El documento describe las propiedades del alcohol, las diferentes bebidas alcohólicas, sus grados de alcohol, y los efectos del alcohol en el cuerpo humano. Explica que el alcohol se obtiene por fermentación o destilación de granos, frutas o plantas, y que su concentración determina los efectos en el organismo. También analiza las bebidas alcohólicas informales y sus riesgos para la salud.

1.  El alcohol, específicamente el etanol, es una sustancia que se consume en
forma de bebidas alcohólicas y está ampliamente difundida alrededor del
mundo. Sin embargo, el etanol también es utilizado como producto de uso
médico, es decir, como antiséptico externo de baja potencia.
 El alcohol se obtiene por un proceso de fermentación o destilación de
diversos granos, frutos o plantas (uvas, manzana, cebada, caña de azúcar,
etc.). El alcohol en estado puro no tiene color y las bebidas alcohólicas
toman su color de acuerdo al ingrediente que se use para prepararlas o
elaborarlas.
 Entre las bebidas alcohólicas fermentadas tenemos a la cerveza, el vino, la
sidra, entre otras, y su grado de alcohol puede oscilar entre 4° y 14°
grados. Las bebidas destiladas, en cambio, resultan de la eliminación, por
calor, de parte del agua de las bebidas fermentadas y tienen un grado de
concentración de alcohol que va, por lo general, de 15° a 45° (aunque en
ocasiones pueden tener un grado mayor). Estas son el vodka, ginebra, ron,
whisky, pisco, tequila, etc.
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2.  La gradación del alcohol contenida en
Tipo de Bebida Alcohólica % de Alcohol las bebidas alcohólicas es la que
determina el efecto que estas pueden
Cerveza 5%
tener en nuestro organismo. Mientras
Vino 14 % mayor grado alcohólico tenga una
bebida mayor va a ser el efecto que
Vodka 50%
genere en el organismo. Cabe señalar,
Ron 55% sin embargo, que además del grado
alcohólico de la bebida que se tome,
Tequila 45% existen una serie de factores
Pisco 48% ambientales y fisiológicos y
psicológicos de la persona que
Whisky 50% consume, que influyen en dicho
efecto.
 La concentración de alcohol en la sangre (CAS) se denomina alcoholemia y
constituye la medida más frecuentemente utilizada para determinar la intoxicación
por alcohol con finalidades médicas o legales. Se expresa en términos de “peso por
volumen”. Si la cantidad de etanol ingerido es moderada y el ritmo de la ingesta es
pausado, el CAS se mantendrá bajo.
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3.  Las bebidas alcohólicas son legales y socialmente aceptadas, por lo
que se encuentran disponibles en supermercados, bodegas, bares y
restaurantes. Por ley está prohibida su venta a menores de edad. El
consumo de bebidas alcohólicas en menores de edad es nocivo para
su salud ya que puede alterar e interferir en los procesos normales del
desarrollo fisiológico y psicológico.
¿Cómo actúa el alcohol al ingresar al cuerpo?
 Los efectos aparecen a los 10 min. y alcanzan su punto máximo entre
los 50 a 60 minutos; aunque estos difieren según cantidad y frecuencia
de consumo, presencia de alimento en el organismo, características
fisiológicas personales del consumidor, entre otros.
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4.  Nuestro cuerpo, compuesto por un 58% de agua, absorbe muy
bien el alcohol (etanol) a causa de su fácil disolución en el agua,
así como por ser lipofílico (adhesión al tejido graso). Una vez
ingerido atraviesa fácilmente las paredes del estómago y por un
sencillo proceso de difusión llega al intestino delgado en un 95%.
Desde éste ingresa a la corriente sanguínea, y por ella, a los
distintos tejidos y órganos del cuerpo, donde se acumula en
proporción a su contenido de agua. El 90% llega al hígado
donde se metaboliza, aunque este órgano sólo puede
metabolizar cierta cantidad de alcohol por hora. Cuando el
consumo supera la velocidad con que el hígado cumple su
función, se eleva el nivel del CAS. El 10% restante es eliminado
sin cambios por el aliento, orina, sudor y leche materna.
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5.  Las bebidas de baja gradación, en pocas cantidades, bebidas
lentamente y asociada a las comidas causa elevación menos brusca de
alcoholemia y descenso más rápido.
 Otros factores asociados a los efectos del alcohol en el organismo, a
los ya mencionados, son:
 Características personales: edad, sexo, estado físico, peso, tipo de
personalidad y antecedentes familiares.
 Circunstancia: lugar donde se bebe, con quién y la ocasión en que se
hace.
 Estado de ánimo: expectativas, motivos y emociones que se tienen
para beber.
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6. Bebidas Informales
 Uno de los problemas más serios en la industria de las bebidas alcohólicas
en el Perú, y probablemente en otros países de la región, es la
comercialización de bebidas informales y/o adulteradas.
 El consumo de alcoholes informales alcanza el 32% del volumen total de
alcohol consumido en el Perú, con los consiguientes daños a la salud de
las personas que los consumen, ya que no garantizan su salubridad e
higiene. Las condiciones de elaboración, almacenamiento y
comercialización son dramáticamente precarias.
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7.  Sabemos por estudios de Apoyo Consultores, que existen 4 tipos de
bebidas informales:
 pseudo-formales (bebidas adulteradas comercializadas bajo una marca
conocida),
 artesanales (mezcla de diferentes bebidas y hierbas),
 alcohol etílico de alta gradación (50º ó más) y
 bebidas de contrabando.
 Quienes suelen consumir estas bebidas informales son el poblador rural y
el urbano de menores recursos, dentro de los cuales, probablemente, se
encuentran los menores de edad. Son alrededor de 10.7 millones de
personas las que estarían expuestas anualmente a este tipo de bebidas.
Esto obedece a un presupuesto escaso, a las costumbres, al menor acceso
a los productos formales y la falta de conocimiento sobre los efectos
nocivos que estas bebidas tienen para la salud, que van desde daño
cerebral hasta disfunción hepática o renal.
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8. Fuentes:
 Sites del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA) de
Estados Unidos: www.nih.gov/ y www.salud.nih.gov/
 Medline Plus/Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos/Institutos
Nacionales de la Salud
http://www.nlm.nihgov/medlineplus/spanish/news/fullstory_35562.html
 Site del Ministerio de Sanidad y Consumo de España,
http://www.msc.es/ciudadanos/proteccionSalud/adolescencia/alcohol/home.htm
 Apoyo Consultoría. “Análisis exploratorio del mercado de bebidas alcohólicas
informales en las principales ciudades del Perú”, abril del 2007
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