.
El numero de contracciones por minuto esta en función de muchos aspectos y
por esto y por la rapidez y sencillez del control de la frecuencia hace que sea
de una gran utilidad, tanto para médicos, como para entrenadores y como no,
para aficionados al deporte o deportistas profesionales.
Las pulsaciones de una persona de un momento dado se puede decir que
dependen de varios grandes conjuntos de variables. En un grupo pondremos
las que no dependen directamente del sujeto y en casi todos los casos son
temporales y condicionales, como la temperatura, la altura o la calidad del aire,
la hora del día o la edad del individuo. En otro grupo las que son propias del
sujeto impuestas por la genética como la altura, el somatotio, el genero y como
no la propia genética. Otro grupo que son condicionales y temporales pero de
carácter psicológico como el miedo, el amor, el estrés o el sueño. Y en el ultimo
grupo voy a unir las variables que son propiamente modificables por la
persona, como son la actividad física que realiza, el tipo de actividad física, el
tiempo que lleva realizando la actividad y la intensidad de esta.
Un adulto sano presenta una frecuencia cardíaca de entre 60 y 100
pulsaciones por minuto, que pueden descender hasta 40 durante el sueño y
subir hasta 200 con la actividad física intensa.

7. ¿Qué es el pulso?
El pulso es una medición de la frecuencia cardíaca, es decir, la cantidad de
veces que el corazón late por minuto. A medida que el corazón impulsa la
sangre a través de las arterias, las arterias se expanden y se contraen con el
flujo sanguíneo. Al tomar el pulso no solo se mide la frecuencia cardíaca, sino
que también puede indicar:
 El ritmo cardíaco
 La fuerza del pulso
El pulso normal de los adultos sanos oscila entre los 60 y 100 latidos por
minuto. El pulso puede fluctuar y aumentar con el ejercicio, las enfermedades,
las lesiones y las emociones. La mujeres mayores de 12 años, en general,
tienden a tener el pulso más rápido que los hombres. Los deportistas, como los
corredores, que practican mucho ejercicio cardiovascular, pueden tener
frecuencias cardíacas de hasta 40 latidos por minuto sin presentar problemas
de ningún tipo.
Cómo tomarse el pulso
Cuando el corazón impulsa la sangre a través de las arterias, notará sus latidos
presionando con firmeza en las arterias, que se encuentran cerca de la
superficie de la piel en ciertos lugares del cuerpo.

8. El pulso se puede sentir en la parte lateral del cuello, en la parte interior del
codo o en la muñeca. Para la mayoría de las personas lo más sencillo es
tomarse el pulso en la muñeca. Si utiliza la parte inferior del cuello, asegúrese
de no presionar demasiado y nunca presione sobre ambos lados del cuello al
mismo tiempo para no bloquear el flujo de sangre al cerebro.
Cuando se tome el pulso:
 con las yemas de los dedos índice y medio, presione suavemente pero con
firmeza sobre las arterias hasta que sienta el pulso;
 comience a contar las pulsaciones cuando el segundero del reloj marque las
12;
 cuente el pulso durante 60 segundos (o durante 15 segundos y después
multiplíquelo por cuatro para calcular los latidos por minuto);
 al contar, no mire el reloj continuamente, más bien concéntrese en las
pulsaciones;
 si no está seguro de los resultados, pídale a otra persona que cuente por
usted.
Si su médico le indicó que se controle el pulso y tiene dificultades para hallarlo,
consulte a su médico o enfermera para obtener indicaciones adicionales.

