El documento analiza el subsector cooperativo minero en el departamento de La Paz, Bolivia. Se estima que hay 1,200 cooperativas mineras en La Paz, la mayoría dedicadas a la extracción de oro, empleando directamente a 100,000 personas. La explotación de oro genera aproximadamente $800 millones por año, pero el Estado sólo recibe $20 millones en impuestos y regalías. El oro es importante para empleo pero también causa conflictos ambientales y sociales.

1. O R OAnálisis del subsector cooperativo
en el departamento de La Paz
Serie Debate Público Nº 38
Explotación de oro en La Paz genera
cerca de $us 800 millones por año
El Estado apenas percibe $us 20
millones por ese recurso no renovable
El oro da fuentes de trabajo,
pero también provoca conflictos

2. 2
FUNDACIÓN JUBILEO
Director: Juan Carlos Núñez
Elaboración: Héctor Córdova
Edición: Jorge Jiménez Jemio
Dirección: Edificio Esperanza,
Av. Mcal. Santa Cruz 2150
Telefax: (591-2) 2125177 – 2311074
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Casilla: 5870 La Paz-Bolivia
2015
Con apoyo de:

3. ORO · a n á l i s i s d e l s u b s e c t o r c o o p e r a t i v o m i n e r o e n e l d e p a r t a m e n t o d e L a P a z
3
E
n el departamento de La Paz hay, aproximadamente, 1.200
cooperativas mineras; la mayoría está dedicada a la explotación de
oro. En estas cooperativas trabajan, según estimación de fuentes
oficiales, 100.000 personas de manera directa. La cantidad de personas
ligadas de manera indirecta es una incertidumbre, dada la gran informalidad
asociada a esta minería.
Ilustración 1. Distribución de cooperativas mineras en Bolivia
Fuente: Viceministerio de Cooperativas del Ministerio de Minería y Metalurgia.
Las ventas anuales de mineral de las cooperativas paceñas alcanzan a 1.000
millones de dólares, dejando al Estado un monto cercano a 20 millones de
dólares, entre impuestos y regalías.
23 cooperativas
5.706 socios
Beni
La Paz
Oruro
Potosí
Chuquisaca
Tarija
Santa CruzCochabamba
Pando
14 cooperativas
828 socios
COOPERATIVAS Y SOCIOS
37 cooperativas
1.021 socios
Dpto.
Nº
cooperativas
Nº
socios
Beni 14 828
Chuquisaca 9 471
Cochabamba 79 4.457
La Paz 1.239 59.402
Oruro 73 7.825
Pando 23 5.708
Potosí 184 39.264
Santa Cruz 37 1.021
Tarija 6 295
TOTALES 1.664 119.069
9 cooperativas
471 socios
6 cooperativas
295 socios
1.239 cooperativas
59.402 socios
79 cooperativas
4.457 socios
73 cooperativas
7.625 socios
184 cooperativas
54.970 socios

4. F U N D A C I Ó N J U B I L E O
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Tabla 1. Producción mineral del departamento de La Paz, gestión 2014 (En $us)
MINERAL UNIDAD
LA PAZ
CANTIDAD VALOR
ZINC K.F. 29.039.973 62.207.496
ESTAÑO K.F. 4.718.883 105.322.750
ORO (1)
K.F. 23.914 977.247.482
PLATA K.F. 15.393 9.827.358
ANTIMONIO K.F. 696.422 6.493.862
PLOMO K.F. 2.578.444 5.471.785
WÓLFRAM K.F. 813.611 14.783.860
COBRE K.F. 2.223.682 15.386.934
BISMUTO K.F. 40.100 1.078.534
A SN-PB K.F. 30.754 461.643
A SN K.F. 30.343 739.734
SAL K.F. 44.000 37.600
TRIÓXIDO ARSÉNICO K.F. 16.000 13.680
PIEDRA PIZARRA K.F. 97.334 30.947
BENTONITA K.F. 794.299 429.152
TOTAL 41.163.152 1.199.532.818
(*) Datos preliminares
(1) Incluye producción de oro metálico de empresas que anteriormente registraban como desperdicios y que actualmente están con la NANDINA de
oro metálico. (2): Incluye muestras, residuos, cenizas, desperdicios, desechos, chatarras y los demás minerales no expresados ni comprendidos en las
partidas descritas. FUENTE: SIDUNEA, Declaración Única de Exportación DUE’s
ELABORACIÓN: Unidad de Análisis y Política Minera, Ministerio de Minería y Metalurgía
Tabla 2. Regalías que recibió el departamento de La Paz (en $us) en las gestiones 2013 y 2014
DESCRIPCIÓN
LA PAZ
2013 2014
ZINC 761.375 3.013.980
ESTAÑO 3.851.961 3.307.285
ORO (1)
6.998.161 24.456.975
PLATA 561.277 588.373
ANTIMONIO 228.870 324.693
PLOMO 253.029 273.589
WÓLFRAM 583.230 539.116
COBRE 419.025 769.347
BISMUTO - 53.927
ALEACIÓN SN-SB 16.095 -
SAL - 940
TRIÓXIDO ARSÉNICO 1.026 342
PIEDRA PIZARRA - 774
VALOR TOTAL $us 13.674.049 33.329.341
(*) Datos preliminares
(1) Incluye regalías de amalgamas y desperdicios de Oro. Así como el Oro metálico de empresas que anteriormente
registraban como desperdicios. Fuente: Base de datos MMM.
Elaboración: Unidad de Análisis y Política Minera, Ministerio de Minería y Metalurgia.

