George Wells Beadle y Edward Lawrie Tatum demostraron experimentalmente la hipótesis de un gen-una enzima mediante mutagénesis con rayos X en el hongo Neurospora crassa. Comprobaron que los genes controlan la producción de enzimas específicas involucradas en las rutas metabólicas, rompiendo barreras entre genética y bioquímica y sentando las bases de la genética molecular moderna.