1. LEYES DEL ANTIGUO Y NUEVO
TESTAMENTO
Manuel De Jesús Sánchez
El concepto de ley es complejo y difícil de aprender. Podemos comenzar a tener una
idea del problema cuando recurrimos a los diccionarios. Por ejemplo, en el Oxford
English Dictionary figuran unas veintitrés definiciones de la palabra ley. El Webster's
New Collegiate Dictionary, un diccionario más limitado, presenta nueve significados, y
un párrafo extenso con sinónimos. En la dirección electrónica de la Real Academia de
la Lengua Española aparecen 12 definiciones.1 Todas estas referencias nos dan una
idea de lo diverso del concepto.
Ahora que dirigiendo dicho ensayo en las áreas teológicas, no es menos sencillo
estudiar dicho concepto. Bajo los significados bíblicos y tomando como referencia el
Diccionario Bíblico Adventista surgen los siguientes significados, tomando en cuenta
sus raíces en lenguaje original de escritura, tanto en el Antiguo como en el Nuevo
Testamento2:
 Hebreo: tôrâh, "dirección", "instrucción" [ley]"; dâth, "ley", "reglamento".
 Griego: nómos, "regla", "principio", "ley": entole, "mandamiento", "orden ".
Surge la pregunta: ¿Cuál es el significado de la palabra ley en el contexto bíblico?
 Conjunto de principios o normas de conducta. 3
PROPÓSITO DE LA LEY DE DIOS:
 Expresa la voluntad de Dios, salmo 40:8; Romanos 2:28.
 Guía para la conducta del hombre, declara el deber del hombre. Salmo 19:7.8;
Eclesiastés 12:12-13.
 Revela el pecado Romanos 3:20; 7:7.
 Pronuncia sentencia sobre el pecador Romanos 7:9.
 Nos guía a Cristo. Gálatas 3:24.
1
Diccionario de la real academia de la lengua española consultado en línea. http://lema.rae.es/drae/
2
Diccionario Bíblico Adventista, “Ley”.
3
Ibíd. “Ley”.

2. LIMITACIONES DE LA LEY DE DIOS:
 No puede compeler u obligar a la obediencia. Romanos 8:3.
 No puede ignorar el pecado. Romanos 7:7-10, Santiago 2:10.
 No puede salvar. Romanos 3:19-20.
LA LEY DIVINA (TORAH) REVELADA ABARCA:4
1. Civiles.
Ley Moral
2. Sociales.
TORAH Sanitarias
2. Ceremoniales.
Ceremonial
3. Rituales.
LEYES EN EL ANTIGUO TESTAMENTO.
Las leyes registradas en el Antiguo Testamento se encuentran en los primeros cinco
libros de la Biblia. Es en parte por esta razón que este conjunto es denominado dentro
de la tradición judía como tôrah, término que usualmente se traduce por «ley» en
castellano. El término tôrah, más que un simple término legal, es una noción con un
profundo sentido religioso y pedagógico. Estas leyes de la tôrah, constituyen un
conjunto de normas que tiene un origen y una historia muy diversos.
 "Ley" en el AT generalmente denota la "instrucción" divina que Dios dio a su
pueblo. Gn. 26:5; Ex. 16:4, 28; Sal. 1:2; 19:7; 119:1, 165; Is. 1:10; 8:16, 20).
 Para el judío devoto, la "ley" de Dios era equivalente a su plan de salvación para
el mundo.
 De acuerdo con antiguas tradiciones judías, las leyes contenidas en el
Pentateuco son 613:
o 365 mandatos negativos.
o 248 positivos.
Que corresponden al valor numérico de la
palabra tôrâh (también se corresponden con
4
Información tomada de las notas de apuntes de la clase de Pensamiento Teológico y vida religiosa,
impartida por el Pastor Armando Juárez.

