La danza ha formado parte integral de la humanidad desde sus orígenes, como muestran pinturas rupestres de hace más de 10,000 años. A lo largo de la historia, la danza ha evolucionado y reflejado cambios culturales, desde las danzas rituales de la antigua Grecia y Roma hasta el desarrollo del ballet en la corte francesa y las danzas modernas del siglo XX. La danza sigue siendo una expresión vital del espíritu humano que se adapta a los tiempos.

1. Breve Historia de la Danza
La danza ha formado parte de la Historia de la Humanidad desde el principio de los
tiempos. Las pinturas rupestres encontradas en España y Francia, con una antigüedad de
mas de 10.000 años, muestran dibujos de figuras danzantes asociadas con ilustraciones
rituales y escenas de caza. Esto nos da una idea de la importancia de la danza en la
primitiva sociedad humana.
Muchos pueblos alrededor del mundo ven la vida como una danza, desde el movimiento
de las nubes a los cambios de estación. La historia de la danza refleja los cambios en la
forma en que el pueblo conoce el mundo, relaciona sus cuerpos y experiencias con los
ciclos de la vida.
En la India, entre los hindúes, el Creador es un bailarín, Siva Nataraj hace bailar el
mundo a través de los ciclos del nacimiento, la muerte y la reencarnación. En los
primeros tiempos de la Iglesia en Europa, el culto incluia la danza mientras que en otras
épocas la danza fué proscrita en el mundo occidental. Esta breve historia de la danza se
centra en el mundo occidental.
La Danza en la Antigüedad
Desde el Egipto de los Faraones hasta Dionisio, los legados escritos, los bajorelieves,
mosaicos.. nos permiten conocer el mundo de la danza en las antiguas civilizaciones
egipcia, griega y romana. En el antiguo Egipto, las danzas ceremoniales fueron
instituidas por los faraones. Estas danzas, que culminaban en en ceremonias
representando la muerte y la reencarnación del dios Osiris se fueron haciendo cada vez
mas complejas hasta el punto de que solo podian ser ejecutadas por profesionales
altamente cualificados. En la Grecia antigua, la influencia de la danza egipcia fué
propiciada por los filósofos que habían viajado a Egipto para ampliar sus
conocimientos. El filósofo Platón, catalizador de estas influencias, fué un importante
teórico y valedor de la danza griega. Los rituales de la danza de los Dioses y Diosas del
Panteón Griego han sido reconocidos como los orígenes del teatro contemporáneo
occidental.
Alrededor de Dionisio, el dios griego del vino y la embriaguez ( conocido también
como Baco ), grupos de mujeres llamadas ménades iban denoche a las montañas donde,
bajo los efectos del vino, celebraban sus orgías con danzas extásicas. Estas danzas
incluían, eventualmente, música y mitos que eran representados por actores y bailarines
entrenados. A finales de siglo V antes de Cristo estas danzas comenzaron a formar parte
de la escena social y poítica de la antigua Grecia.
Entre los romanos, la aceptación de la danza por parte de los poderes públicos fué
decayendo. Hasta el 200 a.c. la danza formó parte de las procesiones romanas, festivales
y celebraciones. Sin embargo, a partir del 150 a.c. todas las escuelas romanas de baile
cerraron sus puertas porque la nobleza romana consideró que la danza era una actividad
sospechosa e incluso peligrosa. De todos modos, la fuerza del movimiento no se detuvo
y bajo el mandato del emperador Augusto ( 63 a.c. 14 d.c. ) surgió una forma de danza
conocida actualmente como pantomima ó mímica en la que la comunicación se