10. ¿Qué es la frecuencia respiratoria?
La frecuencia respiratoria es la cantidad de respiraciones que una persona
hace por minuto. La frecuencia se mide por lo general cuando una persona
está en reposo y consiste simplemente en contar la cantidad de respiraciones
durante un minuto cada vez que se eleva el pecho. La frecuencia respiratoria
puede aumentar con la fiebre, las enfermedades y otras afecciones médicas.
Cuando se miden las respiraciones, es importante tener en cuenta también si la
persona tiene dificultades para respirar.
La frecuencia respiratoria normal de un adulto que esté en reposo oscila entre
12 y 16 respiraciones por minuto.
La respiración se realiza en dos momentos la inspiración el aire penetra en los
pulmones y la espiración el aire sale de los pulmones.
En la evaluación de la respiración se deberá determinar:
Frecuencia: Número de respiraciones por minuto (por encima Taquipnea; por
debajo Bradipnea).
Ritmo: Regular e irregular.
Naturaleza: Dificultosa, dolorosa.
Profundidad: superficial, profunda.
Ruidos anormales: Sibilancias, estridor, roncos.
Olores anormales: Alcohol, frutas (DBT), fecaloide.
VALORES NORMALES EN REPOSO
(Se toma en 1′ o en emergencia en 30” no menos)
INFANTES 25 a 36 Respiraciones por minuto
NIÑOS 18 a 25 Respiraciones por minuto
ADULTOS 12 a 20 Respiraciones por minuto
ANCIANOS Menos de 16 respiraciones por minuto

11. ¿Qué es la presión arterial?
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las
arterias. Cada vez que el corazón late, bombea sangre hacia las arterias, lo
que produce una presión sanguínea más alta cuando el corazón se contrae. No
puede tomarse su propia presión arterial a menos que utilice un tensiómetro
electrónico. Los tensiómetros electrónicos también pueden medir el ritmo
cardíaco o el pulso.
Cuando se mide la presión arterial se registran dos números. La primera de
ellas registra el número más elevado, es la presión sistólica y es la presión
dentro de la arteria cuando el corazón se contrae y bombea sangre a través del
cuerpo; mientras que la segunda es el número más bajo, la presión diastólica,
es la presión dentro de la arteria cuando el corazón está en reposo y
llenándose con sangre. Tanto la presión sistólica como la diastólica se registran
en "mm de Hg" (milímetros de mercurio). Este registro representa cuán alto la
presión sanguínea eleva la columna de mercurio en un tensiómetro antiguo
(como el manómetro o el esfigmomanómetro de mercurio). Hoy en día, es más
probable que el consultorio de su médico esté equipado con un simple
tensiómetro para esta medición.
Si la presión sube por encima del límite normal --que se podría cifrar en 140/90
en los adultos-- se produce lo que denominamos hipertensión arterial Se trata
de una enfermedad muy común en todo el mundo que afecta a más del 20 por
ciento de los adultos entre 40 y 65 años y casi al 50 por ciento e las personas
de más de 65 años.
Pero uno de sus mayores peligros es que se trata de un mal silencioso. Usted
puede tener la tensión arterial elevada y no Si no controla su tensión arterial,
ésta puede afectar al funcionamiento de su corazón,cerebro y riñones.
Recuerde que la hipertensión es un factor de riesgo cardiovascular y que
aumenta el peligro de derrame cerebral.
Por eso conocer mejor qué es la hipertensión arterial y controlarla es la mejor
forma de prevenir y moderar sus consecuencias.

12. De acuerdo con el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre
("NHLBI", por sus siglas en inglés) de los Institutos Nacionales de la Salud;
La hipertensión en adultos se define de la siguiente manera:
 Presión sistólica de 140 mm Hg o más
o
 Presión diastólica de 90 mm Hg o más
Una actualización del 2003 de las pautas del NHLBI en cuanto a hipertensión,
añadió una nueva categoría de presión sanguínea denominada:
Prehipertensión.
 Presión sistólica de 120 mm Hg a 139 mm Hg
o
 Presión diastólica de 80 mm Hg a 89 mm Hg
Las pautas del NHLBI ahora definen a la Presión sanguínea normal de la
siguiente manera:
 Presión sistólica de menos de 120 mm Hg
y
 Presión diastólica de menos de 80 mm Hg
Estos números deben usarse únicamente como guía. Una única medición
elevada de presión sanguínea no necesariamente indica un problema. Su
médico deseará ver varias mediciones de presión sanguínea durante varios
días o semanas para poder llegar a un diagnóstico de hipertensión (presión
sanguínea alta) e iniciar un tratamiento. Una persona que habitualmente
presenta una presión sanguínea inferior a la normal puede considerarse
hipertensa con mediciones de presión de menos de 140/190
¿Por qué debería controlar mi presión sanguínea en casa?
La única manera de saber si la presión arterial está alta, es midiéndola
regularmente, varias veces al día y durante varios meses.
La presión arterial alta puede no causar ningún síntoma; por ello es importante
medir la presión regularmente, aun cuando no se sienta que está alta.
Para ayudarle a llevar un mejor control de su presión arterial, su médico puede
sugerir que se la mida regularmente en casa. Su médico puede indicarle
cuántas veces al día debe medirla y a qué horas.