3. el número de letras de los Diez
Mandamientos).5
 Son de varias clases, pero los judíos corrientemente no hacían distinción entre
las morales, ceremoniales, civiles y de salud, porque todas por igual eran
mandatos de Dios y obligaciones religiosas.
Tipos de leyes en el Antiguo Testamento:
o Leyes Casuísticas: Redactadas en forma condicional «cuando…», «si…». Su
característica fundamental es la de estar compuestas por una premisa (llamada
«prótasis»), en la cual se especifican las circunstancias en las que dicha ley
aplica, y una cláusula final (llamada «apódosis»), en la que se indican las
medidas legales a seguir.
o Prótasis
«Si uno roba un buey o una oveja, y los mata o vende…
o Apódosis
Restituirá cinco bueyes por el buey, y cuatro ovejas por la oveja» (Ex
21:37).
o Leyes Apodícticas: Redactadas en forma incondicional.
o Prescripciones positivas [«haz/hagan esto...»].
 «Honra a tu padre y a tu madre, para que se prolonguen tus días
sobre la tierra que Yahvé, tu Dios, te va a dar» (Ex 20:12).
o Prescripciones negativas [«No hagas/hagan esto...»].
 «No matarás» (Ex 20.13).
EJEMPLOS:
1. Aquellas leyes que regulan los daños causados a la vida de otras personas,
como la inducción de un aborto por lesiones a la madre. Ley civil y social que se
desprende de la ley moral.
o «Si, en el curso de una riña, alguien golpea a una mujer encinta,
provocándole el aborto, pero sin causarle otros daños, el culpable
deberá indemnizar con lo que le pida el marido de la mujer y
determinen los jueces. Pero si se produjeran otros daños, entonces
pagarás vida por vida, ojo por ojo» (Ex 21:22-24).
El comentario Bíblico Adventista refiere:
Hirieren a mujer.
5
Diccionario Bíblico Adventista, “Ley”.

4. Un daño hecho sin intención, quizá debido a que la mujer se
metió en una pelea entre hombres.
Sin haber muerte.
Los "jueces" debían imponer una multa para proteger al
agraviador de cualquier suma excesiva que pudiera exigir el
esposo de la mujer.
2. Aquellas leyes que regulan los daños causados a la propiedad del semejante, o
ley de la restitución, como es el caso de las leyes relacionadas con los bienes
dejados en depósito. Ley civil y social que se desprende de la ley moral:
o «Si uno deja en custodia a otro un asno, un buey, una oveja o cualquier
otro animal y se le muere, daña o es robado sin que haya testigos, éste
jurará por Yahvé que no ha tocado el animal de su prójimo. El dueño
aceptará el juramento y no habrá nada que restituir. Pero si el animal ha
sido robado de junto a él, restituirá a su dueño. Si el animal ha sido
despedazado, traerá como prueba los despojos y no tendrá que
restituir» (Ex 22:10-13).
El comentario Bíblico Adventista refiere:
10- Sin verlo nadie.
El animal en custodia podía "morir" naturalmente, ser lesionado
por una fiera o en una caída, o podía ser "llevado" por ladrones
sin que nadie lo supiera entonces. Si el guardián declaraba bajo
juramento su ignorancia por la pérdida, no correspondía ninguna
compensación al dueño.
12-Si le hubiere sido hurtado.
En este caso correspondía hacer restitución pues se suponía que,
con el debido cuidado, podía haberse evitado el robo.
13-Arrebatado por fiera.
Se requería que el que recibió el depósito presentara la prueba de
que realmente fue así para que quedara libre de culpa.
3. Leyes que regulan el cuidado de los más necesitados, Ley Moral, amor en
acción:
o A ninguna viuda ni huérfano afligiréis. Éxodo 22:22.
El comentario Bíblico Adventista refiere:
o A ninguna viuda ni huérfano afligiréis.
Como en el caso del extranjero, es natural proteger a la viuda y al
huérfano. A semejanza de él, son débiles e indefensos y, por lo tanto,

5. son objeto especial del cuidado divino. La palabra "afligir" incluye
todas las formas de maltrato. Disposiciones posteriores hicieron
mucho para mejorar la triste suerte de las viudas (Exo. 23: 11; Lev.
19: 9, 10; Deut. 14: 29; 16: 11, 14; 24: 19-21; 26: 12, 13). Aunque en
general los israelitas obedecieron estas órdenes, hubo ocasiones
cuando las viudas y los huérfanos sufrieron una gran opresión (Sal.
94:6; Isa. 1: 23; 10: 2; Jer. 7: 5-7; 22: 3; Zac. 7:10; Mal. 3: 5; Mat. 23:
14). Se nos hace recordar la solicitud de Jesús por su madre viuda
(Juan 19: 26, 27), el cuidado que recibían las viudas en la iglesia
primitiva (Hech. 6: 1; 1 Tim. 5: 3-9, 16), y que Santiago incluyó el
interés en las viudas y los huérfanos y el cuidado de ellos en la
"religión pura" (Sant. 1: 27). El primer principio de la ética
cristiana es que, descuidar de hacer el bien, es hacer el mal.
LEYES EN EL NUEVO TESTAMENTO:
En el NT la palabra "ley" se usa en 2 sentidos diferentes pero estrechamente
relacionados:
1. La Escritura como revelación de la voluntad divina (Jn. 12:34; 15:24, 25).
2. El sistema religioso judío como un todo, o alguna parte específica de él. (Jn.
1:17; Hch. 18:13, 15; 22:3; Ro. 6:14, 15; Gá. 3:19-2).
Hay breves resúmenes de la ley a lo largo de toda la Biblia. Una persona en cierta
ocasión preguntó a Jesús cuál de todos los mandamientos era el más importante. Y
Jesús le respondió:
o "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, y
con toda tu mente" (Mt. 22:37, una referencia a Dt. 6:5).
o "Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti
mismo" (Mt. 22:39, una referencia a Lv. 19:18).
Esta expresión de Jesús coloca en su lugar a la ley al afirmar la relación que debe
existir entre cada persona y Dios, y entre una persona y el resto de las personas.
Ambas relaciones están caracterizadas por el amor.6
LA LEY EN PERSPECTIVA
La mayoría de religiosos afirman que la ley de Dios fue abolida por el sacrificio de
Jesucristo. Ellos piensan que la humanidad ya no está agobiada por los estrictos
requisitos de esa “dura ley” que se interpone en su camino a la libertad — de “pasarla
6
http://www.iglesiareformada.com/boice2.4.pdf Consultada el 21 de febrero de 2013.

