el mercantilismo es importante ya que se da a entender de lo importante que es el mercado nacional e internacional

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Introducción
Dijimos que el primer antecedente del CI se establece en el intercambio
mediterráneo de la baja Edad Media.
Se destacaron dos puntos de conexión o enlace: Génova, Venecia y Pisa,
para la conexión con oriente y Flandes (hoy Bélgica), con el resto de Europa.
Dijimos que el gran salto cualitativo del CI se produce cuando los pueblos
ibéricos avanzan en la ruta de la India y de América.
Con estos procesos aparecen mecanismos no conocidos hasta ese momento;
imposición de derechos de importación, lista de contingencia de
importaciones, subsidios, reservas de tráfico naval, etc..
Estas medidas abolieron las estructuras económicas y comerciales
medievales y forjaron Estados nacionales poderosos.
EL MERCANTILISMO
El mercantilismo abarcó desde el año 1500 al 1750.
Dijimos que es un conjunto de políticas, actos, medidas y/o prácticas
ejecutadas por los gobiernos, tendientes a unificar el mercado interno y
enriquecer al Estado y consolidar su poder.
Es la expresión económica del absolutismo.
La economía medieval en manos de nobles y de la alta burguesía, es
sustituida por el deseo estatal del enriquecimiento.

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Las cuestiones económicas llegan a ser una verdadera ciencia y nace la
economía política.
Dijimos que para el mercantilismo la prosperidad de una nación depende del
capital que pueda tener.
Y como el capital tiene una oferta rígida, un Estado sólo podrá incrementar
sus existencias a expensas de otro u otros Estados.
Los mercantilistas veían el sistema económico como un juego de suma cero,
en donde la ganancia de una de las partes suponía la pérdida de otra.
El mercantilismo afirma que todo Estado debe buscar la consolidación de una
política proteccionista sobre su economía, favoreciendo la exportación y
desfavoreciendo la importación, sobre todo mediante la imposición de
aranceles.
Mencionamos tres grandes ramas del mercantilismo: el “bullionismo” o
"mercantilismo español", que propugnó la acumulación de metales preciosos;
el “colbertismo” o “mercantilismo francés” que impulsaba una riqueza
sustentada en oro y una balanza comercial favorable mediante la importación
de mercaderías para revenderlas;
y el “comercialismo” o "mercantilismo británico", que vio al comercio exterior
como fuente de riqueza de un Estado y que impulsaba la importación de
materias primas para transformarlas en bienes finales.
¿La interpretación histórica del mercantilismo deja o no deja en evidencia
que estamos o no ante una escuela teórica?.

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Un conjunto de analistas hablan del mercantilismo desde un punto de vista
de su política proteccionista y sus actitudes monetarias, y lo definen como
una doctrina en la construcción del estado, como un sistema de poder.
Un segundo grupo de analistas se refieren al mercantilismo como un período
preanalítico del pensamiento económico.
Otros analistas argumentan que el mercantilismo fue la anticipación de la
doctrina clásica en muchos aspectos (mecanismos de los precios, etc.).
Y finalmente, otro grupo de analistas hacen hincapié en la política, ya no
exterior y proteccionista, sino en la local y nacional del mercantilismo y
sostienen que simplemente es eso, una política de acción a nivel nacional.
Pero, ¿puede sintetizarse el pensamiento mercantilista?
El analista Von Hornick estableció nueve reglas para hacerlo.
1.- Que todo el suelo de un Estado se use para la agricultura, la
minería o las manufacturas.
2.- Que las primeras materias nacionales se utilicen en manufacturas
nacionales.
3.- Que se fomente una población grande y trabajadora.
4.- Que se prohíban todas las exportaciones de oro y plata y que
todo el dinero nacional se mantenga en circulación.
5.- Que se obstaculicen todas las importaciones de bienes
extranjeros.

