La etapa entre la glucólisis y el ciclo de Krebs es la transformación del ácido pirúvico en acetil-CoA en la mitocondria. El ácido pirúvico generado en la glucólisis atraviesa las membranas mitocondriales y dentro de la matriz mitocondrial es descarboxilado y oxidado por el complejo piruvato deshidrogenasa para formar acetil-CoA, el cual ingresa al ciclo de Krebs para producir energía.

1. Es la etapa previa al ciclo de Krebs y posterior a la glucólisis. El ácido pirúvico (que posee 3
átomos de carbono), generado en la glucólisis se traslada del citoplasma de la célula y atraviesa la
membrana externa mitocondrial de forma pasiva debido a una alta permeabilidad de la misma. De
igual forma el ácido pirúvico ingresa a la matriz mitocondrial mediante un mecanismo de simporte
con protones que le permite atravesar la membrana interna de la mitocondria. Dentro de la matriz
mitocondrial el ácido pirúvico sufre una descarboxilación oxidativa en la que interviene el
complejo de tres enzimas que forman la piruvato deshidrogenasa.
El complejo piruvato deshidrogenasa transforma el ácido pirúvico en un compuesto de dos
carbonos llamado grupo acetilo por remoción de una molécula de CO2. La pérdida de una molécula
de CO2 de una sustancia se denomina descarboxilación (siendo esta la primera reacción de la
respiración celular donde se libera CO2).
En su transcurso el ácido pirúvico también es oxidado, cada molécula de este pierde dos
átomos de hidrogeno en la forma iones hidruro (H-) además de un ion hidrogeno (H+). La coenzima
NAD+ se reduce cuando capta el ion hidruro (H-) del ácido pirúvico y el hidrogeno (H+) se libera en
la matriz mitocondrial; se logra entonces tras el establecimiento de una reacción de
descarboxilación y otra de oxidación la transformación del ácido pirúvico en un grupo acetilo, el
cual a su vez, se une a la Coenzima A (CoA), formando el complejo acetil-CoA, el cual es apto para
incorporarse al ciclo de Krebs.
Piruvato + CoA + NAD → Acetil-CoA + NADH+ + H + CO2

2. A nivel especifico el complejo piruvato deshidrogenasa está constituido por tres enzimas (E1:
piruvato deshidrogenasa, E2: Lipoil-transacetilasa y E3: Dihidrolipoamida deshidrogeansa) y por
cinco coenzimas (TPP, Pirofosfato de tiamina, Lipoamida, FAD, NAD+, Coenzima A).
La transformación del piruvato en acetil-CoA es de gran importancia ya que une la glucólisis y el
ciclo de Krebs. Es importanteconsiderar que los acetil-CoA que participan en él, no proceden
solamente de la glucólisis, sino también de la oxidación de los ácidos grasos y del catabolismo de
los aminoácidos. Resulta que el ciclo de Krebs une todas las rutas catabólicas de las sustancias que
aportan energía para nuestro cuerpo.
Karp, G (2005). Biología Celular. Mc-Graw-Hill: México
Publicado por: Equipo 4. Respiración celular y mitocondria.
Sección: 6BI01 Periodo 2013-I. UPEL-IPB.
Profesor: Juan Miguel Flores.