6. bien”. Pero el apóstol Pablo escribió, en Romanos 7:7: “¿Qué diremos, pues? ¿La ley es
pecado? En ninguna manera. Pero yo no conocí el pecado sino por la ley; porque
tampoco conociera la codicia, si la ley no dijera: No codiciarás”. La mayoría de
eclesiásticos han condenado tradicionalmente la ley mientras que absuelven el
pecado.
Sin embargo, no es la ley la culpable, sino el pecado. Por nosotros mismos, no
podemos descubrir la ley perfecta de Dios. Dios tiene que revelarla y enseñárnosla.
Los líderes del cristianismo profeso insisten que la ley espiritual de Dios — los Diez
Mandamientos — está abolida. Ellos la llaman la “ley de Moisés”, afirmando que fue
abolida mediante el sacrificio de Cristo. Los Diez Mandamientos preceden y
trascienden cualquier ley que esté basada en ellos estatutos, juicios, preceptos y
ordenanzas.
Cabe destacar que Jesús en el sermón del monte registrado en el evangelio de Mateo
5:17al 19, [No penséis que he venido para abrogar la ley o los profetas; no he venido para abrogar, sino
para cumplir… Mas cualquiera que los haga y los enseñe, éste será llamado grande en el reino de los
cielos]. De forma clara pone de manifiesto la valides de la ley moral registrada en el
Antiguo Testamento, ahondando de forma revolucionaria la concepción que se tenía
de varios mandatos; Jesús los fundamentó en el amor, con una visión amplia que
trasciende a lo interno y a los motivos que están detrás de la acción o de la omisión de
dichos mandatos.
EJEMPLOS:
1. Mateo 5:21 y 22. Sin duda se trata de una ley moral. Reprobada desde los
tiempos de Caín y Abel (Génesis 4:8-12), estipulada en los 10 mandamientos y
ahora ratificada por Jesús mismo.
o Oísteis que fue dicho a los antiguos: No matarás; y cualquiera que matare será
culpable de juicio. Pero yo os digo que cualquiera que se enoje contra su
hermano, será culpable de juicio; y cualquiera que diga: Necio, a su hermano,
será culpable ante el concilio; y cualquiera que le diga: Fatuo, quedará
expuesto al infierno de fuego.
El comentario Bíblico Adventista refiere:
Cualquier comprensión correcta de nuestra relación con nuestro prójimo
indica que debemos respetar y honrar su vida, pues toda vida es sagrada (Gén.
9: 5, 6). Jesús magnificó (Isa. 42: 21) este mandamiento al incluir, como parte
de su violación, la ira Y el desprecio (Mat. 5: 21, 22). Más tarde el apóstol Juan
añadió a su violación el odio (1 Juan 3: 14, 15). Este mandamiento no sólo
prohíbe la violencia física sino lo que es de consecuencias mucho mayores: el
daño hecho al alma. Lo violamos cuando inducimos a otros al pecado por
nuestro ejemplo y nuestra conducta y contribuimos así a la destrucción de sus
almas. Los que corrompen al inocente y seducen al virtuoso "matan" en un