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6.- Que las importaciones indispensables se obtengan a cambio de
bienes nacionales y no de oro y plata.
7.- Que las importaciones se limiten a las primeras materias que
puedan acabarse en el país.
8.- Que se busque vender el excedente de manufacturas a los
extranjeros a cambio de oro y plata.
9.- Que no se permitan importar bienes que existan de modo
suficiente y adecuado en el país.
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LA ESCUELA CLÁSICA
La teoría clásica del comercio internacional, se basa en la teoría del valor
trabajo o teoría del valor según el trabajo.
La teoría del valor trabajo - el trabajo es el único factor de producción y los
bienes se intercambian de acuerdo con las cantidades de trabajo que
contienen.
¿Porqué el trabajo y no otro elemento?
Por que para los clásicos es necesario buscar en los propios bienes los
términos de un intercambio
Y en ese sentido, para la Escuela Clásica todos los bienes tienen un doble

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carácter: un valor de uso derivado de sus cualidades naturales y un valor de
cambio derivado de la porción de trabajo que contienen.
La medida del valor de cambio de un bien es el tiempo de trabajo necesario
para producirlo.
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Teoría de la ventaja absoluta
Adam Smith
(1723 – 1790)
El pensamiento de Smith se construye en un mundo de bienes y agentes
económicos que se vinculan por fuera de cualquier realidad institucional.
Las razones que lo llevaron a trabajar sobre este análisis real fueron tres;
1.- El dinero sólo era una técnica para realizar cálculos que no tenía en
cuenta las relaciones productivas esenciales sino los intereses de las
autoridades.
2.- La riqueza de una nación no se mide por la cantidad de oro acumulado,
sino por la magnitud de su capacidad productiva en períodos y
condiciones determinadas.
3.- El trabajo es el patrón único de medida que tiene la propiedad de ser

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invariable frente al tiempo y la distribución y con el cual todos los
bienes pueden comprarse y la riqueza se puede cuantificar en términos
reales.
Su idea principal fue la de que para que exista comercio entre dos países,
uno de ellos debe tener una ventaja absoluta en la producción de alguno de
los bienes que se comercian.
De esta forma, el libre comercio permitiría que cada país se especializara en
la producción de aquellos bienes en los cuales tuviera una ventaja absoluta e
importara aquellos otros en los que tuviera una desventaja absoluta.
Que un país tenga ventaja absoluta en la producción de un bien, significa
que ese país puede producir una unidad de ese bien con una menor cantidad
de trabajo que la usada por el otro país para producir el mismo bien.
Los países exportan aquellos bienes en cuya producción requieren menos
trabajo que otro u otros países, e importan aquellos bienes en cuya
producción requieren más trabajo que otra u otras naciones.
De ahí que, desde esta perspectiva, el libre comercio internacional es
mutuamente beneficioso para los países participantes.
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Teoría de la ventaja comparativa
David Ricardo
(1772 – 1823)
Dijimos que para Ricardo el CI se explica y se genera debido a diferencias en
costos relativos, provocándose lo que él identifica como la ventaja
comparativa.
La ventaja comparativa es el menor costo de oportunidad que se determina
en la elaboración de un bien.
El costo de oportunidad es aquello a lo que hay que renunciar para producir
un unidad extra de un bien.
Ventaja relativa o comparativa es la ventaja que tiene un país sobre otro en
la elaboración de un bien, cuando lo elabora a un menor costo, en términos
de otros bienes y en comparación con su costo en el otro país.
¿Qué significa producir ventajosamente?
mientras Smith responde que los países se especializarán en producir
aquellos bienes sobre los que tengan una ventaja absoluta,
es decir, que sean capaces de producir el mismo número de bienes aplicando
menor cantidad de trabajo,
Ricardo responde que se especializarán en los bienes que sean capaces de
producirlo en forma más eficiente.
Lo esencial para Ricardo aparece instalado en las diferentes dotaciones del

