La atmósfera terrestre se extiende desde la superficie hasta una altura de más de 100 km. Está compuesta principalmente de nitrógeno (78%) y oxígeno (21%), y protege la vida en la Tierra absorbiendo radiación y reduciendo las variaciones de temperatura. Se divide en varias capas principales - la troposfera, la estratosfera, la mesosfera e ionosfera - que difieren en su composición y comportamiento.

2. La atmósfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste . Los gases son
atraídos por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es
suficiente y la temperatura de la atmósfera es baja. Algunos planetas están formados
principalmente por gases, por lo que tienen atmósferas muy profundas.
La altura de la atmósfera de la Tierra es
de más de 100 km, aunque más de la mitad
de su masa se concentra en los seis
primeros km y el 75% en los primeros 11 km
de altura desde la superficie planetaria. La
masa de la atmósfera es de 5,1 x 1018 kg.
La atmósfera terrestre protege la vida
de la Tierra, absorbiendo en la capa de ozono
parte de la radiación solar ultravioleta, y
reduciendo las diferencias de temperatura
entre el día y la noche, y actuando como
escudo protector contra los meteoritos.

3. Casi la totalidad del aire (un 97 %) se encuentra a menos de 30
km de altura, encontrándose más del 75 % en la troposfera. El aire
forma en la troposfera una mezcla de gases bastante
homogénea, hasta el punto de que su comportamiento es el
equivalente al que tendría si estuviera compuesto por un solo gas
().
Nitrógeno: constituye el 78% del volumen del aire. Está formado
por moléculas que tienen dos átomos de nitrógeno, de manera que
su fórmula es N2. Es un gas inerte, es decir, que no suele
reaccionar con otras sustancias.
Oxígeno: representa el 21% del volumen
del aire. Está formado por moléculas de
dos átomos de oxígeno y su fórmula es
O2. Es un gas muy reactivo y la mayoría
de los seres vivos lo necesita para respirar.

4.  Otros gases: del resto de los gases de la atmósfera, el más
abundante es el argón (Ar), que contribuye en 0,9% al volumen del aire.
Es un gas noble que no reacciona con ninguna sustancia.
 Dióxido de carbono: está constituido por moléculas de un
átomo de carbono y dos átomos de oxígeno, de modo que su fórmula
es CO2. Representa el 0,03% del volumen del aire y participa en
procesos muy importantes. Las plantas lo necesitan para realizar la
fotosíntesis, y es el residuo de la respiración y de las reacciones de
combustión. Este gas, muy por detrás del vapor de agua, ayuda a
retener el calor de los rayos solares y contribuye a mantener la
temperatura atmosférica dentro de unos valores que permiten la vida.
 Ozono: es un gas minoritario que se encuentra en la estratosfera.

5. Es el estado hipotético de la
atmósfera que corresponde
aproximadamente a su estado
medio, en la cual los par metros de
presión y temperatura están
definidos para todas las
alturas, sus características
principales son: una presión al nivel
medio del mar de 1013.25 Mb y un
gradiente de temperatura de - 6.5
C/Km. que se mantienen
constantes hasta una altura de 11
Km. Fu‚ adoptada por la
Organización de Aviación Civil
(OACI) para calibrar altímetros.

7. La TROPOSFERA llega hasta un límite superior (tropopausa)
situado a 9 Km de altura en los polos y los 18 km en el ecuador.
En ella se producen importantes movimientos verticales y
horizontales de las masas de aire (vientos) y hay relativa abundancia
de agua. Es la zona de las nubes y los fenómenos climáticos:
lluvias, vientos, cambios de temperatura, ... y la capa de más interés
para la ecología.
La ESTRATOSFERA comienza a partir de la tropopausa y llega
hasta un límite superior(estratopausa) a 50km de altitud. La temperatura
cambia su tendencia y va aumentando hasta llegar a ser de alrededor
de 0ºC en la estratopausa. Casi no hay movimiento en dirección vertical
del aire, pero los vientos horizontales llegan a alcanzar frecuentemente
los 200 km/h, lo que facilita el que cualquier sustancia que llega a la
estratosfera se difunda por todo el globo con rapidez. Por ejemplo, esto
es lo que ocurre con los CFC que destruyen el ozono. En esta parte de
la atmósfera entre los 30 y los 50 kilómetros se encuentra el
ozono, importante porque absorbe las dañinas radiaciones de onda
corta.

8. La MESOSFERA que se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene sólo cerca del
0,1% de la masa total de liare. Es importante por la ionización y las reacciones químicas
que ocurren en ella. La disminución de la temperatura combinada con la baja densidad
del aire en la mesosfera determinan la formación de turbulencias y ondas atmosféricas
que actúan a escalas espaciales y temporales muy grandes. La mesosfera es la región
donde las naves espaciales que vuelven a la Tierra empiezan a notar la estructura de los
vientos de fondo, y no sólo el freno aerodinámico
La IONOSFERA se extiende desde una altura de casi 80 km sobre la superficie terrestre
hasta 640 km o más. A estas distancias, el aire está enrarecido en extremo. Cuando las
partículas de la atmósfera experimentan una ionización por radiación ultravioleta, tienden
a permanecer ionizadas debido a las mínimas colisiones que se producen entre los
iones. La ionosfera tiene una gran influencia sobre la propagación de las señales de
radio. Una parte de la energía radiada por un transmisor hacia la ionosfera es absorbida
por el aire ionizado y otra es refractada, o desviada, de nuevo hacia la superficie de la
Tierra. Este último efecto permite la recepción de señales de radio a distancias mucho
mayores de lo que sería posible con ondas que viajan por la superficie terrestre.

9. Es la parte de la atmósfera terrestre ionizada permanentemente debido a
la fotoionización que provoca la radiación solar. Se sitúa entre la mesosfera y la exosfera, y
en promedio se extiende aproximadamente entre los 80 km y los 500 km de altitud, aunque
los límites inferior y superior varían según autores y se quedan en 80-90 y 600-800 km
respectivamente.
La región que hay más allá de la ionosfera recibe el nombre de EXOSFERA y se extiende
hasta los 9.600 km, lo que constituye el límite exterior de la atmósfera. Más allá se extiende
la magnetosfera, espacio situado alrededor de la Tierra en el cual, el campo magnético del
planeta domina sobre el campo magnético del medio interplanetario

10. Fenómenos metrológicos. los fenómenos meteorológicos son fenómenos
relacionados con la atmosfera, los fenómenos que son producidos por el
movimiento de aire, agua y tierra, que se ven reflejados en
temperatura, precipitación, y el clima
Tiempo atmosférica:
es el que comprende
todos los variados
fenómenos que
ocurren en
la atmósfera. Dichos
fenómenos definen el
campo de estudio de
la Meteorología
CLIMA: es un sistema complejo por lo que su comportamiento es difícil de
predecir, por una parte hay tendencias a largo plazo debidas, normalmente, a
variaciones sistemáticas como la de la concentración de los gases de efecto
invernadero, la de la radiación solar o los cambios orbitales. Por otra, existen
fluctuaciones más o menos caóticas debidas a la interacción entre
forzamientos, retroalimentaciones y moderadores.