7. sentido mucho peor que el asesino y el bandido, pues hacen algo más que
matar el cuerpo (Mat. 10: 28).
2. En Mateo 5:27 y 28, encontramos una ley moral: El adulterio; se relaciona con
las leyes civiles, sociales, de salud, ceremoniales y rituales en algún grado, ya
que la mentalidad judía comprendía este tipo de faltas de una manera integral,
completa e interrelaciona.
Oísteis que fue dicho: No cometerás adulterio. Pero yo os digo que
cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en
su corazón.
El comentario Bíblico Adventista refiere:
Pero yo os digo.
Las enseñanzas de Jesús acerca de la relación matrimonial y sus
responsabilidades se basan en el plan original de Dios para el
hogar que aparece en Gén. 2: 21-24 (ver Mat. 19: 8), y no en la ley
mosaica (Deut. 24: 1-4).
El matrimonio debía satisfacer la necesidad de:
o Compañerismo (Gén. 2: 18).
o Proporcionar un hogar y la debida educación para los hijos que
nacieran (Gén. 1: 28; 18: 19; Prov. 22: 6; Efe. 6: 14).
o El hogar fue establecido como un ambiente ideal en el cual tanto
padres como hijos pudieran aprender de Dios y desarrollaran
caracteres que estuvieran a la altura de los elevados ideales
inherentes en el propósito divino que llevó a su creación.
Mira a una mujer.
La belleza femenina es un don del amante Creador, de quien
procede toda verdadera belleza.
Codiciarla.
Gr. epithuméÇ significa "anhelar", "desear intensamente",
"codiciar". Se emplea tanto en el sentido bueno como en el malo.
Jesús dijo a los doce que había deseado con gran deseo
(epithumía, epethúm'sa) comer 327 la pascua con ellos (Luc.
22:15), En este sentido positivo epithuméÇ aparece también en
Mat. 13: 17; Luc. 17: 22; Heb. 6: 11; 1 Ped. 1: 12; etc.
El sustantivo de la misma raíz epithumía, "deseo" aparece en Fil.
1: 23; 1 Tes. 2: 17. Uno de los equivalentes hebreos del verbo
epithuméo es jamad, "desear", "complacerse". Esta es la palabra
que se traduce como "codiciar" en el décimo mandamiento (Exo.

8. 20: 17; Deut. 5: 21) y "desear" en Isa. 53: 2. Es decir, el hombre
que pone sus afectos y su voluntad en armonía con el décimo
mandamiento, de esa manera se protege de violar el séptimo.
Corazón.
Gr. kardía, "corazón", pero que se refiere más bien al intelecto, los
afectos y la voluntad. El pecado es en primer lugar un acto de las
facultades superiores de la mente, de la razón, del libre albedrío,
de la voluntad (ver com. Prov. 7: 19). La acción visible es
meramente un resultado de la decisión interna.
3. El tercer ejemplo es referente a la ley moral, tomando como base el amor al
prójimo; conocido como el segundo grande mandamiento. Como el ejemplo
anterior también se relacionan varias leyes civiles y sociales. se encuentra
ubicada en Mateo 22:39.
Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo.
El Comentario Bíblico Adventista refiere:
Amarás a tu prójimo.
Jesús aquí cita de Lev. 19:18 donde "tu prójimo" es un compatriota
israelita. Pero Jesús amplió la definición de "prójimo" para incluir a
todos los que necesitaban ayuda (Luc. 10: 29-37). La ley de amor a Dios
y a los hombres no era de ningún modo nueva. Si bien Miqueas casi
llegó a unir las ideas de Deut. 6: 4- 5 y de Lev. 19: 18 al expresar cuál
era el deber del hombre (ver com. Miq. 6:8), fue Jesús quien realmente
unificó estas dos ideas que constituyen la base de la ética cristiana.
Como a ti mismo.
La tendencia natural del hombre es la de ponerse a sí mismo en primer
lugar, no importa cuáles sean sus obligaciones para con Dios y sus
prójimos. Para ser totalmente abnegado en el trato con los prójimos, se
debe amar en primer lugar a Dios en forma suprema. Este es el
fundamento de toda conducta correcta.
REFERENCIAS:
o Comentario Bíblico Adventista.
o Diccionario Bíblico Adventista.
o Diccionario de la real academia de la lengua española.
o José E. Ramírez-Kidd. Profesor de Antiguo Testamento en la Universidad Bíblica
Latinoamericana en Costa Rica. Tiene un doctorado en Antiguo Testamento. En la

9. página de internet: http://labibliaweb.com/sumergete-en-la-biblia/descubre-la-
biblia-ciencias-biblicas-82-descubre-la-biblia/900-las-leyes-del-antiguo-
testamento.html Consultada el 21 de febrero 2013.
o http://rcg.org/es/articulos/lg-es.html Consultada el 21 de febrero de 2013.
o Santa Biblia.