13. Equipos para medir la presión arterial
¿Qué equipo especial necesito para medirme la presión arterial?
Puede utilizar tanto un tensiómetro aneroide, que tiene un medidor con una
aguja que indica la presión, como un tensiómetro digital, en la lectura de la
presión se muestra en una pantalla pequeña.
Sobre el tensiómetro aneroide
Un tensiómetro aneroide es más económico que uno digital. El brazalete se
infla a mano apretando una pera de goma. Algunas unidades incluso tienen
una característica especial para que facilita la colocación del brazalete con una
mano. Sin embargo, la unidad puede dañarse fácilmente y volverse menos
exacta. Dado que la persona que lo utiliza debe escuchar los latidos del
corazón con el estetoscopio, puede no ser apropiado para personas con
impedimentos auditivos.
Sobre el tensiómetro digital
El tensiómetro digital es automático, con mediciones que aparecen en una
pantalla pequeña. Dado que es fácil de leer, este es el dispositivo de medición
de la presión arterial más utilizado. También es más fácil de usar que el
aneroide y, puesto que no hay necesidad de escuchar los latidos del corazón a
través del estetoscopio, es una buena opción para los pacientes con problemas
de audición. Una desventaja es que los movimientos del cuerpo o los latidos
irregulares pueden variar la exactitud. Estas unidades también son más caras
que los tensiómetros aneroides.
Sobre los tensiómetros para dedos y para muñeca
Las pruebas han demostrado que los dispositivos de presión arterial para los
dedos o muñecas no son tan precisos como otros tipos de dispositivos.
Además, son más caros.
Algunos monitores de presión arterial tienen un “estetoscopio” (el instrumento
que usa el médico para escuchar el corazón). No todos los monitores necesitan
estetoscopio para medir la presión arterial.

14. Hay tres tipos de monitores caseros para medir la presión arterial.
Monitores automáticos
Encienda el monitor pulsando un botón. El brazalete se infla por sí solo.
Su presión arterial se detecta a medida que el brazalete se desinfla y le
muestra la medición.
Monitores semiautomáticos
Con el monitor semiautomático, uno mismo infla y desinfla el brazalete que se
coloca en el brazo. La presión arterial se muestra con una lectura digital.

15. Monitores manuales
Infle el brazalete bombeando aire con la pera de goma que está conectada al
tubo.
Use después un estetoscopio para escuchar el sonido de la sangre que fluye
por la arteria, mientras deja que la presión del brazalete vaya bajando
lentamente.
Antes de medirse la presión arterial:
Se deben tener en cuenta algunas pautas.
* Medir la tensión arterial siempre a la misma hora. El mejor momento es en las
primeras horas de la mañana, en donde se suelen presentar los niveles más
altos.
* No realizar ningún deporte, o beber bebidas estimulantes como café o té,
hasta media hora antes de realizar la medición. En lo posible también evitar
fumar y orinar antes.
* Si se ha caminado, descansar 5 a 10 minutos antes de medir la tensión.
* La persona se debe encontrar sentada, apoyando el brazo en el cual se
medirá la tensión sobre la mesa, la manga arremangada (pero que no apriete
el brazo) y las piernas ligeramente abiertas. El brazo sobre el cual se realzará
la medición, será el derecho si lapersona es diestra y el izquierdo si es zurda.
* Mientras se toma la presión no se debe hablar ni moverse.
* Realizar otra medición 5 minutos después de la primera.
* Anote la fecha y la hora a la que se está tomando la presión, la presión
sistólica y la presión diastólica. Esta información es importante para su médico.

