Este documento proporciona una introducción al arte prehistórico, describiendo los orígenes del arte rupestre en el Paleolítico Superior hace aproximadamente 40,000-35,000 años. Explica que el arte prehistórico se divide en arte rupestre (pinturas y grabados en cuevas) y arte mueble (objetos decorados portátiles). También resume brevemente algunas teorías sobre el significado y propósito del arte paleolítico, e incluye ejemplos notables de arte rupestre de las áreas franco-cantá

1. Tema 1:FundamentosdelArte I
TEMA 1. LOS ORÍGENES DE LAS
IMÁGENES ARTÍSTICAS
INTRODUCCIÓN
El arte es una manifestación cultural propia del Homo Sapiens. Es en el Paleolítico Superior (última
fase del Paleolítico) cuando aparecen los primeros signos de creación artísticas, alrededor de hace 40.000 –
35.000 años aproximadamente.
Es enormemente difícil interpretar estos primeros ejemplos artísticos. Sin embargo, la aparición de
una cultura artística muestra un nivel de sofisticación cultural que nos habla de una sociedad compleja capaz
de reflexionar sobre sí misma.
Tradicionalmente la historia del arte se estudia separando la pintura, la escultura y la arquitectura,
pero eso no es posible en el arte del Paleolítico. No hay evidencias de arquitectura paleolítica y las demás
muestras de arte prehistórico se dividen en dos tipos básicos:
A.-Arte rupestre (o parietal). El arte rupestre lo componen pinturas, grabados y relieves que tienen como
soporte grandes bloques de piedra (habitualmente dentro de las paredes y techos de cuevas) y no son
portables.
B.-Arte mueble (o mobiliar). El arte mueble se caracteriza por su tamaño pequeño y portabilidad. Se
compone de utensilios decorados, adornos personales y estatuillas.
Marco cronológico (Cronología aproximada de la Prehistoria en la Península Ibérica)
*PALEOLÍTICO
-Inferior: 1.500.000 - 95.000 a.C.
-Medio: 95.000 – 35.000 a.C.
-Superior: 35.000 – 10.000 a.C.
*MESOLÍTICO/EPIPALEOLÍTICO:10.000 a.C. – 7.000 a.C.
*NEOLÍTICO:7.000/6.000 a.C. – 3000/2.000 a.C.
*EDAD DEL COBRE: 2.500 – 1.700 a.C.
*EDAD DEL BRONCE:1.700 a.C. – 1.200 a.C.
*EDAD DEL HIERRO:1.200 a.C. – 500/200 a.C.
1.- EL ARTE COMO REPRESENTACIÓN SIMBÓLICA.
1.1. Temática
En las pinturas rupestres del Paleolítico se simbolizan animales y líneas. En el Neolítico se
representaban animales, seres humanos, el medio ambiente y manos, representando además el
comportamiento habitual de las colectividades y su interacción con las criaturas del entorno y sus deidades.

2. Tema 1:FundamentosdelArte I
Entre las principales figuras que aparecen se pueden destacar las siguientes:
1.-Imágenes de animales (bisontes, caballos, mamuts, ciervos y renos) y figuras humanas.
Frecuentemente se muestran animales heridos con flechas en escenas de caza. En principio, aparecen
personajes aisladas, pero
2.-Signos, que aparecen solos o asociados a las figuras de animales (círculos, triángulos, bastones,
etc).
3.-Manos en positivo o negativo,a veces con dedos amputados o doblados.
4.-Figuras masculinas realizadas de forma esquemática, en movimiento, normalmente en escenas
de caza.
5.-Figuras femeninas, que suelen llevar los pechos al descubierto y una especie de faldas largas
desde la cintura, realizan faenas domésticas, de recolección o de siega y de danza o rituales (en estas
últimas algunos autores las han identificado como posibles divinidades o sacerdotisas).
6.-También destacan las representaciones de animales (ciervos, cabras, toros, jabalíes...),
ejecutados de forma naturalista y en posiciones más estáticas, formando parte de las mencionadas escenas de
caza.
1.2. Teorías interpretativas sobre el arte prehistórico
La distancia que nos separa de las sociedades prehistóricas y la falta de evidencias hace muy
complicado conocer el significado del arte paleolítico y responder a la pregunta ¿Por qué y para qué lo
hicieron? Existen diversas teorías propuestas desde diversos campos (antropología social, etnología, teoría del
arte,etc). Algunos ejemplos propuestos son:
1.-Teoría de Breuil: santuarios para favorecen la caza conocida como teoría mágica-simpática. Mediante
estas representaciones buscarían propiciar y favorecer la caza y el alimento, elemento básico para la
supervivencia de las sociedades cazadoras recolectoras.
2. Teoría de Leroi-Gourhan: Las cuevas eran santuarios que ofrecen una visión dual del universo. En ellas,
se celebraban ceremonias iniciáticas sexuales, rituales para favorecer la fertilidad. Así, las figuras no humanas
(équidos, cérvidos) serían signos que representan la dualidad entre masculino y femenino.
3. Sentido religioso. Especie de temple donde se rinde culto a los animales.
4. Sentido decorativo. Las representaciones sirven como ornamento de cuevas,utensilios, armas,etc.
5. Medio de comunicación: como medio de transmisión de mensaje de diferente tipo (social, económico,
religioso, simbólico) y con significado narrativo.
6. Arte por el Arte: dentro de la tribu hay un artista que siente la necesidad de realizarlas y representa a los
animales que observa y admira. Es una teoría que reivindica el arte como una pulsión humana interna, sin
necesidad de una justificación exterior.

