La contaminación de las aguas se produce cuando estas se modifican por el ser humano y se vuelven impropias para el consumo o la vida acuática. Los principales contaminantes incluyen desechos químicos, aguas residuales, agentes patógenos y nutrientes en exceso. Aunque algunas fuentes son naturales, la eutrofización se acelera por vertidos urbanos, ganaderos y agrícolas. Para evitarla, es necesario tratar aguas residuales y almacenar estiércol para reducir fosfatos y nitrat

1. Contaminación deContaminación de
las aguaslas aguas
LaLa contaminación hídricacontaminación hídrica oo
contaminación del aguacontaminación del agua es unaes una
modificación de esta, generalmentemodificación de esta, generalmente
provocada por el ser humano, que laprovocada por el ser humano, que la
vuelve impropia o peligrosa para elvuelve impropia o peligrosa para el
consumo humano, la industria, laconsumo humano, la industria, la
agricultura, la pesca y las actividadesagricultura, la pesca y las actividades
recreativas, así como para los animalesrecreativas, así como para los animales
y la vida natural y cotidiana.y la vida natural y cotidiana.

2. Principales contaminantes del aguaPrincipales contaminantes del agua
 Los principales contaminantes del agua son los siguientes:Los principales contaminantes del agua son los siguientes:
 Basuras, desechos químicos de las fábricas, industrias, etc.Basuras, desechos químicos de las fábricas, industrias, etc.
 Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (enAguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (en
su mayor parte materia orgánica, cuya descomposiciónsu mayor parte materia orgánica, cuya descomposición
produce la desoxigenación del agua).produce la desoxigenación del agua).
 Agentes patógenos, tales como bacterias, virus, protozoarios,Agentes patógenos, tales como bacterias, virus, protozoarios,
parásitos que entran al agua provenientes de desechosparásitos que entran al agua provenientes de desechos
orgánicos, que incluyen heces y otros materiales que puedenorgánicos, que incluyen heces y otros materiales que pueden
ser descompuestos por bacterias aerobias.ser descompuestos por bacterias aerobias.
 Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento deNutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de
las plantas acuáticas. Éstas, a su vez, interfieren con los usos alas plantas acuáticas. Éstas, a su vez, interfieren con los usos a
los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan ellos que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el
oxígeno disuelto y producen olores desagradables.oxígeno disuelto y producen olores desagradables.
 Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversosProductos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos
productos industriales, las sustanciasproductos industriales, las sustancias tensoactivastensoactivas contenidascontenidas
en los detergentes, y los productos de la descomposición deen los detergentes, y los productos de la descomposición de
otros compuestos orgánicos.otros compuestos orgánicos.

3. Fuentes de contaminación naturalesFuentes de contaminación naturales
 Algunas fuentes de contaminación delAlgunas fuentes de contaminación del
agua son naturales. Por ejemplo, elagua son naturales. Por ejemplo, el
mercurio que se encuentra naturalmentemercurio que se encuentra naturalmente
en la corteza de la Tierra y en los océanosen la corteza de la Tierra y en los océanos
genera contaminación de forma natural degenera contaminación de forma natural de
estos. Algo similar pasa con losestos. Algo similar pasa con los
hidrocarburos y con muchos otroshidrocarburos y con muchos otros
productos.productos.
 Normalmente las fuentes deNormalmente las fuentes de
contaminación natural son muy dispersascontaminación natural son muy dispersas
y no provocan concentraciones altas dey no provocan concentraciones altas de
polución, excepto en algunos lugares muypolución, excepto en algunos lugares muy
concretos.concretos.

4. Concepto de eutrofizaciónConcepto de eutrofización
 Un río, un lago o un embalse sufren eutrofizaciónUn río, un lago o un embalse sufren eutrofización
cuando sus aguas se enriquecen en nutrientes. Podríacuando sus aguas se enriquecen en nutrientes. Podría
parecer a primera vista que es bueno que las aguasparecer a primera vista que es bueno que las aguas
estén bien repletas de nutrientes, porque así podríanestén bien repletas de nutrientes, porque así podrían
vivir más fácil los seres vivos. Pero la situación no esvivir más fácil los seres vivos. Pero la situación no es
tan sencilla. El problema está en que si hay exceso detan sencilla. El problema está en que si hay exceso de
nutrientes crecen en abundancia las plantas y otrosnutrientes crecen en abundancia las plantas y otros
organismos. Más tarde, cuando mueren, se pudren yorganismos. Más tarde, cuando mueren, se pudren y
llenan el agua de malos olores y le dan un aspectollenan el agua de malos olores y le dan un aspecto
nauseabundo, disminuyendo drásticamente sunauseabundo, disminuyendo drásticamente su
calidad.calidad.

