La biotecnología azul se ocupa de la aplicación de métodos biológicos a organismos marinos y de agua dulce para aumentar la producción de alimentos del mar, controlar microorganismos nocivos y desarrollar nuevos medicamentos. Algunas aplicaciones incluyen la acuicultura, el cultivo de microalgas para alimentar especies cultivadas, y el descubrimiento de nuevas moléculas terapéuticas y energéticas de organismos marinos. Aunque prometedora, la biotecnología azul aún

1. Biotecnología Azul o Marina
La biotecnología azul se ocupa de la aplicación de métodos moleculares y biológicos a los organismos marinos y
de agua dulce. Esto implica el uso de estos organismos, y sus derivados, para fines tales como aumentar la oferta
de productos del mar y la seguridad, el control de la proliferación de microorganismos nocivos transmitidos por el
agua y el desarrollo de nuevos medicamentos.
Acuicultura: Consiste en la cría o cultivo de organismos acuáticos con miras a su mayor producción. Para ello es
necesario un estudio minucioso de la forma de cultivo y engorde, cría, dietas y patrones alimenticios, patologías,
consecuencias en el entorno, etc. Por ejemplo, las microalgas pueden proporcionar una fuente de alimento fresco
para las especies cultivadas. De este modo, se podrán obtener dietas más adaptadas para las especies cultivadas
que permitan mejorar la productividad y la calidad de las mismas.
Nuevas fuentes: El mar, una de las zonas menos conocidas del planeta, es una fuente potencial de nuevas
especies y moléculas con capacidad terapéuticas, cosméticas, etc.; nuevas fuentes de energía; nuevos alimentos y
modelos para la descontaminación medioambiental o bioremediación; biomateriales y estructuras biodegradables…
En la medicina, por ejemplo, se espera que la biotecnología azul y la investigación en biología marina contribuirán
al avance mediante el desarrollo de nuevas sustancias de origen marino como compuestos bioactivos, adhesivos,
anti-adhesivos, coloides biocompatibles, nanoestructuras y materiales porosos. Asimismo, existe el potencial de
descubrir nuevas moléculas que alteran la habilidad de las células tumorales de unirse y multiplicarse o dar lugar a
metástasis. Además, un gran reto que se encuentran los científicos en la actualidad es que se pueden aislar una
elevada cantidad de compuestos novedosos procedentes de invertebrados marinos. Estudiar todas estas
moléculas y sus actividades es muy complicado y requiere de nuevos desarrollos en aislamiento, identificación,
caracterización y técnicas de screening.
Algología o ficología: Su estudio y cultivo están dando como resultado muchas aplicaciones prácticas como
biosensores, nuevos alimentos, bioremediación, cosméticos, producción de nuevos fármacos… Uno de los campos
de interesantes tiene relación con los vertidos de hidrocarburos, ya que son una de las fuentes de contaminación
más importantes para los océanos. Se están desarrollando nuevos dispersores, microorganismos y enzimas de
origen marino que permiten controlar los vertidos y favorecer su eliminación. Otro de los campos que están de
actualidad es el de desarrollar nuevas fuentes de energía no contaminantes que ayuden a reducir las emisiones de
CO2 y contribuyan al control del cambio climático. En este sentido, las microalgas y las bacterias fotosintéticas
constituyen una apuesta prometedora como fuente para la obtención de hidrógeno de origen biotecnológico y para
la obtención de biodiesel.
A pesar de sus prometedoras perspectivas y de los productos que ya se encuentran en el mercado, la
biotecnología azul se halla aún en una fase temprana de desarrollo. Queda aún mucho que investigar y mucho que
conocer para poder desarrollar nuevos bienes y servicios basados en la biotecnología azul.
Las biotecnologías genéticas en la pesca y la acuicultura
La biotecnología en la pesca y la acuicultura comprende una vasta gama de tecnologías que ofrecen oportunidades
de elevar la tasa de crecimiento de las especies cultivadas, aumentar el valor nutricional de los piens os
compuestos para peces, mejorar la salud de los peces, ayudar a restablecer y proteger los entornos acuáticos,
ampliar la gama de especies acuáticas y mejorar la gestión y conservación de las poblaciones silvestres. Algunas
biotecnologías son sencillas y tienen un largo historial de aplicación, como la fertilización de estanques para
aumentar la disponibilidad de pienso, mientras que otras son más avanzadas y explotan los mayores conocimientos
en materia de biología molecular y genética, como en el caso de la ingeniería genética y el diagnóstico de
enfermedades en el ADN.