Frederick Griffith descubrió que las bacterias neumococo (Streptococcus pneumoniae) podían transferir información genética a través de un proceso llamado transformación. En su experimento de 1928, Griffith inyectó ratones con cepas virulentas (S) e inofensivas (R) de neumococo. Sorprendentemente, cuando mezcló células muertas de la cepa S con células vivas de la cepa R, los ratones murieron y se aislaron células de la cepa S vivas de los ratones, lo que indica que

1. CIENCIAS DE LA VIDA EN LOS AÑOS 20
¿A QUE LLAMÓ GRIFFITH EL "PRINCIPIO
TRANSFORMANTE”?
NO CONFUNDIR CON EL PRINCIPE
TRANSFORMANTE NI CON ANTONIO
BANDERAS, YA QUE HABLAMOS DE
FREDERICK GRIFFITH, NO DE MELANIE.
FREDERICK GRIFFITH (1879 – 1941) FUE UN
OFICIAL MÉDICO Y GENETISTA BRITÁNICO.
EN 1928, EN EL EXPERIMENTO CONOCIDO
COMO "EXPERIMENTO DE GRIFFITH”,
DESCUBRIÓ LO QUE ÉL LLAMÓ "PRINCIPIO
DE TRANSFORMACIÓN".

2. CIENCIAS DE LA VIDA EN LOS AÑOS 20
Experimento de Griffith

3. CIENCIAS DE LA VIDA EN LOS AÑOS 20
Frederick Griffith, que investigaba varias cepas de
neumococo (Streptococcus pneumoniae), inyectó
en ratones la cepa S y la
cepa R de la bacteria.
La cepa S era dañina,
mientras que la rugosa
(R), no lo era ya que la
cepa S se cubre a sí misma
con una cápsula de
polisacárido que la
protege del sistema inmune del ser que ha sido
infectado, resultando la muerte de este, mientras que
la cepa R no contiene esa cápsula protectora es
derrotada por el sistema inmunitario. Cuando, inactiva
por calor, la cepa S era inyectada, no había secuelas y
el ratón vivía. Sorprendentemente, al combinar cepa R
(no letal), con cepa S inactivada por calor (no letal), el
ratón murió. Además, Griffith encontró células de
cepa S vivas. En apariencia la cepa R se convirtió
en cepa S.
Este hallazgo no lo pudo explicar……

4. CIENCIAS DE LA VIDA EN LOS AÑOS 20
El experimento de Griffith fue uno de los
primeros experimentos que demostró que las
bacterias eran capaces de transferir
información genética mediante un proceso
llamado transformación.
¿Por qué utilizó células muertas?
Porque necesitaba comprobar que era lo que
ocurría si éstas se ponían en contacto con
células vivas, trató de probar si volvían a ser
peligrosas para el organismo de las ratas.
¿Qué transformación experimentan las cepas
al estar en contacto con células muertas?
La cepa virulenta pese a estar inactivada por
calor, debía presentar su material genético
intacto. La cepa no virulenta mediante
mecanismos de transformación incorpora el
material genético de la cepa inactivada y lo
expresa produciendo la cápsula.

5. CIENCIAS DE LA VIDA EN LOS AÑOS 20
¿Qué sustancia es el principio transformante?
Conclusiones
El principio de transformación observado por Griffith
nunca llego a averiguarlo. Si bien la bacteria había
muerto, su material genético sobrevivió al proceso de
alta temperatura y fue tomado por la bacteria R
(inofensiva). EL material genético de la cepa S contiene
los factores que forman la cápsula de protección de
polisacárido. Equipado con ese “factor”, la cepa de
bacteria R estaba ahora provista de protección frente al
sistema inmune del animal y por lo tanto podía matar al
animal.
El principio de
transformación
observado por
Griffith era el
ADN de la
bacteria de cepa
S (virulenta) La
naturaleza
exacta del
principio de transformación de ADN no fue verificada en
los experimentos realizados por Avery, McLeod y
McCarty, y por Hershey y Chase… ¡hasta 1944!