16. Los niveles de la presión arterial alta y baja
Nivel de Presión Sistólica (mmHg) Diastólica (mmHg)
La presión arterial muy baja (hipotensión) 50 – 90 35 – 60
La presión arterial levemente baja 90 – 100 60 – 70
La presión arterial arterial normal 100 – 130 70 – 85
La presión arterial levemente alta 130 – 140 85 – 90
La presión arterial moderadamente alta 140 – 160 90 – 110
La presión arterial muy alta (hipertensión) 160 – 230 110 – 135

17. Tabla de la presión arterial por la edad para los niños y los adultos
Tabla de la presión arterial por el género para los niños
Grupo Edad La PA sistólica La presión arterial diastólica
Niños 3-6 años 116 76
Niños 7-10 años 122 78
Niños 11-13 años 126 82
Adolescentes 14-16 años 136 86
Nivel óptimo para los adultos jóvenes 17-19 años menor o igual a 120 menor o igual a 85
Adultos 20-24 años 120 79
Adultos 25-29 años 121 80
Adultos 30-34 años 122 81
Adultos 35-39 años 123 82
Adultos 40-44 años 125 83
Adultos 45-49 años 127 84
Adultos 50-54 años 129 85
Adultos 55-59 años 131 86
Adultos 60-64 años 134 87
Edad Mujer (mmHg) Hombre (mmHg)
1 a 3 80/34 a 120/75 83/38 a 117/76
4 a 6 88/47 a 128/84 88/50 a 122/83
7 a 10 92/53 a 130/90 93/55 a 129/88

18. Glucosa
¿Que es la Glucosa?
Glucosa es la principal azúcar que circula en la sangre y es la primera
fuente de energía en el cuerpo para los seres vivos incluyendo a plantas y
vegetales. La glucosa es un monosacárido, un tipo de azúcar simple, de color
blanco, cristalina, soluble en agua y muy poco en el alcohol, que se halla en las
células de muchos frutos, miel, sangre y líquidos tisulares de animales.
La función principal de la glucosa es producir energía para el ser vivo y
poder llevar a cabo los procesos que ocurre en el cuerpo como: la digestión,
multiplicación de células, reparación de tejidos, entre otros. Asimismo, la
glucosa es uno de los principales productos de las fotosíntesis y combustible
para la respiración celular.
La obtención de la glucosa comienza cuando al ingerir un alimento que
contiene glucosa, los ácidos grasos del estómago descomponen el alimento y
absorbe los nutrientes que son transportados en la sangre, en ese momento el
hígado toma la glucosa y la convierte en energía a través del proceso
respiración celular. En este proceso, la hormona insulina debe de permitir la
entrada de la glucosa a las células y, cuando esto no es posible se origina lo
que se conoce como enfermedad: diabetes.
La diabetes es una enfermedad que impide la descomposición de la glucosa
en las células. El nivel de glucosa en la sangre aumenta rápidamente y el
cuerpo procura bajar los niveles aumentando la producción de orina lo que
provoca una sed incontrolable. La glucosa es la principal fuente de energía del
cuerpo pero la diabetes no la deja ser usada por las células.

19. Glucosa preprandial y posprandial
La glucosa preprandial concentraciones de glucosa antes de comer, es decir,
en ayuna. En cambio, la glucosa posprandial son los niveles de azúcar en la
sangre a las 2 horas de comer. Una concentración de glucosa posprandial de
200 mg/dl es un indicador de diabetes u otras enfermedades del metabolismo
de la glucosa.
La Asociación Americana de Diabetes sugiere los siguientes niveles de
glucosa, excepto para las embarazas: la glucosa preprandial entre 70 – 130
mg/dl y la glucosa posprandial menos de 180 mg/dl.
Glicemia
La glicemia es el nivel de glucosa en la sangre, el valor normal de la glicemia
se sitúa entre 90 a 100 mg/dl. Asimismo, en ocasiones este término hace
referencia al examen médico que mide la glucemia.
Se debe tomar en cuenta, si los valores de glucemia son bajos el individuo
padece lo que se conoce como hipoglucemia y cuando son altos se
llamahiperglucemia.
Examen de glucemia
Es un examen que mide la cantidad de un azúcar llamado glucosa en una
muestra de sangre.
Preparación para el examen
El examen se puede hacer de dos maneras:
 Después de no haber comido nada (en ayunas) durante al menos 8 horas.
 En cualquier momento del día (aleatorio).
Existen varios monitores y equipos disponibles para ayudarte a comprobar tus
niveles de glucosa en sangre.