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factor de producción (trabajo) que naturalmente los países tienen y que
necesitan para elaborar los productos.
Para Ricardo, lo decisivo en el comercio internacional no es el coste absoluto
de producción en cada país, sino el coste relativo o de oportunidad.
¿Cuáles son los supuestos básicos del modelo de Ricardo?
Desde el punto de vista de la producción:
1 Cada país produce dos bienes mediante el empleo de un solo factor de
producción que es totalmente homogéneo y cuya dotación es fija: el
trabajo.
Desde el punto de vista de la demanda:
2 Todo lo que se produce es vendido y no se puede gastar más de lo que
se produce (ley de Walras).
Respecto al comercio internacional:
3 El mundo sólo tiene dos países.
4 El comercio es libre. No existen restricciones al comercio.
5 No hay costes de transporte.
6 El trabajo es inmóvil internacionalmente.
Supuestos institucionales:
1 Existe competencia perfecta en todos los mercados y en todos los
países.
2 El valor de un bien se determina por el número de horas que incorpora
el trabajador.
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Teoría de Thomas Malthus
(1776 – 1834)
Para Malthus, todo progreso económico se basa en una demanda efectiva.
Para Ricardo, toda oferta crea su propia demanda y son los problemas de la
oferta los que importan a la economía y el comercio.
Para Malthus el problema fundamental de la economía es la ausencia de una
demanda efectiva.
Aclaró que la demanda debía ser efectiva y que sólo era efectiva si se
generaba un crecimiento de la población y este aparejaba un aumento del
empleo.
El CI sólo se genera cuando existiendo una ventaja comparativa de un país
sobre otro, se da una demanda efectiva de los bienes.
El aporte fundamental de Malthus fue que terminó delineando el papel de la
demanda en la economía.
El ahorro y la acumulación es algo perfectamente válido y legítimo.
Sin embargo, la acumulación de capital sin que exista una demanda efectiva,
no permite que la economía y el CI se consoliden y desarrollen.
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Teoría de John Stuart Mill
(1806 – 1873)
Sobre la idea del costo relativo del factor de producción de David Ricardo y
de la demanda de Malthus, J. S. Mill estudió las proporciones en las que las
mercancías se cambiaban unas por otras.
Dicho de otra forma, el trabajo de Mill se orientó a determinar el contenido y
alcance de una real relación de intercambio.
Ese fue su gran aporte: definir las fuerzas que determinan la relación real de
intercambio entre los países.
El punto de partida de este autor fueron las ideas de Ricardo y Malthus.
Como Ricardo, consideró cuánto produce cierta cantidad de trabajo.
Pero a diferencia de Ricardo, en lugar de estimar la producción de un bien en
dos países con distintas cantidades de trabajo,
Mill atendió lo que con una cantidad de trabajo se producía dentro de cada
país y luego la comparó con la productividad de otros países.
De esta forma, Mill dedujo que una primera fuerza que determina una
relación de intercambio es el nivel de productividad.
Seguidamente introduce el aporte de Malthus y afirma que una demanda
efectiva y recíproca, es la otra fuerza que determina el punto exacto de la
relación de intercambio.

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La demanda recíproca depende de dos factores: la intensidad y la elasticidad
de la demanda (grado en que varía el consumo en respuesta a un cambio de
precio).
La relación de intercambio será más favorable a un país cuanto más fuerte y
elástica sea su demanda externa por productos y cuanto menos intensa y
elástica sea la propia demanda por productos importados.
De esta forma, la relación real de intercambio estará determinada por la
fuerza y elasticidad de la demanda de cada país por los productos de otros
países.
Se considera que con su ecuación de la demanda recíproca, Mill completa el
teorema de Ricardo.
El intercambio comercial entre dos países se ajusta a los gastos y
posibilidades económicas de los consumidores de ambas naciones.
Las cantidades que requiere cada país de los bienes que importa de otro, se
equilibran con las exportaciones que le envía este último.
Los países pagan sus importaciones con su producción exportable.
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Teoría de Gottfriel Von Haberler
(1900 - 1995)
A esta altura de su evolución, la Escuela Clásica tiene claro que el CI es
mutuamente beneficioso cuando, al amparo de la teoría del valor trabajo,
existe una ventaja comparativa y una demanda efectiva y recíproca
determinada por impulsos de intensidad y elasticidad.
Sin embargo, la realidad le demostró que el trabajo no es el único factor de
producción y que el costo de un bien no depende sólo del trabajo implícito en
su elaboración.
Para evitar que la Teoría Clásica fuera doctrinariamente descartada, Haberler
trabajó en una Teoría del comercio internacional basada en un
replanteamiento de la teoría de costes comparativos,
es decir, en términos de la producción alternativa a la que se tiene que
renunciar para alcanzar la elaboración de una unidad extra de otro bien.
Con su trabajo, Haberler rompió con la dependencia de la teoría clásica con
la teoría del valor-trabajo y abrió la posibilidad de sustitución entre factores
de producción.
Básicamente demostró que la ventaja comparativa no se determina por el
costo del trabajo implícito en la elaboración de un producto, sino que se
determina por el costo de oportunidad.
La teoría de los costos de oportunidad establece que el costo de un producto
es la cantidad que se debe sacrificar de otro producto para liberar los
recursos suficientes que permitan producir una unidad adicional del primero.

