Este documento resume la historia del arte en la Prehistoria, incluyendo el arte paleolítico, mesolítico y neolítico. El arte paleolítico incluye manifestaciones mobiliarias como las venus paleolíticas y el arte rupestre o parietal que decoraba las cuevas. El arte mesolítico se caracteriza por la Escuela levantina de pintura rupestre. El arte neolítico se asocia con la cerámica, que refleja los cambios en los estilos de vida asociados con la agricultura y la sedentarización

1. Historia del Arte. 2º Bachillerato
Los inicios del Arte: la Prehistoria
1.- El arte paleolítico
El arte paleolítico se desarrolla coincidiendo con el establecimiento del Homo Sapiens
Sapiens en el Paleolítico Superior (-35.000 aprox.) y la recesión del glaciarismo, aunque es
posible que existieran manifestaciones anteriores que desconocemos.
El arte del Paleolítico Superior es un fenómeno casi exclusivamente europeo y presenta un
doble carácter en función del soporte sobre el que se trabaja:
mobiliar (o mueble), para todos aquellos objetos y esculturas de pequeño formato
concebidos para ser transportados, y parietal o rupestre, para aquellas pinturas y relieves
que se trabajan sobre las paredes de las cavernas y tienen, por tanto, un carácter
inmueble.
1.1.- El arte mobiliar
Está constituido por pequeños objetos realizados en piedra, hueso o marfil, elaborados con
una hoja de silex o un buril, que eran transportados por la tribu en sus desplazamientos en
busca de caza y recolección (economía depredadora).
El capítulo más notable del arte mueble es el que corresponde a las denominadas venus
paleolíticas (figuras femeninas desnudas , de contornos muy voluminosos y caracteres
sexuales femeninos muy acentuados) llamadas así por creerse ídolos favorecedores de la
fertilidad, diosas protectoras del hogar e incluso representaciones de la “gran madre” en
una sociedad matriarcal. Realizadas en piedra, hueso o marfil, son figuritas de pequeño
tamaño ( entre 5 y 25 cm ) , elaboradas con gran naturalismo pero cargadas de
convenciones estético-religiosas: indefinición de rasgos faciales, esbozo de las
extremidades inferiores, desnudez, acentuación de los caracteres sexuales, etc. La mayor
parte de ellas se han datado entre -30.000 y
-18.000. Los hallazgos de estas venus se han producido en toda Europa, desde Siberia
hasta Francia, con la excepción de España. Destacan las de: Willendorf (Austria), Lespugue,
Grimaldi y Kostienki; excepcional es la venus de Laussel (o venus del cuerno) por tratarse
de un relieve y ser de mayor tamaño (42 cm )
Willendorf Lespugue Grimaldi Kostienki Laussel
1

2. Historia del Arte. 2º Bachillerato
Al conjunto de venus hay que añadir relieves animalísticos que decoran instrumentos
realizados en hueso o asta, cuya finalidad es diversa: propulsores (para el lanzamiento de
flechas o dardos), bastones de mando (que simbolizarían una jerarquía de poder tribal, lo
que explica que muchos representen caballos, expresión de fortaleza). En cualquier caso se
trata de imágenes muy naturalistas, que obedecen a una profunda observación de los
comportamientos animales. El artista paleolítico aprovecha las formas naturales del soporte
para trabajar la figura, generalmente con incisiones. Son comunes en toda Europa y se
datan entre -25.000 y -10.000.
Bisonte de la cueva de La Madeleine Propulsor de Bruniquel Bastón de mando
1.2.- El arte parietal (rupestre)
Comprende las pinturas y relieves con los que el hombre del paleolítico decoró las paredes
de las cavernas que habitó. Su área de difusión es preferentemente la Europa Atlántica
(especialmente zona franco-cantábrica por lo que así se suele denominar), aunque hay
algunos vestigios en la zona mediterránea y Europa central. Las representaciones aparecen
en el interior de grandes grutas, en salas alejadas de la entrada o lugar de habitación, que
se han identificado como una especie de santuario probablemente con una finalidad mágico-
religiosa.
El arte rupestre es esencialmente pictórico. Los materiales utilizados como colorante son
pigmentos naturales machacados y extendidos sobre piedra o agujeros óseos: el óxido de
hierro para los rojos, el óxido de manganeso y carbón vegetal para los negros y violáceos.
Como aglutinante se emplea el agua, la sangre o grasas animales. El dibujo se realiza en un
primer momento con las manos y con el paso del tiempo se emplearán pinceles con pelo de
animal, que permiten rellenar los contornos con color y hacer pinturas más complejas.
Las primeras manifestaciones de la pintura paleolítica son signos: puntos, bastoncillos,
manos, cuyo significado no está claro. Sin embargo, el foco de atención prioritaria de la
pintura rupestre es el mundo animal, base de la subsistencia y de la economía cazadora-
recolectora de este período, cuyo significado es probablemente el de propiciar su caza. Las
representaciones más frecuentes son los caballos y bisontes; en menor medida ciervos,
renos, cabras o jabalíes; excepcionales son los mamuts, felinos, osos y peces. Todos ellos
están tratados con gran realismo y exactitud anatómica , fruto de la observación directa y
del contacto con los animales en las labores de desollado o despiece. Generalmente son
figuras aisladas. Excepcionales son las representaciones humanas.
Los ejemplos más significativos son los de las cuevas de Lascaux (Francia) y Altamira
(Cantabria).
2

