Los carbohidratos cumplen funciones biológicas como almacenes de energía, elementos estructurales y componentes moleculares. Sirven como almacenes de energía a través de monosacáridos como la glucosa y polisacáridos como el almidón y glucógeno. Forman parte de las paredes celulares y matrices extracelulares como elementos estructurales. También se unen a otras moléculas para formar glucoconjugados que cumplen funciones de reconocimiento, señalización y adhesión celular.