3. Tema 1:FundamentosdelArte I
2.-ARTE RUPESTRE: PINTURA Y ESCULTURA.
2.1. La escultura prehistórica
Empiezan a aparecer hace unos 35.000 años. Son piezas de pequeño formato que se pueden
transportar (arte mueble). Se utilizan materiales como el marfil, la piedra, huesos y más adelante cerámica.
Los temas más representados son trazos más o menos simétricos, representaciones de animales, de signos y
representaciones antropomorfas (con forma humana). Las representaciones animales son las más abundantes
(mamuts, renos, ciervos caballos, bisontes, ...).
Entre las representaciones antropomorfas son las esculturas femeninas esculpidas en piedra
encontradas en Austria y cuya datación estaría entre el 30.000 y el 25.000 a.C. Son de pequeño tamaño (11 y
12 cm.) y se han interpretado como símbolos de la fertilidad, que subraya la importancia del papel
reproductivo de la mujer para asegurar la descendencia.
Los rasgos anatómicos son esquemáticos y de formas exageradas con las partes reproductivas y
sexuales muy desarrolladas (grandes pechos, caderas anchas). La estatua más conocida de este grupo es la
denominada como Venus de Willendorffechada hace unos 28.000 años.
Venus de Willendorf
2.2. Las pinturas rupestres
La Península Ibérica alberga un importante número de pinturas realizadas en las paredes y abrigos de
las cuevas,posiblemente la más rica a nivel europeo. Existen dos áreas principales
A.- El área franco-cantábrica:
La cronología es muy antigua, durante la última glaciación (hace 35.000 – 10.000 años) y se extiende
por el norte de la Península Ibérica (Cantabria y Asturias fundamentalmente) y el sur de Francia.
Entre las características de esta zona, las pinturas son polícromas, no forman escenas, sino que son
animales independientes y a veces yuxtapuestos. Las figuras animales son las más numerosas, mientras que la
figura humana escasea.
No se representa movimiento, las figuras son muy realistas y cada cueva muestra cierta
especialización en una determinada especie (en Altamira proliferan bisontes), con. Las figuras están en