3. Historia del Arte. 2º Bachillerato
Bisonte de Altamira Friso de los caballos. Tito Bustillo (Asturias)
Caballo de Lascaux Mamut de Lascaux
2.- El arte del Mesolítico
El Mesolítico es el período posglacial que precede al Neolítico. La mejora climática
(recesión del glaciarismo) permite un cambio de comportamientos del hombre prehistórico
que se observa en sus utensilios (más perfeccionados) y en su alimentación (más diversa).
Tiende a instalarse a orillas de los ríos, en cabañas y tiendas de madera y piel.
La manifestación artística más importante es la denominada Escuela levantina de pintura,
que engloba una serie de manifestaciones pictóricas rupestres en la franja mediterránes,
desde el sur de Francia hasta el norte de África.
Al contrario de lo que sucede en la escuela franco-cantábrica anterior, las pinturas
levantinas se encuentran en abrigos de poca profundidad. Son monocromas (rojas, negras y
raramente, blancas) y por primera vez aparece la figura humana plenamente definida y
formando escenas narrativas de caza, recolección, rituales o cotidianas. Los animales que
acompañan estas escenas son de tamaño más pequeño que los del Paleolítico y generalmente
ciervos, toros, caballos o cabras. Los trazos pictóricos son dinámicos, esquematizando las
formas figurativas, a pesar de lo cual se advierte un interés por reflejar las indumentarias,
los tocados y adornos. Los conjuntos más notables de esta pintura son los de Cogull
(Lérida), con representación de danzas rituales; los del barranco de Valltorta (Castellón),
con una cacería de ciervos; los de la cueva de la Araña (Valencia), con escenas de
recolección de miel; y los de Nerpio, Minateda y Alpera en Albacete, con escenas de guerra.
Están datadas hacia el -6500/-6000 y evolucionan durante el Neolítico y Edad de los
Metales hacia formas más esquemáticas (macroesquemáticas).
Escena de danza. Cogull (Lérida) Escena de caza. Valltorta Recolección de miel.
3

4. Historia del Arte. 2º Bachillerato
3.- El arte del Neolítico
El Neolítico es el período que sigue a las culturas mesolíticos. Sus términos cronológicos
varían en función de las áreas territoriales donde se fueron estableciendo los primeros
asentamientos de agricultores y ganaderos. El descubrimiento de la agricultura y la
domesticación de animales fueron los factores impulsores de la transformación de los
sistemas de vida del hombre y la aparición de una larga lista de innovaciones: la
arquitectura y los primeros poblados sedentarios, la fabricación de cerámica, el pulimento
de utensilios, los aperos de labranza, el trueque...
Los orígenes del Neolítico hay que buscarlos en el Próximo Oriente (Creciente Fértil), que
abarca las costas de Siria y Palestina, parte de Turquía y los valles del Tigris y el Eúfrates,
hacia el año -8.000. Los nuevos sistemas de vida se extendieron a través de dos vías: la
mediterránea y la continental, alcanzando las costas españolas hacia el año -5.000.
La escultura y la pintura continúan formas precedentes; la primera se vincula hacia el
mundo funerario y el culto a la diosa madre; la segunda repite más esquemáticamente los
modelos levantinos (arte macroesquemático). Pero, la manifestación artística que más
caracteriza a las sociedades neolíticas es la cerámica, que el hombre aprendió a moldear y
cocer con el cambio de alimentación y hábitos culinarios asociados al sedentarismo. En la
Península Ibérica, de hecho, se distinguen dos culturas en función de la tipología cerámica:
la cerámica cardial o impresa, realizada con la concha del Cardium Edule que se extiende
por el sureste español durante el V milenio a.C.; y la cerámica incisa, realizada mediante
buril o punzón de sílex característica del ámbito mediterráneo durante el IV milenio a.C..
Ambas tienen en común estar hechas a mano y su decoración a base de bandas y elementos
geométricos conforme a un principio de horror vacui (terror al vacío).
Diosa madre. Çatal Hüyuk Arte macroesquemático. Pla de Petracos
Cerámica cardial. Cova L´Or Cerámica incisa
4