2. establece sin palabras, a través de estilizados gestos y movimientos y se convirtió en un
lenguaje no verbal en la multicultural Roma. La cristianización del Imperio Romano
introdujo una nueva era en la que el cuerpo, la sexualidad y la danza resultaron unidas y
fueron objeto de controversia y conflictos.
La danza en la Edad Media
La actitud de la Iglesia Cristiana hacia la danza, a partir del S IV y durante toda la Edad
Media fué ambivalente. Por un lado encontramos el rechazo de la danza como
catalizadora de la permisividad sexual, lascivia y éxtasis por líderes de la Iglesia como
S. Agustín (354-430) cuya influencia continuó durante toda la Edad Media. Por otro
lado, antiguos Padres de la Iglesia intentaron incorporar las danzas propias de las tribus
del norte, Celtas, Anglosajones, Galos.. en los cultos cristianos. Las danzas de
celebracion estacional fueron a menudo incorporadas a las fiestas cristianas que
coincidian con antiguos ritos de fin del Invierno y celebración de la fertilidad con la
llegada de la Primavera. A principios del siglo IX Carlomagno prohibió la danza, pero
el bando no fué respetado. La danza continuó como parte de los ritos religiosos de los
pueblos europeos aunque camuflados con nuevos nombres y nuevos propósitos.
Durante esta época surgió una danza secreta llamada la danza de la muerte, propiciada
por la prohibición de la iglesia y la aparición de la Peste Negra. Nacida como danza
secreta y extásica durante los siglos XI y XII la danza de la muerte comenzó como
respuesta a la Peste Negra que mató a mas de 50 millones de personas en 200 años. Esta
danza se extendió desde Alemania a Italia en los siglos XIV y XV y ha sido descrita
como una danza a base de saltos en la que se grita y convulsiona con furia para arrojar
la enfermedad del cuerpo.
El Renacimiento y el nacimiento del
Ballet
El advenimiento del Renacimiento trajo una nueva actitud hacia el cuerpo, las artes y la
danza. Las cortes de Italia y Francia se convirtieron en el centro de nuevos desarrollos
en la danza gracias a los mecenazgos a los maestros de la danza y a los músicos que
crearon grandes danzas a escala social que permitieron la proliferación de las
celebraciones y festividades. Al mismo tiempo la danza se convirtió en objeto de
estudios serios y un grupo de intelectuales autodenominados la Pléyade trabajaron para
recuperar el teatro de los antiguos griegos, combinando la música, el sonido y la danza.
En la corte de Catalina de Medici (1519-1589), la esposa italaiana de Enrique II,
nacieron las primeras formas de Ballet de la mano del genial maestro Baltasar de
Beauyeulx. En 1581, Baltasar dirigió el primer ballet de corte, una danza idealizada que
cuenta la historia de una leyenda mítica combinando textos hablados, montaje y
vestuario elaborados y una estilizada danza de grupo. En 1661, Luis XIV de Francia
autorizó el establecimiento de la primera Real Academia de Danza. En los siglos
siguientes el ballet se convirtió en una disciplina artística reglada y fué adaptándose a
los cambios políticos y estéticos de cada época. Las danzas sociales de pareja como el
Minuet y el Vals comenzaron a emerger como espectáculos dinámicos de mayor
libertad y expresión.

3. En el siglo XIX, la era del ballet romántico refleja el culto de la bailarina y la lucha
entre el mundo terrenal y el mundo espiritual que trascende la tierra, ejemplarizado en
obras tales como Giselle (1841), Swan Lake (1895), y Cascanueces (1892). Al mismo
tiempo, los poderes políticos de Europa colonizaron Africa, Asia y Polinesia donde
prohibieron y persiguieron las danzas y los tambores por considerarlos bastos y
sexuales. Esta incomprensión de la danza en otras culturas parece cambiar al final de la
Primera Guerra Mundial y las danzas de origen africano y caribeño crean nuevas formas
de danza en Europa y en América.
La Danza en el siglo XX
Después de la I Guerra Mundial, las artes en general hacen un serio cuestionamiento de
valores y buscan nuevas formas de reflejar la expresión individual y un camino de la
vida mas dinámico. En Rusia surge un renacimiento del ballet propiciado por los mas
brillantes coreógrafos, compositores, artistas visuales y diseñadores. En esta empresa
colaboraron gentes como: Ana Pavlov, Claude Debussy, Stravinsky, Pablo Picasso...
Paralelamente a la revolución del Ballet surgieron las primeras manifestaciones de las
danzas modernas. Como reacción a los estilizados movimientos del ballet y al
progresivo emancipamiento de la mujer surgió una nueva forma de bailar que
potenciaba la libre expresión. Una de las pioneras de este movimiento fué Isadora
Duncan. A medida que la danza fué ganando terreno, fué rompiendo todas las reglas.
Desde los años 20 hasta nuestros dias nuevas libertades en el movimiento del cuerpo
fueron los detonantes del cambio de las actitudes hacia el cuerpo. La música con
influencias latinas, africanas y caribeñas inspiraron la proliferación de las salas de baile
y de las danzas como la rumba, la samba, el tango ó el cha cha. El renacer del Harlem
propició la aparicón de otras danzas como el lindy-hop ó el jitterbug. A partir de la
década de los 50 tomaron el relevo otras danzas mas individualistas como el rock and
roll, el twist y el llamado free-style; luego apareció el disco dancing, el breakdancing...
La Danza, con mayúsculas, sigue formando parte de nuestras vidas al igual que lo hizo
en la de nuestros antepasados. Es algo vivo que evoluciona con los tiempos pero es
consustancial con la naturaleza humana.