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Las regalías se quedan en el departamento donde se lleva a cabo la
operación minera, mientras que los impuestos son administrados por
el Tesoro General de la Nación. En la tabla anterior, elaborada por el
ministerio del ramo, se observa que los distintos operadores dejaron
en el departamento de La Paz algo más de 33 millones de dólares el
año 2014. Esta cifra proviene, en gran medida, de la venta de oro. (No
es posible establecer si de ese monto cerca de 25 millones provienen
de las cooperativas o del contrabando)
Tabla 3. Regalías que recibió el departamento de La Paz (en $us)
en las gestiones 2010 y 2011
DESCRIPCIÓN 2010 2011
TOTAL 6.293.890 9.087.462
ZINC 1.900.581 2.154.749
ESTAÑO 3.196.730 5.141.698
ORO 112.229 110.445
PLATA 183.562 582.980
ANTIMONIO 198.466 240.937
PLOMO 107.360 199.142
WÓLFRAM 246.015 187.552
COBRE 344.928 469.769
MANGANESO 87 -
ALEACIÓN (SN) 1.280 -
ULEXITA 1.461 -
TRIÓXIDO ARSÉNICO 1.191 191
Fuente: Registros de exportación
Elaboración: Unidad de Política Sectorial, Ministerio de Minería y Metalurgia
En esta tabla –que corresponde a las gestiones 2010 y 2011– se
observa que la regalía del departamento de La Paz no llega a los 10
millones de dólares, considerando que en esas gestiones los metales
lograron su máximo precio en el mercado internacional. La diferencia
entre estos valores y los del año 2014 están en el sector aurífero,
principalmente.
Si se asumiera que los valores de 2014 estuvieran inflados por el
contrabando de oro peruano, la importancia del aporte económico de
las cooperativas auríferas disminuiría de 24 millones a 5 millones de
dólares. Según muchos analistas, ninguno de los dos extremos es
válido. Todo indica que hay un contrabando de oro que viene de Perú,
por la persecución a la minería informal en ese país, además de sus
tasas impositivas.
A pesar de esta incertidumbre, el aporte del sector dedicado al oro
no deja de ser importante, dado que, íntegramente, se debe a las
cooperativas auríferas.

