El Candirú es un pequeño pez que habita los sistemas lacustres del Amazonas, se dice que es capaz de parasitar la uretra humana, lo que lo convertiría en el único animal vertebrado que parasita al hombre.

1. Candirú

2. Introducción.
El Candirú (Vandellia cirrhosa) es un pez que
vive en los sistemas lacustres de la selva
amazónica. Este animal, se caracteriza por
parasitar las cavidades branquiales de peces
mas grandes, alimentándose de sus tejidos
blandos. También, se cree que ataca la uretra,
la vagina o el ano de los seres humanos y del
ganado, alimentándose de la sangre de las
paredes de estas estructuras, razón por la que
también es conocido como pez vampiro.
Taxonomía
Reino: Animalia
Phylum: Chordata
Clase: Actinopterygii
Orden: Siluriformes
Familia: Trichomycteridae
Género: Vandellia
Especie: V. cirrhosa

3. Morfología.
V. cirrhosa es una de las 180 especies de bagre de la familia Trichomyteridae. Es
transparente y generalmente mide de 5 a 17 cm. Su cuerpo es liso, alargado y delgado
formado por poco más de 55 vértebras. Su boca es estrecha y de configuración inferior.
Posee pequeños barbillones sensoriales a cada uno de los dos lados de su boca. Tiene
pocos y pequeños dientes depresibles ubicados en una sola fila en la mandíbula superior.
Tiene un cráneo aplanado dorsoventralmente con pequeños ojos cerca de la parte
superior. El margen de su aleta caudal es recto y ocasionalmente contiene pequeñas
muescas. La punta de su aleta pélvica se encuentra cerca de la abertura urogenital. Sus
aletas pectorales, así como su cabeza, tienen espinas apuntando hacia atrás que le
permiten anclarse a su hospedero para alimentarse, pinchando uno de sus vasos
sanguíneos a través de un diente especializado.

4. Epidemiología.
No hay datos epidemiológicos sobre ataques de estos peces a personas, motivo por el
cual se creía que solo eran anécdotas que los nativos del Amazonas contaban a los
exploradores europeos, sin embargo, en 1997, el urólogo brasileño Anoar Samad
reporto el primer y único caso documentado hasta ahora en la literatura médica.

5. Patogenia.
Existen muchas dudas acerca de cómo este animal podría ataca a los humanos, pero se
cree que confunde el amoníaco liberado por las branquias de otros peces con los
compuestos nitrogenados presentes en la orina, lo que lo atrae a los genitales.
La superficie resbaladiza del cuerpo del Candirú le permite entrar a través del meato y
deslizarse por la uretra, donde queda atrapado, ya que la forma de sus ganchos evita que
se deslice hacia atrás. Este pez representa un cuerpo extraño en la uretra, que puede
causar infecciones graves que pueden provocar la muerte si el animal no se extrae
quirúrgicamente.

6. Diagnostico.
Se podría sospechar del ataque de este pez si una persona que vive o ha viajado a zonas
endémicas presenta las siguientes manifestaciones clínicas:
• Dolor abdominal y/ o genital,
• Disuria,
• Fiebre,
• Nauseas y/ o vomito,
• Flujo urinario lento y/ o irregular,
• Goteo de orina,
• Retención urinaria,
• Hematuria,
• Hemorragia uretral,
• Tenesmo vesical,
• Infección de vías urinarias,
• Edema genital.
Para la identificación del parásito se puede realizar radiografía, ultrasonido o cistoscopia.

7. Tratamiento.
El tratamiento médico implica la extracción quirúrgica del parasito.
Los nativos del Amazonas, en caso de ser parasitados recurren al extracto de un árbol
llamado Xagua (Genipa americana) cuyo jugo se administra en la uretra para disolver al
pez. Si el remedio herbolario no es efectivo, entonces los nativos suelen recurrir a la
amputación del órgano viril.

8. Caso clínico (caso de Samad) .
Masculino de 23 años acudió al departamento de emergencias refiriendo dificultad extrema para
orinar y sangrado a través de la uretra. Indico que comenzó con síntomas hace 3 semanas después de
que un pequeño objeto transparente ingreso a su uretra cuando se encontraba orinando en un río.
Al ser examinado, el paciente presentó fiebre, dolor intenso en el pene, retención urinaria, sangrado
uretral e inflamación severa del escroto.
El paciente fue puesto bajo anestesia y sometido a cistoscopia. La perfusión de la uretra con agua
destilada estéril antes del procedimiento endoscópico indujo edema escrotal inmediato y
pronunciado.
La cistoscopia mostró un cuerpo pisciforme de 12 cm de largo x 1,5 cm de ancho que ocupaba toda la
uretra y cuya región cefálica estaba cerca del esfínter urinario. Además, se encontró una perforación
que conectaba la uretra y el cuerpo esponjoso con el escroto, permitiendo el paso de infiltrados
dentro de él. Se retiró algo de material coagulado, revelando una herida bulbar uretral de 1 cm de
diámetro que se asoció con una pequeña cantidad de sangrado local.
El organismo fue extraído quirúrgicamente y registrado en la colección del Instituto Nacional de
Pesquisas da Amazônia (INPA), donde fue identificado positivamente como Orden: Siluriformes;
Familia: Trichomycteridae; Género: Plectrochilus.

9. Bibliografía.
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