5. ProcesoProceso
 En un cuerpo de aguaEn un cuerpo de agua
cerrado, por ejemplo unacerrado, por ejemplo una
laguna, el proceso delaguna, el proceso de
eutrofización puedeeutrofización puede
terminar por convertir alterminar por convertir al
cuerpo de agua en tierracuerpo de agua en tierra
firme. Esto ocurre porquefirme. Esto ocurre porque
los nutrientes que ingresanlos nutrientes que ingresan
masivamente al sistemamasivamente al sistema
generan una gran biomasageneran una gran biomasa
de organismos de vidade organismos de vida
generalmente efímera que algeneralmente efímera que al
morir se acumulan sobre elmorir se acumulan sobre el
fondo y no son totalmentefondo y no son totalmente
consumidos por organismosconsumidos por organismos
degradadoresdegradadores

6. Nutrientes que eutrofizan las aguasNutrientes que eutrofizan las aguas
 Los nutrientes que más influyen enLos nutrientes que más influyen en
este proceso son los fosfatos y loseste proceso son los fosfatos y los
nitratos. En algunos ecosistemas elnitratos. En algunos ecosistemas el
factor limitante es el fosfato, comofactor limitante es el fosfato, como
sucede en la mayoría de los lagos desucede en la mayoría de los lagos de
agua dulce, pero en muchos mares elagua dulce, pero en muchos mares el
factor limitante es el nitrógeno parafactor limitante es el nitrógeno para
la mayoría de las especies dela mayoría de las especies de
plantas.3plantas.3
 En los últimos 20 o 30 años lasEn los últimos 20 o 30 años las
concentraciones de nitrógeno yconcentraciones de nitrógeno y
fósforo en muchos mares y lagos casifósforo en muchos mares y lagos casi
se han duplicado. La mayor parte lesse han duplicado. La mayor parte les
llega por los ríos.llega por los ríos.

7. Fuentes de eutrofizaciónFuentes de eutrofización
 Eutrofización de origen humano.Eutrofización de origen humano.
Los vertidos humanos aceleran elLos vertidos humanos aceleran el
proceso hasta convertirlo,proceso hasta convertirlo,
muchas veces, en un gravemuchas veces, en un grave
problema de contaminación. Lasproblema de contaminación. Las
principales fuentes deprincipales fuentes de
eutrofización son:eutrofización son:
 Eutrofización natural. La eutrofización es un proceso que se vaEutrofización natural. La eutrofización es un proceso que se va
produciendo lentamente de forma natural en todos los lagos delproduciendo lentamente de forma natural en todos los lagos del
mundo, porque todos van recibiendo nutrientes.mundo, porque todos van recibiendo nutrientes.
• Los vertidos urbanos, que llevan detergentes y desechosLos vertidos urbanos, que llevan detergentes y desechos
orgánicos. Los vertidos ganaderos y agrícolas, que aportanorgánicos. Los vertidos ganaderos y agrícolas, que aportan
fertilizantes, desechos orgánicos y otros residuos ricos en fosfatosfertilizantes, desechos orgánicos y otros residuos ricos en fosfatos
y nitratos.y nitratos.

8. Medidas para evitar la eutrofizaciónMedidas para evitar la eutrofización
 Tratar las aguas residuales en estaciones depuradoras de aguasTratar las aguas residuales en estaciones depuradoras de aguas
residuales que incluyan tratamientos biológicos y químicosresiduales que incluyan tratamientos biológicos y químicos
que eliminan el fósforo y el nitrógeno.que eliminan el fósforo y el nitrógeno.
 Almacenar adecuadamente el estiércol que se usa enAlmacenar adecuadamente el estiércol que se usa en
agricultura.agricultura.
 Usar los fertilizantes más eficientemente.Usar los fertilizantes más eficientemente.
 Cambiar las prácticas de cultivo a otras menos contaminantes.Cambiar las prácticas de cultivo a otras menos contaminantes.
Así, por ejemplo, retrasar el arado y la preparación de losAsí, por ejemplo, retrasar el arado y la preparación de los
campos para el cultivo hasta la primavera y plantar los cultivoscampos para el cultivo hasta la primavera y plantar los cultivos
de cereal en otoño asegura tener cubiertas las tierras conde cereal en otoño asegura tener cubiertas las tierras con
vegetación durante el invierno con lo que se reduce la erosión.vegetación durante el invierno con lo que se reduce la erosión.
 Reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno y amoníaco.Reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno y amoníaco.