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lugares apartados y profundos, fuera de las entradas de las cuevas, lo que favorece la teoría de que las cuevas
eran como santuarios dedicados a ritos mágicos para propiciar la caza.
Los mejores ejemplos son:
-Altamira (Cantabria, España): descubierta accidentalmente a finales del XIX, encierra varias
cavidades decoradas con temas animalísticos. Destaca elfamoso techo decorado con bisontes y otros animales
herbívoros. Representa el conjunto artístico rupestre más famoso, por el realismo y viveza de sus
representaciones y su rico colorido.
-Lascaux (Francia): descubierta en 1940, consta de varias cavidades, de proporciones diversas,
decoradas con una variada gama de representaciones de animales, destacando las de équidos.
Destacan también cuevas como La Pasiega y El Castillo (Cantabria) o Tito Bustillo o El Pindal
(Asturias) con similares características.
B.- El área levantina.
La cronología del arte de esta zona es más reciente (hace 6.000 – 1.500 años) producida por
sociedades mesolíticas en una amplia zona oriental/levantina de la Península (Lérida, Castellón, Valencia,
Alicante, Teruel, Albacete). El cambio climático que trajo el fin de la última era glacial favorece la aparición
en abrigos, oquedades y zonas de entrada de las cuevas,es decir, en zonas con luz natural.
En esta escuela artística, hay composiciones y escenas en las que figuras están dentro de una unidad
de acción, no aisladas como en la zona franco-cantábrica. Otra gran diferencia es la renuncia del realismo por
unas representaciones más esquemáticas y sencillas, aunque adquieren un gran dinamismo y sentido del
movimiento. Hay escenas de vida cotidiana (caza, labores de recolección, luchas tribales, ceremonias
religiosas, etc). El ser humano tiene más importancia en las escenas, mientras que los animales pasan a ser un
objeto secundario.
La gama cromática es más limitada, con poco colorido y la escala utilizada es pequeña (las figuras
miden pocos centímetros). El esquematismo lleva a que muchas figuras se articulen como siluetas
monocromas y los rasgos anatómicos están desproporcionados. Pese a su falta de realismo, los artistas de la
zona levantina captan escenas de gran complejidad y flexibilidad, con un sentido narrativo y descriptivo de
estas escenas cotidianas.
Entre los ejemplos de este estilo, podemos destacar las cuevas de Cogul (Lérida), Valltorta (Valencia),
Barranco de Gascons (Teruel) o la Cueva de la Araña de Bicorp (Valencia)
3.- EL MEGALITISMO
3.1. Las construcciones megalíticas. Concepto ycontexto
Podemos definir el concepto de megalitismo como el fenómeno cultural consistente en la construcción
de enterramientos colectivos bajo tierra y variados monumentos de piedra. El término viene de “megalitos”
(megas: grande; litos: piedra).
La cronología del megalitismo varía según la zona, pero se desarrolla plenamente en la Edad de los
Metales (Calcolítico y Edad del Bronce), aunque ya hay ejemplos durante el Neolítico. Podemos encontrar
ejemplos desde el 5.000 hasta el 1.500 a.C. Su área de expansión es el occidente europeo, sobre todo en la
zona costera atlántica.
Los monumentos megalíticos hay que relacionarlos con sociedades productoras y urbanas europeas
que adoptaron la costumbre de realizar enterramientos colectivos protegidos por túmulos (sepulcros
levantados de la tierra) de piedras y tierra.

5. Tema 1:FundamentosdelArte I
3.2. Tipos de monumentos megalíticos
1-El menhir. Es el más sencillo. Es simplemente una piedra hincada verticalmente en el suelo. Algunos
menhires miden hasta 20 metros. Parecen que servirían para fijar o delimitar el territorio. Si se colocan los
menhires agrupándolos formando líneas, hileras o círculos se denominan cromlech. Los menhires se
interpretan también como signos del culto solar.
2-El dolmen: Es un tipo más complejo. Se forma por dos o más piedras colocadas de forma vertical, encima
de las cuales se pone otra dispuesta horizontalmente. Suelen aparecer asociados a enterramientos colectivos
3-Los sepulcros de corredor, que se componen de un corredor o galería, al fondo del cual hay una cámara
formada por una falsa bóveda elaborada por aproximación de hiladas de piedras. También se relaccionan con
tumbas colectivas.
3.3. Interpretaciones y teorías sobre el magalitismo
1.-Las tradicionales, algo ya en desuso, asociaban estas construcciones a ciertas corrientes religiosos o
espirituales de un grupo humano concreto que fue difundiéndolas por Europa.
2.-Teorías más recientes se refieren a sociedades formadas por grupos dispersos que utilizaban los
monumentos como hitos definidores de su territorio. En caso de litigio, estas tumbas de los antepasados
eran un argumento para demostrar la posesión de tierras en litigio.
3.-Otros autores inciden en el grado de complejidad que llegaron a alcanzar estas sociedades, puesto que
para levantar estos monumentos se necesitaría una participación colectiva, que exigirían un plan previo y un
control centralizado para canalizar los esfuerzos de la población. Muestra el nacimiento de una incipiente
sociedad jerárquica que supera los límites de la tribu.
3.4. Stonehenge, mito yrealidad
La obra megalítica más emblemática es el monumento de Stonehenge (Inglaterra), fascinante
construcción cuya interpretación ha despertado diversidad de teorías
Este monumento fue construido en diferentes etapas, que van desde mediados del III milenio a. C.
hasta mediados del milenio siguiente. En este lugar exacto, único en muchas millas a la redonda de
Stonehenge, la luna llena se coloca exactamente perpendicular a la salida del sol en el solsticio de verano.
Durante mucho tiempo, leyendas populares relacionaron el monumento con druidas (antiguos
sacerdotes) de la civilización celta o con el mito artúrico (construcción del mago Merlín). La teoría más
plausible es que Stonehenge fuera un templo para adorar al Sol y la Luna, astros que regían el ciclo de las
estaciones, por lo que hoy podríamos atribuirle también la función de calendario que permitía predecir la
llegada de las estaciones, en previsión de las actividades del campo. Vista la bondad de la construcción, cabe
pensar igualmente que, posteriormente, pudo haberse convertido en un sitio sagrado en el que también se
celebraron ritos funerarios, como así lo atestiguan los diversos restos desenterrados en diversas partes del
recinto.