La biotecnología verde se dedica a dar productos y servicios en el área agroalimentaria mediante organismos modificados genéticamente y plantas transgénicas con nuevas capacidades como resistencia a plagas y factores ambientales o aumento de productividad. También incluye bacterias y levaduras transgénicas para mejorar la producción de alimentos, así como alimentos funcionales que mejoran la salud sin tener capacidad terapéutica. Además, la micropropagación y cultivos in vitro están permitiendo distribuir material vegetal libre de

1. Biotecnología Verde
La biotecnología verde es aquella dedicada a dar productos y servicios en el área agroalimentaria
Organismos Modificados Genéticamente y plantas transgénicas: Gracias a los avances en ingeniería genética, es
posible crear plantas transgénicas, a partir de la variedad de especies de plantas agrícolas, con multitud de nuevas
capacidades: resistencia a plagas y pesticidas, resistencias a factores ambientales (sequías, salinidad, falta de
luz…), aumento de la productividad o aceleración del crecimiento, contenido nutricional mejorado (con mayor
cantidad de ciertas sustancias o presencia de las mismas cuando antes esa planta no las poseía), plantas como
biofarmacias (con presencia de sustancias terapéuticas), etc. Las posibilidades comerciales y de desarrollo son
amplísimas, con una importante direccionalidad a paliar los problemas de los países en vías de desarrollo (como el
llamado “arroz dorado”).
Bacterias y levaduras transgénicas: Consiste en la misma idea, aplicada a los encargados de modificar alimentos
(producción de vino, cerveza, queso…), de forma que se produzcan alimentos con características especiales
(mejores características organolépticas, nuevas sustancias, mayor rango de tolerancia ambiental…) o mejorar la
producción (crecimiento más rápido, mejor eficacia enzimática…)
Alimentos funcionales: Son aquellos que, sin tener capacidad terapéutica, mejoran el estado de salud o previene
frente a ciertas enfermedades (vitaminas, fibra, antioxidantes, probióticos…). Cada vez están mas presentes en
multitud de alimentos cotidianos.Por ejemplo; semillas de soja con niveles superiores de ácidos grasos
monoinsaturados, lo que logra un aceite más sano, que resiste más las altas temperaturas, y por lo tanto permite
más uso para los fritos. Productos vegetales enriquecidos en macronutrientes y en micronutrientes (vitaminas,
minerales), que podrían mejorar deficiencias nutritivas especialmente en países pobres cuyas pobla ciones tienen
poca variedad de dietas. Incluso, si se avanza en la tecnología de transferir múltiples genes de una vez, sería
posible, p. ej., enriquecer en las semillas el contenido de aminoácidos esenciales (que nuestros cuerpos no pueden
fabricar por sí mismos).
Y no olvidemos que incluso muchos países africanos se están beneficiando de una biotecnología no genética,
limpia, barata y efectiva: los cultivos in vitro de tejidos y la micropropagación (práctica que consiste en multiplicar
rápidamente y/o regenerar materia vegetal para producir una gran cantidad de nuevas plantas genéticamente
idénticas, con métodos de laboratorio modernos) están permitiendo distribuir material de siembra libre de virus y
dotado de resistencias a factores adversos.
La biotecnología de los alimentos no es nada nuevo, lo nuevo son las técnicas genéticas que hoy en día están
empezando a utilizarse en la mejora de nuestros alimentos. Son técnicas más seguras y fiables que las anteriores
y, sobre todo, más potentes, de forma que permiten abordar problemas tecnológicos hasta ahora irresolubles.
A los alimentos en cuyo diseño se utiliza ingeniería genética se les denomina alimentos transgénicos. Durante los
últimos años se han producido una gran cantidad de ellos, tanto vegetales como animales o fermentados. Sobre
todo se han construido plantas resistentes al ataque por plagas, así como vegetales con mayor vida útil o mejorada
en sus propiedades organolépticas o composición nutricional. Hay dos ejemplos muy conocidos porque han sido
los únicos aceptados para la comercialización en la Unión Europea. El primero es un maíz transgénico que resiste
el ataque de un gusano conocido como taladro y el segundo es una soja capaz de resistir el tratamiento con un
herbicida por portar un gen que lo inactiva. Estos dos productos transgénicos no son ingeridos de forma directa por
el consumidor, ahora bien, a partir de ellos se pueden obtener harinas, almidones, lecitinas, jarabes de glucosa u
otros aditivos alimentarios que son usados por las industrias agroalimentarias en la fabricación de alimentos.