20. Pasos a seguir
Medir tu nivel de azúcar en sangre es un proceso simple utilizando un dispositivo de
punción, lanceta, tira reactiva y un monitor. Tu educador en diabetes te enseñará
como hacer esto con el monitor de glucosa en la sangre que has elegido. Lo
siguiente son las instrucciones generales para utilizar un monitor de glucosa en
sangre.
1. Lávate las manos o limpia el dedo u otro sitio con el alcohol. Si estás utilizando
el alcohol, dejar secar antes de pinchar el dedo.
2. Pincha el sitio que hayas elegido con un dispositivo de punción.
3. Pon una gota de sangre sobre una tira de prueba.
4. Sigue las instrucciones para insertar la tira reactiva y utilizar el medidor de
glucosa en sangre.
5. En segundos, tendrás la lectura del nivel de azúcar en sangre.

21. Cómo medir la saturación de oxígeno usando un
oxímetro de pulso
Prepararse para usar un oxímetro de pulsoUtilizar el oxímetro de pulso
La oximetría de pulso es un procedimiento sencillo, económico y no invasivo que
se utiliza para medir el nivel de oxígeno (o la saturación de oxígeno) en la sangre.
La saturación de oxígeno siempre debe estar por encima del 95 %. Sin embargo,
puede ser menor si tienes alguna enfermedad respiratoria o alguna cardiopatía
congénita.[1] Puedes medir el porcentaje de la saturación de oxígeno en la sangre
con un oxímetro de pulso, un aparato con un sensor que se engancha en una parte
delgada del cuerpo, como el lóbulo de la oreja o la nariz.
Prepararse para usar un oxímetro de pulso
1
Comprende la relación que existe entre el oxígeno y la sangre. Los pulmones
aspiran el oxígeno. Luego, el oxígeno pasa a la sangre, donde la mayor parte se une
a la hemoglobina. La hemoglobina es una proteína que está dentro de los glóbulos
rojos y transporta el oxígeno a través del flujo sanguíneo hacia el resto del cuerpo
y los tejidos. De esta forma, nuestro cuerpo recibe el oxígeno y los nutrientes
necesarios para funcionar
2
Comprende las razones del procedimiento. La oximetría de pulso se utiliza para
evaluar la saturación de oxígeno en la sangre por diversos motivos. A menudo,
se usa en las cirugías y en otros procedimientos que involucran la sedación

22. (como en la broncoscopia) y para realizar algún ajuste en el oxígeno
suplementario. También se puede usar el oxímetro de pulso para evaluar
cuando sea necesario un ajuste en el oxígeno suplementario, si los
medicamentos para los pulmones están funcionando de manera efectiva o para
determinar la tolerancia del paciente al incremento de los niveles de actividad.
El médico puede recomendar la oximetría de pulso si utilizas un ventilador para
apoyar la respiración, si sufres apnea del sueño o alguna enfermedad médica
seria, como un infarto, una insuficiencia cardíaca congestiva, una enfermedad
pulmonar obstructiva crónica (EPOC), anemia, cáncer pulmonar, asma o
neumonía.
3
Entiende cómo funciona el oxímetro de pulso. Los oxímetros usan las
características de la luz absorbente de la hemoglobina y la naturaleza pulsante
del flujo sanguíneo en las arterias para medir el nivel de oxígeno en el cuerpo.
El dispositivo llamado sonda tiene una fuente de luz, un detector de luz y un
microprocesador que compara y calcula las diferencias entre la hemoglobina
rica en oxígeno y la hemoglobina pobre en oxígeno.
Un extremo de la sonda contiene una fuente de luz con dos tipos de luz
distintos: infrarroja y roja. Estos dos tipos de luces se transmiten a través de los
tejidos del cuerpo al detector de luz que está al otro lado de la sonda. La
hemoglobina que está más saturada con oxígeno absorbe más la luz infrarroja
mientras que la hemoglobina sin oxígeno absorbe más la luz roja.
El microprocesador en la sonda calcula las diferencias y transforma la
información en valores digitales. Se evalúa este valor para determinar la
cantidad de oxígeno que hay en la sangre.
Las medidas de la absorción de luz relativa se realizan varias veces cada
segundo. Estas medidas luego son procesadas por la máquina para brindar
una nueva lectura cada 0,5 a 1 segundos. Se saca un promedio de las lecturas
de los últimos 3 segundos.

