Las pentosas son monosacáridos de 5 átomos de carbono que incluyen la ribosa y la cetopentosa. La ruta de la pentosa fosfato utiliza la glucosa para generar NADPH, ribosa y otros monosacáridos a través de las fases oxidativa y no oxidativa. Esta ruta es importante para la biosíntesis de nucleótidos, ácidos nucleicos y otros metabolitos a través de la producción de pentosas fosfatos y NADPH.