Este documento describe un estudio realizado en siete cuencas hidrográficas en el sur de Ecuador que abastecen con más del 55% del agua para la ciudad de Loja. El objetivo fue analizar la influencia de la cobertura vegetal nativa sobre la generación de sedimentos y la calidad del agua. Los resultados mostraron que la vegetación natural del bosque puede disminuir la generación de escorrentía y sedimentos, mejorando la calidad del agua, especialmente en las partes altas de las cuencas. Se recomienda establecer corredores de

2. • Gestionar el agua y el suelo ha sido importante en el transcurso de la historia
de la humanidad, y en la actualidad esa importancia se remarca porque estos
recursos se encuentran sometidos a fuertes presiones climáticas y/o
antropogénicas (Wilkinson y McElroy, 2007). En Ecuador, las cuencas andinas
se ven especialmente afectadas por un rápido cambio del uso de suelo lo
que viene provocando la conversión de grandes áreas de bosque nativo en
zonas con usos antrópicos. Desde la puesta en marcha de la Ley de Reforma
Agraria en el Ecuador (1973).
• De acuerdo a los antecedentes expuestos el objetivo de esta propuesta fue
analizar la influencia que tiene la cobertura vegetal nativa sobre la
generación de sedimentos y la calidad del agua en siete cuencas
hidrográficas.
INTRODUCCION

4. • Este estudio fue realizado en un
ecosistema de bosque montano del sur
de Ecuador, en siete cuencas
hidrográficas que abastecen con más del
55% de agua para la ciudad de Loja. Las
cuencas bordean el Parque Nacional
Podocarpus por el este, con un rango
altitudinal de 2120 m a 3420 m s.n.m. Las
cuencas se encuentran entre 3° 59' y 4°
06' Sur y entre los 79° 09' y 79° 12' Oeste,
cubriendo un área aproximada de 5900
ha
Área de estudio.

5. INDICADORES DEL SUELO .
• El suelo de las cuencas fue muestreado de manera sistemática, de 0 – 20 cm de
profundidad, sin analizar el horizonte orgánico de las mismas, la estructura y
permeabilidad del suelo fueron determinados directamente en el campo;
también el uso del suelo (pastizal o bosque) fue descrito en cada sitio de
muestreo (FAO, 2006).
Para determinar las zonas susceptibles a la
generación de sedimentos en las cuencas, se
utilizó el cálculo del índice de erodabilidad
propuesto por Renard et al. (1997)
 Donde K es el índice de Erodabilidad, M =
(% limo + % arena muy fina)*(100 - %
arcilla).

6. INDICADORES DEL AGUA.
Muestras de agua fueron tomadas en cada uno de los sitios
de captación de agua de las cuencas de estudio. Cada sitio
fue georreferenciado para su análisis posterior usando los
sistemas de información geográfica (SIG). Para determinar
la calidad del agua fueron utilizados los índices WQI
desarrollado por Brown (1970) como parámetro físico-
químico; y como parámetros biológicos el EPT (Lenat, 1988)

8. • Sin embargo la vegetación del
bosque natural en esas áreas
podría disminuir la generación de
escorrentía y arrastre de
sedimentos del suelo, incluso
sobre estos filos de cordilleras
donde las lluvias tienen mayor
intensidad. Considerándose a la
cobertura vegetal natural como el
factor más importante para evitar
la erosión del suelo de estas
cuencas, mientras que los otros
dos factores estudiados serían
SUSCEPTIBILIDAD A LA EROSIÓN

9. CALIDAD DEL AGUA

11. • Sin embardo para gran parte de estas cuencas en la parte media y
baja es donde se ve notablemente disminuida la calidad del agua,
debido principalmente a actividades antrópicas como la ganadería y
expansión urbana. Es por ello que de acuerdo a los resultados de
estos proyectos conjuntos (suelo agua) proponemos la necesidad de
describir como políticas locales; corredores de conservación,
mantenimiento un porcentaje de cobertura vegetal natural en la parte
alta de las cuencas, así como la delimitación de 30m a lo largo de
todas las fuentes de captación de agua para consumo en la ciudad
“buffer”. El poder establecer un corredor de vegetación formado
desde la cabecera de la cuenca con vegetación ribereña, hasta la
desembocadura del río al canal urbano podría contribuir
positivamente en la calidad de flora y fauna acuática y a la vez
incrementar la calidad del agua.
MANEJO DE LAS
CUENCAS