23. 4
Conoce los riesgos del procedimiento. En general, los riesgos asociados con la
oximetría de pulso son mínimos.
Si utilizas el oxímetro durante un período prolongado, es posible que se
deteriore el tejido del lugar donde se coloca la sonda (por ejemplo, el dedo o la
oreja). La piel se puede irritar cuando se utilizan sondas adhesivas.
Es posible que existan otros riesgos, pero dependerá del estado de salud y si
se presentan condiciones específicas. Consulta con el doctor si tienes alguna
duda antes de empezar el procedimiento.
5
Escoge el oxímetro de pulso adecuado que se adapte a tus necesidades.Varios
tipos de oxímetros de pulso están disponibles. Los más populares son los
oxímetros de pulso portátiles que se colocan en la punta del dedo.
Los oxímetros de pulso portátiles se pueden comprar en una variedad de
tiendas, incluidas las farmacias, las cadenas de grandes almacenes o incluso
en línea.
La mayoría de los oxímetros de pulso se enganchan y lucen como pinzas de
ropa. También existen sondas adhesivas que se pueden colocar en el dedo o
en la frente.[11]
Se deben usar sondas del tamaño apropiado para niños e infantes.[12]

24. 6
Asegúrate de que el oxímetro esté cargado. Conecta el oxímetro a un enchufe
si no es un dispositivo portátil. Si el dispositivo es portátil, asegúrate de que
haya cargado lo necesario, encendiéndolo antes de usarlo.
Parte 2 Utilizar el oxímetro de pulso
1
Determina si necesitas una lectura sencilla o un monitoreo continuo. A menos
que necesites un monitoreo continuo, se retirará la sonda después del examen.

25. 2
Retira todo lo que esté en el lugar de la aplicación y que absorba la luz. Por
ejemplo, si piensas colocar el oxímetro en el dedo es importante que retires
todo lo que absorba la luz (como las manchas de sangre seca o el esmalte de
uñas) para evitar lecturas erróneas.
3
Calienta el área donde colocarás la sonda. El frío puede provocar perfusión o
flujo sanguíneo pobre, que puede hacer que el oxímetro cometa un error en la
lectura. Asegúrate de que el dedo, la oreja o la frente esté a temperatura
ambiente o ligeramente caliente antes de empezar el procedimiento.[15]

26. 4
Despeja las fuentes que produzcan interferencia en el ambiente. Los niveles
altos de luz ambiental, como las luces de techo, fototerapia o los calentadores
infrarrojos pueden cegar el sensor de luz y realizar una lectura errónea.
Resuelve el problema reutilizando o protegiendo el sensor con una toalla o una
manta.
5
Lávate las manos. Hacer esto reducirá la transmisión de microorganismos y
secreciones del cuerpo.

27. 6
Sujeta la sonda. Las sondas generalmente se colocan en el dedo. Enciende el
oxímetro.
Se pueden colocar las sondas en el lóbulo de la oreja y en la frente, aunque las
investigaciones sugieren que el lóbulo de la oreja no es un lugar fiable para
medir la saturación de oxígeno.
Si se utiliza una sonda en el dedo, la mano debe descansar en el pecho a la
altura del corazón, en lugar de mantener el dedo en el aire (como
generalmente lo hacen los pacientes). Hacer esto ayuda a reducir el
movimiento.
Reduce el movimiento. Moverse en exceso produce lecturas incorrectas. Una
manera de asegurar que el movimiento no afecte la lectura es verificando que
la frecuencia cardíaca que aparece en el monitor coincida con la frecuencia
cardíaca que se registra manualmente. Las dos frecuencias deben estar dentro
de los 5 latidos por minuto.
7
Revisa las medidas. El nivel de saturación de oxígeno y la frecuencia de pulso
aparecen en la pantalla en cuestión de segundos. El intervalo de 95 % a 100 %
generalmente se considera normal. Si el nivel de oxígeno cae a 85 %, deberías
buscar atención médica.