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El costo de un bien es la oportunidad perdida y no la cantidad de algún
insumo que se utiliza en su elaboración.
El comercio internacional requiere de una ventaja comparativa basada en los
costos de oportunidad implícitos en la elaboración de los bienes objeto del
intercambio.
CONCLUSIÓN:
Para la Escuela Clásica el CI es
mutuamente beneficioso cuando existe
una ventaja comparativa basada en los
costos de oportunidad involucrados en la
elaboración de los bienes objeto del
intercambio y una demanda efectiva y
recíproca determinada por impulsos de
intensidad y elasticidad.
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La evidencia empírica de la teoría clásica
del comercio internacional
Críticas a la Teoría Clásica:
1.- La teoría pierde precisión al ampliarse el análisis a más de dos bienes o
mercancías.
Error. La evidencia empírica nos demuestra que esta teoría puede aplicarse a
un mayor número de bienes sin inconvenientes.
Los bienes, sean dos o más, siempre se pueden ordenar según la ventaja
comparativa.
Siempre existirá, en cada país, una línea que separe las mercancías de
exportación de las mercancías que ese país tendrá que importar.
Esta línea la determinará las ventajas comparativas.
2.- La teoría clásica se desvirtúa cuando se introduce una pluralidad de
países.
Error. También la evidencia empírica demuestra que los postulados se
mantienen aunque su aplicación se amplíe a más de dos países.
Aunque sean cuatro o más países, siempre cada país exportará mercancías
en las que tiene ventaja relativa respecto de las que importa y su balanza
comercial tendera, de esa forma, al equilibro.
Las mercancías que se importan y exportan siempre dependerán de las
ventajas comparativas que se tengan y no del número de países con los que

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comercie.
3.- La teoría clásica exige especialización total de cada país en un bien.
Error. Recordemos a los trabajos de Mill.
La especialización total sólo ocurre cuando los países tienen una dimensión
aproximada y las mercancías comerciadas son de parecido interés.
De no ser así, el país más grande o el que exporta la mercancía menos
interesante, tendría que ceder en la relación real de intercambio, porque las
importaciones no cubrirán todo el consumo y entonces la especialización sólo
será parcial.
4.- La teoría cede terreno ante la introducción de los costos de transporte.
Tampoco aquí parece invalidarse la teoría.
El costo de transporte alterará las relaciones de ventajas comparativas y
eliminará del comercio mercancías que sin ello se habrían intercambiado.
Pero las proposiciones básicas de los costos comparativos de las mercancías
siempre se mantendrán.
5.- La teoría se refiere a las limitaciones que implica el uso de costos
reales y deja de lado todo lo que se vincula con los costos monetarios
(en el mercado).
Esta es una de las mayores debilidades de la teoría: es una teoría en
términos de costos reales.
Parte de la base de que existe proporcionalidad entre los costos reales y los

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monetarios.
Tener esta base de supuesto implica suponer que:
a.- todos los factores de producción cooperan en la misma
proporción en todas las industrias y en todos los países, lo cual
nunca es así;
b.- la estructura de trabajo es idéntica en todas partes, lo cual
tampoco es así;
c.- que la participación de las diversas clases de trabajo en cada
industria es igual en todos los países, lo cual no es así;
d.- que la estructura de los salarios es idéntica en todas partes, lo
cual tampoco es así.
Ante esta situación, la teoría clásica refuerza su posición apelando al
concepto de los costos de oportunidad de Haberler.
6.- La teoría clásica de las ventajas comparativas es estática.
O sea que al determinar la asignación óptima de unos recursos, no logra
explicar la contribución del CI al desarrollo económico.
Se dice que la teoría clásica se refiere sólo a la oferta.
Como vimos, esta crítica es resuelta por la teoría de John Mill, al introducir
en el modelo las condiciones de la demanda y determinar cómo se fija la
relación real de intercambio de los países vinculados por el CI.
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