5. Historia del Arte. 2º Bachillerato
4.- El arte durante la Edad de los Metales
El uso de los metales supone un nuevo estadio en la evolución de las sociedades humanas. El
primero de los metales utilizados es el cobre (-3.000 aprox.), usándose sobre todo para la
fabricación de perforadores y adornos. Posteriormente surge el bronce (aleación cobre y
estaño), más resistente que permite la fabricación de armas y herramientas.
La utilización del metal supuso un gran avance desde el punto de vista técnico y también un
cambio social respecto a los poblados neolíticos. Aparecen buscadores de materias primas y
comerciantes, surgiendo poblados más complejos. Se perfeccionan los textiles, se
generaliza el cultivo de la vid y el olivo, se crean los primeros canales de regadío, aparece el
arado, el carro, el torno de alfarero y los navíos de vela.
Paralelamente se desarrolla el culto animista (poderes de la naturaleza) y una creencia en el
más allá que favorece la aparición de una arquitectura singular realizada con grandes
piedras llamadas megalitos (mega=grande, lithos=piedra) por lo que el fenómeno se conoce
con el nombre de megalitismo. Su significación es discutida: monumentos religiosos,
manifestación de culto a los muertos... Existe gran variedad de monumentos megalíticos:
- Menhir, es el megalito más simple pues se trata de un monolito de piedra de gran
tamaño clavado en la tierra en sentido vertical.
- Alineamientos, es una agrupación de varios menhires. Ejemplo: Carnac
- Cromlech, son megalitos dispuestos en círculo o elipse cuyo significado se nos
escapa: santuarios relacionados con un culto funerario, observatorios astronómicos,
centro de relación económica y social... Ejemplo: Stonehenge
- Dolmen, es el megalito por excelencia. El dolmen sencillo se compone de varias
piedras en vertical sobre las que descansa otra de mayores dimensiones situada
horizontalmente. En este caso la finalidad es clara, son enterramientos colectivos
de inhumación. Su origen se remonta, como toda la arquitectura megalítica, al final
del Neolítico y Calcolítico (cobre) aunque evoluciona durante toda la Edad de los
Metales hacia formas más complejas: dolmen de galería cubierta en el que la
cámara sepulcral es una estancia que se cubre formando un enterramiento tubular
como en la Cueva de la Menga (Antequera); el dolmen de cámara y corredor está
compuesto por una cámara sepulcral generalmente circular a la que se accede por un
pasillo. Frecuentemente se utiliza sillarejo para su construcción y las cámaras
sepulcrales se cubren por falsas cúpulas o cúpulas por aproximación de hiladas,
como en la Cueva del Romeral (Antequera).
5

6. Historia del Arte. 2º Bachillerato
Menhir (Bretaña) Alineamiento de Carnac
Cromlech. Stonehenge (Gran Bretaña) Dolmen sencillo
Interior dolmen de galería. La Menga Interior dolmen de cámara y corredor. El Romeral
El final del cobre y la Edad del Bronce (-2.500/-800) coinciden con el desarrollo en la
Península Ibérica de importantes culturas como Los Millares y El Argar en el sureste o Las
Motillas en La Mancha.
Especial significación tiene la denominada cultura del vaso campaniforme, de origen
discutido y caracterizada por un tipo de vaso cerámico muy particular.
Vaso campaniforme de Ciempozuelos
6

7. Historia del Arte. 2º Bachillerato
Destaca también la arquitectura megalítica asociada a la cultura talayótica de Baleares
donde se desarrolla tres modelos constructivos:
- Los talayots, torres circulares realizadas con muros ciclópeos y destinadas a la
vigilancia.
- Las navetas, edificios con forma de casco de barco invertido con fines funerarios e
inscritos dentro de un recinto sagrado(témenos)
- Las taulas, formadas por una piedra vertical clavada en el suelo sobre la que se
monta otra horizontal. Significado discutido: construcción ritual y religiosa,
elemento sustentador de techumbres...
Talayot. Mallorca Naveta des Tudons (Menorca)
Taula
La introducción del hierro en la Península Ibérica coincide con la colonización de los pueblos
mediterráneos: fenicios, griegos y cartagineses, claves en el desarrollo de culturas
protohistóricas como la ibérica y Tartessos. En el interior y norte peninsular se deja sentir
la influencia celta.
7