28. 8
Lleva un registro de las lecturas. Imprime las lecturas o descárgalas en la
computadora si tu oxímetro permite esta opción.
9
Resuelve el problema si el oxímetro registra un error. Si crees que el oxímetro
dio una lectura inexacta o errónea, intenta lo siguiente:
Asegúrate de que no existan interferencias (en el ambiente o directamente en
la sonda).
Calienta y frota la piel.
Aplica un vasodilatador tópico que ayude a abrir los vasos sanguíneos (por
ejemplo, nitroglicerina en crema).
Coloca la sonda en otro lugar.
Prueba con otra sonda u oxímetro.
Si aún dudas del funcionamiento correcto del oxímetro, consulta con tu doctor.

29. DEFINICIONES Y CLASIFICACIONES DEL DOLOR
Cada individuo aprende el significado de la palabra dolor a través de la
experiencia personal; tiene múltiples causas, diversas características
anatómicas y fisiopatológicas, y variadas interrelaciones con aspectos
psicológicos y culturales. Esto hace que su definición sea difícil y que la
terminología usada en relación al dolor sea fuente permanente de confusiones,
entrabando la comunicación y comparación de resultados. La International
Association for the Study of Pain (IASP) define el dolor como:
"una experiencia sensorial y emocional desagradable con daño tisular actual o
potencial o descrito en términos de dicho daño".
Esta definición incorpora varios elementos: el dolor es una experiencia
individual, una sensación, evoca una emoción y esta es desagradable.
Habitualmente existe un estímulo nocivo que produce daño tisular o
eventualmente lo produciría de mantenerse.
Por otra parte, muchas personas refieren dolor en ausencia de daño tisular o
causa fisiopatológica conocida; sin embargo, esta experiencia debe ser
aceptada como dolor, puesto que no hay manera de distinguirla de aquella
debida a un daño tisular efectivo. Otra manera de expresar el concepto de la
naturaleza subjetiva del sufrimiento, es "dolor es lo que el paciente dice que
es".
Para facilitar las comunicaciones e interpretación de los trabajos, la IASP ha
desarrollado una taxonomía del dolor que lo describe en cinco rubros (Tabla 1).
Algunas otras definiciones propuestas por la IASP para promover un lenguaje
común entre los distintos especialistas que trabajan con pacientes con dolor
yque vale la pena incluir en este capítulo introductorio para evitar confusiones y
repeticiones, aparecen en la Tabla 2.
CLASIFICACION
En la Tabla 3 aparece una clasificación práctica basada en el origen, evolución
y mecanismos. El dolor puede ser agudo o crónico, neoplásico y no neoplásico.
Esta división tiene obvias implicancias en torno a la etiología, mecanismos,
fisiopatología, sintomatología y función biológica. Sin embargo, quizás de
mayor importancia son las implicancias de tipo diagnóstico y terapéutico.
Dolor agudo. Aquel causado por estímulos nocivos desencadenadospor
heridas o enfermedades de la piel, estructuras somáticas profundas o vísceras.
También puede deberse a una función anormalde músculos o vísceras que no
necesariamente produce daño tisular efectivo, aun cuando su prolongación
podría hacerlo. Si bien los factores psicológicos tienen una importantísima
influencia en la manera en que se experimenta el dolor agudo, con raras
excepciones éste no obedece a causas psicopatológicas o ambientales.

