2. ¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
Es la pérdida irreversible de las capacidades intelectuales,
incluyendo la memoria, la capacidad de expresarse y
comunicarse. Conduce a un estado de dependencia total y
finalmente, a la muerte.
3. Causas de la enfermedad de Alzheimer.
Edad.
Antecedentes de traumatismo craneal.
Factores de riesgo vascular.
Sexo femenino. La proporción aproximada de afectación es 3/1.
4. ¿Cómo se establece el diagnóstico de enfermedad de
Alzheimer, o, qué hacer cuando se cree que un familiar
puede tener la enfermedad?
A los que ya cumplidos los cuarenta o cincuenta años, al
comprobar que tienen olvidos, pueden estar
desarrollando la enfermedad de Alzheimer. Cuando comienzan los
trastornos de memoria, puede haber otras causas y muchas de ellas
son tratables. Por ejemplo:
La depresión.
Los medicamentos.
Tóxicos.
Enfermedades que afectan al sistema nervioso central. Tumores
cerebrales de crecimiento lento o rápido, hidrocefalia, ictus…
Enfermedades generales, como, las que afectan tiroides, etc.
Infecciones crónicas, como el SIDA.
5. ¿A quién puedes acudir?
Al médico de familia, de cabecera. El médico que debe
establecer el diagnóstico es el neurólogo. Las víctimas
del Alzheimer están postradas en cama y totalmente
desorientadas. A menudo, los enfermos de esta
enfermedad requieren cuidados continuos.
6. Cómo apoyar a las familias y a las personas que cuidan
a los enfermos.
Cuidar a una persona que padece de la enfermedad de
Alzheimer puede tener altos costos físicos, emocionales
y financieros. Algunas de las personas encargadas de
cuidar a los enfermos con Alzheimer han descubierto
que la participación en un grupo de apoyo es una fuente
fundamental de ayuda.
7. Avances en nuestro entendimiento.
Hace treinta años sabíamos muy poco sobre el
Alzheimer. Desde entonces, los científicos han logrado
muchos avances importantes. Actualmente, muchos
científicos y médicos están trabajando conjuntamente
para desenredar los factores genéticos, biológicos y
ambientales que, al final , en la enfermedad de
Alzheimer.