Los ácidos grasos son ácidos carboxílicos de cadena larga que suelen tener un número par de carbonos entre 14 y 22. Pueden ser saturados o insaturados dependiendo de si tienen enlaces dobles en su cadena. Son anfipáticos, con la cabeza polar hidrofílica y la cadena apolar hidrófoba. Al reaccionar con alcoholes forman ésteres y con bases forman jabones, los cuales se disuelven en agua formando micelas que tienen propiedades espumantes y emulsionantes.