30. Esto contrasta con el dolor crónico, en el que estos factores juegan un papel
principal. El dolor agudo asociado a una enfermedad previene al individuo de
que algo anda mal. En algunos casos, el dolor limita la actividad, previniendo
un daño mayor o ayudando a la curación. Sin embargo, el dolor agudo
persistente e intenso puede ser deletéreo en sí mismo, con efectos
potencialmente dañinos que se manifiestan con una respuesta neuroendocrina
generalizada y a nivel de diversos sistemas.
Dolor crónico. La persistencia del estímulo, de la enfermedad, o de ciertas
condiciones fisiopatológicas, puede conducir al establecimiento de un dolor
crónico. Bonica lo define como aquel dolor que persiste por más de un mes
después del curso habitual de una enfermedad aguda o del tiempo razonable
para que sane una herida, o aquel asociado a un proceso patológico crónico
que causa dolor continuo o recurrente.
El dolor crónico tiene efectos fisiológicos, psicológicos y conductuales sobre el
paciente y su familia, además de un costo social enorme. Podría decirse que
mientras el dolor agudo es un síntoma de una enfermedad o traumatismo, el
dolor crónico constituye una enfermedad en sí mismo.
La mayoría de los pacientes con dolor crónico no manifiestan las respuestas
autonómicas y el patrón neuroendocrino característicos del dolor agudo, a
menos que existan exacerbaciones. Cuando el dolor es continuo o casi
continuo, la respuesta se extingue, apareciendo diversos cambios, muchos de
ellos desencadenados por la inactividad que se observa frecuentemente en los
pacientes con dolor crónico. Hay pérdida de masa y de coordinación
musculares, osteoporosis, fibrosis y rigidez articular. La menor fuerza muscular
puede llevar a una alteración respiratoria restrictiva. Hay un aumento de la
frecuencia cardíaca basal y una disminución de la reserva cardíaca. En el
sistema digestivo se observa una disminución de motilidad y secreción,
constipación y desnutrición. Con frecuencia se observa retención urinaria e
infección.
También suele haber depresión, confusión, alteraciones del sueño y disfunción
sexual. La respuesta inmunitaria está alterada por el estrés y la desnutrición.
Estas consecuencias físicas y psicológicas, frecuentemente devastadoras,
pueden observarse en prácticamente todos los pacientes con dolor crónico. Es
obvio entonces que no se puede hablar de dolor crónico benigno, en contra
posición al dolor asociado a cáncer, sino que es preferible referirse a dolor
crónico no oncológico y dolor crónico oncológico. El dolor puede ser
primariamente somático, neuropático y/o psicogénico:
- Dolor somático es aquel que aparece cuando un estímulo potencialmente
dañino para la integridad física excita los receptores nociceptivos.
Estrictamente, debiera incluir el dolor originado en cualquier parte del cuerpo
que no sean nervios o sistema nervioso central; sin embargo, frecuentemente
se habla de dolor somático propiamente tal cuando los receptores están en la
piel, msculos o articulaciones, y de dolor visceral cuando los receptores
activados por el estímulo están en una víscera.
El dolor somático es habitualmente bien localizado y el paciente no tiene
grandes dificultades en describirlo.

31. El dolor visceral, encambio, es frecuentemente menos localizado y puede ser
referido aun área cutánea que tiene la misma inervación. Por ejemplo, el
estímulo de receptores en el miocardio activa aferentes viscerales que terminan
en los cuatro primeros segmentos medulares torácicos; esta información
converge sobre la misma neurona que recibe los estímulos cutáneos, por lo
que el dolor es referido muchas veces al hombro y brazo izquierdos. La
activación crónica de estos elementos puede evocar dolor referido, efectos
simpáticos locales, contracciones musculares segmentarias y cambios
posturales.
- Dolor neuropático es el que resulta de lesiones o alteraciones crónicas en
vías nerviosas periféricas o centrales. Puede desarrollarse y persistir en
ausencia de un estímulo nocivo evidente. El paciente frecuentemente usa
términos poco usuales para describirlo, por ser una experiencia nueva. Los
síntomas pueden ser focales o más generalizados. Característicamente, el
síntoma se presenta como una sensación basal dolorosa o quemante
(disestesia), con hiperalgesia (respuesta exagerada) o percepción de un
estímulo cualquiera como doloroso (alodinia). Estos términos se agrupan en el
de hiperpatía y son característicos de una hipersensibilidad alterada. Las
diferencias entre el dolor somático y el neuropático aparecen resumidas en
la Tabla 4.
- Dolor psicogénico ocurre cuando el paciente describe problemas
psicológicos como ansiedad o depresión en términos de daño tisular,
verbalmente o a través de su comportamiento. Si bien el daño puede o pudo
existir, el problema central es la amplificación y distorsión de esos impulsos
periféricos por el estado psicológico
Tablas: