En un ecosistema, las plantas son los productores que fabrican su propio alimento con agua, tierra y luz solar, mientras que los consumidores incluyen a los herbívoros primarios, los carnívoros secundarios que se comen a los herbívoros y los carnívoros terciarios que se comen a otros carnívoros; los carroñeros y descomponedores cumplen un papel importante al alimentarse de los cadáveres y descomponer la materia orgánica.