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Pero, sin duda, lo que hace que el público perciba al sector coopera-
tivo aurífero como tan determinante en la economía es la cantidad de
personas que están ligadas al mismo y la desigualdad de los ingresos
que se dan en su interior.
Adicionalmente, hay otros cuatro factores que llaman la atención
de este subsector: el maltrato ambiental, el poder político desarro-
llado, la informalidad en los aspectos laborales y su capacidad de
movilización.
El agotamiento de los yacimientos y/o la disminución del tamaño de
las partículas auríferas mueven a las cooperativas a utilizar medios
alternativos a los gravimétricos (mecánicos) para aumentar la recupe-
ración del metálico. Así, el uso de mercurio se ha expandido entre las
cooperativas y, al mismo tiempo, el medio ambiente ha comenzado a
transformarse. El año 2013, el observatorio de Naciones Unidas para
el mercurio estimó que en el país se habían consumido 120 toneladas
en el sector minero y un estudio publicado por CEDLA muestra que la
contaminación de los ríos amazónicos, con mercurio, sobrepasa los
límites aceptables.
Muchas instituciones han organizado procesos de capacitación entre
las cooperativas para evitar la contaminación, reciclando el mercurio;
pero, de acuerdo con el reporte de las mismas instituciones, todavía
no se ha logrado la difusión generalizada de la técnica de las retortas
y el daño continúa.
Las cifras del observatorio del mercurio son alarmantes. Un uso, más
o menos eficiente, del mercurio para extraer el oro supone un consu-
mo de 3 toneladas de mercurio por cada tonelada de oro recuperado.
Las 120 toneladas registradas durante el año 2013; por tanto, supon-
drían 40 toneladas de oro recuperadas; a todas luces, esta cifra se
ve exagerada, lo que lleva a concluir que, si la cifra de 120 toneladas
refleja la realidad, el consumo de mercurio es extremadamente inefi-
ciente y que se estarían vertiendo, anualmente, más de 100 tonela-
das de ese metal al medio ambiente.
El poder político desarrollado por el sector cooperativo es visible a
través de la cantidad de asambleístas que responden a este sector
y del número de autoridades del Órgano Ejecutivo que provienen
del sector. Pero lo que esquematiza con mayor precisión este poder
fue reflejado en las declaraciones del Viceministro de Cooperativas
Mineras, el año 2013, cuando el Gobierno decidió romper el contrato
que la Empresa Himalaya tenía con la COMIBOL, y obligó a ésta última
a ceder el yacimiento a una cooperativa. En esa declaración, la citada
autoridad explicó que se tomó la decisión de hacer la transferencia
en la línea mencionada por el reconocimiento que merecían las
cooperativas de parte del Gobierno, ya que, según él, cada vez que
el Ejecutivo las convocaba para alguna movilización o manifestación,
no retaceaban su concurso y acudían al llamado masivamente.

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Al margen de esta declaración, se observa otro factor importante
en la decisión del Gobierno: la Federación Sindical de Trabajadores
Mineros de Bolivia (FSTMB) estuvo defendiendo, durante todo el
tiempo que duró la incertidumbre, los derechos de los trabajadores
que prestaban sus servicios en la empresa avasallada y la posibili-
dad de que la COMIBOL recupere sus derechos de operar ese rico
yacimiento de wólfram; la determinación gubernamental muestra el
peso relativo de las organizaciones de los mineros asalariados y de
los cooperativizados.
El subsector cooperativo ha crecido vertiginosamente, tanto en nú-
mero como en áreas de trabajo y en producción. Por estos factores
ha desarrollado una presencia política llamativa en el país, tiene una
fuerte participación en el Ministerio de Minería, tiene un viceminis-
terio específico, una dirección general, varios asambleístas, entre
senadores y diputados, controla algunas secretarías de minas en
gobernaciones y los representantes de su federación nacional tie-
nen una llegada ágil a la presidencia del Estado. Está presente en el
directorio de COMIBOL, pese a la prohibición de la ley minera.
Por distintos mecanismos de presión han logrado varias concesiones
del Órgano Ejecutivo: reducción del canon de las regalías, Impuesto
al Valor Agregado (IVA) cero en sus transacciones, donaciones de
equipos y maquinarias, contratos de minas en conflicto (Caracoles,
Himalaya, Colquiri), campos deportivos, comercializadora de minera-
les, ingenios de concentración, colas y desmontes que debía operar
COMIBOL y otras menores que fueron solicitadas al Estado.
FOFIM es una entidad de financiamiento para las cooperativas que,
por norma de creación, se sustentó en un apoyo económico de CO-
MIBOL de 8 millones de dólares (parte de la deuda del subsector a la
entidad del Estado por la transferencia, a diversos títulos, de equipos,
maquinarias y yacimientos de su propiedad).
Las cooperativas han recibido un apoyo permanente del Estado por-
que, cuando los precios de los metales en el mercado internacional
estaban muy bajos, las cooperativas mantuvieron viva la llama de la
minería en todo el territorio. Para lograrlo, el Estado les dio apoyo téc-
nico y económico mediante varios programas y proyectos (APEMIN,
COMIBOL).
El número de cooperativistas afiliados al sistema de salud nacional
crece permanentemente, así como el número de cooperativas que
cuentan con su licencia ambiental. En este rubro se destaca que to-
das las nuevas cooperativas que deseaban acceder a áreas de la
reserva fiscal debían tramitar su licencia ambiental antes de firmar el
contrato con COMIBOL; sin embargo, el Viceministro del subsector
informó, en octubre 2015, que sólo el 15% de las cooperativas tenían
licencia ambiental.

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Las cooperativas están organizadas en federaciones. En el de-
partamento de La Paz hay 3 de éstas: FEDECOMIN, FERRECO y
FECOMAN; cada una agrupa a un cierto número de centrales; la pri-
mera, a 8; la segunda y la tercera, a 13. Estas centrales son unidades
más pequeñas que las federaciones; pero con similares atribuciones
y objetivos. Según el Viceministerio de Cooperativas Mineras, hay
14.224 socios en las cooperativas tradicionales en el departamento,
43.192 en las auríferas y 1.266 en las dedicadas a no metálicos.
Algunas cooperativas han logrado, en un pasado no muy lejano, aso-
ciarse con capitales privados, a la luz de la permisividad del código
1777. Estas alianzas temporales, convenientes para ambas partes,
muestras a las cooperativas, poseedoras del derecho minero, como
socias minoritarias o subsidiarias de las empresas privadas. Varias
investigaciones sobre el sector mostraron la participación de traba-
jadores asalariados o voluntarios en la operación de producción. En
algunos casos, la cooperativa sólo recibe la renta que corresponde
a su parte por la explotación del yacimiento; mientras que, en otros,
la cooperativa trabaja directamente, incrementando su productividad
gracias a la inyección de capital de la empresa privada.
Esta forma de asociación ha quedado prohibida con la nueva ley
de minería.
Las cooperativas, denominadas grandes, tienen más de 100 socios y,
consiguientemente, un área de trabajo grande que abarca yacimien-
tos primarios y secundarios, lo que les permite realizar actividades
mineras durante todo el año. Los socios se organizan en cuadrillas
para realizar las distintas operaciones. Su capacidad de trabajo les
da para mover unas 3000 toneladas de material mensuales.
Las cooperativas de tamaño medio tienen entre 20 y
100 socios; su capacidad de trabajo les permite mo-
ver entre 500 y 3000 toneladas mensuales de carga.
La mayor parte de las veces, trabajan en yacimientos
aluviales, lo que condiciona su labor a la crecida de
los ríos. La mayor parte de las cooperativas de esta
región están en este grupo.
Las cooperativas chicas que tienen entre 15 y 20 so-
cios pueden mover entre 10 y 500 toneladas al mes. Su
trabajo es artesanal. Ocupan espacios de yacimientos
aluviales o primarios. Utilizan, sobre todo, mano de obra
familiar.
Ligados a las cooperativas hay trabajadores eventuales
conocidos como barranquilleros o personas de las co-
munidades que operan temporalmente en los espacios
de las cooperativas.
En algunas ocasiones, mecanizan parcialmente sus operaciones y
solicitan áreas de trabajo pequeñas que no llegan a cubrir una cua-

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drícula. A estos trabajadores se los puede considerar informales; no
están fijos en un lugar y se desplazan en función del éxito de una
cooperativa específica, según las investigaciones de Evia y Molina.
En épocas de depresión económica, el número de trabajadores even-
tuales crece considerablemente. Loayza afirma que durante el auge
del oro, prácticamente, toda la población de la región realizó esta
práctica (Loayza, 2003)
La cantidad de oro que obtienen estas personas es pequeña, de me-
dio gramo a 10 g al mes.
La asociación de cooperativas con empresas privadas,
sin perder su calidad de cooperativas, estuvo permitida
por la Ley 1777 y prohibida por la nueva Ley 5352, aun-
que, esta última reconoce las asociaciones realizadas al
amparo del código anterior.
Esta alianza entre dos actores del sector reditúa buenas
ganancias por el hecho de que el subsector cooperativo
no paga los impuestos sobre utilidades, dada su carac-
terística de ser entidad sin fines de lucro. Entonces, el
“contratar” a una empresa privada para operar el yaci-
miento hace que aumente la producción y, por tanto, el
excedente que se distribuye entre los socios. La defensa
de esta estrategia casi impidió la aprobación de la ley en
la Asamblea Legislativa y provocó la muerte de algunos
socios cooperativistas
Esta alianza entre dos actores del sector reditúa buenas ganancias por
el hecho de que el subsector cooperativo no paga los impuestos sobre
utilidades, dada su característica de ser entidad sin fines de lucro. En-
tonces, el “contratar” a una empresa privada para operar el yacimiento
hace que aumente la producción y, por tanto, el excedente que se dis-
tribuye entre los socios. La defensa de esta estrategia casi impidió la
aprobación de la ley en la Asamblea Legislativa y provocó la muerte de
algunos socios cooperativistas.
Hay ciertas prácticas que se llevan a cabo en las cooperativas
cuando se trata de reclutar nuevos socios; una de ellas es el pago
de un aporte monetario que debe realizar el nuevo socio para incor-
porarse al grupo y gozar de un espacio de trabajo permanente. Este
aporte contribuye a constituir un capital que puede ser utilizado con
fines de desarrollo de la organización.
Otro factor que subraya la informalidad del subsector es la existencia
de trabajadores/as independientes de las cooperativas, en su inte-
rior. El estudio de CEDLA los describe con precisión y su presencia,
en muchos casos, sirve para viabilizar la relación que existe entre
la cooperativa y la comunidad. No obstante a que a través de esta
salida se resuelve un problema de desempleo y de reciprocidad, la
precariedad o inexistencia de los vínculos laborales pone en riesgo a

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10
las personas porque carecen de relación con los seguros de salud o
los recaudos para una posible jubilación.
La capacidad de movilización de este subsector es la continuación de
la reconocida organización del sector minero. Si bien, durante el siglo
pasado, la vanguardia de esta capacidad organizativa correspondía
a la FSTMB, durante el presente, la posta la tomó la Federación
Nacional de Cooperativas Mineras, FENCOMIN.
No pocas veces su presencia se notó en las movilizaciones de
apoyo al Gobierno; aunque, en ocasiones que les cupo defender
sus derechos no dudaron en bloquear caminos o en arriesgar sus
vidas para conseguir sus propósitos.
La producción de una cooperativa permite un ingreso digno y estable
a sus socios. Según la investigación citada, hay cooperativas que
tienen más de 100 socios y que tratan más de 3.000 toneladas de
mineral al mes, hay otras que tienen entre 20 y 100 socios y procesan
menos de 3.000 toneladas, y hay también las pequeñas con menos
de 20 socios y tratan menos de 500 toneladas mensuales. La riqueza
del yacimiento es variable entre una y otra zona geográfica del depar-
tamento; pero, con fines estimativos, se podría suponer que gira en
torno a 1 gramo por tonelada. Si la recuperación del oro fuera total,
esto supondría un ingreso, para las cooperativas grandes, de más de
120 mil dólares mensuales; de entre 50 mil y 80 mil dólares para las
medianas y de menos de 20 mil dólares al mes para las pequeñas.
Estos ingresos deben cubrir los costos de operación y las obligacio-
nes legales (regalías, Caja Nacional de Salud, aporte a las organiza-
ciones del sector) y el saldo es el que se repartiría entre los socios.
Si estos costos se ubicaran alrededor del 20%, cada trabajador reci-
biría, mensualmente, entre 500 y 800 dólares.
En Bolivia existen aproximadamente 1.700 cooperativas mineras de
las cuales 1.100 se dedican a la explotación de oro en todo el país,
de éstas 1.000 están en el departamento de La Paz, existiendo tres
federaciones para su respectiva afiliación, la Federación Regional
de Cooperativas Auríferas (FERRECO), Federación de Cooperati-
vas Mineras Auríferas del Norte de La Paz (FECOMAN LP) y la
Federación Departamental de Cooperativas Mineras de La Paz
(FEDECOMIN LP).
De acuerdo con los indicadores analizados y expuestos en los si-
guientes resúmenes con datos proporcionados por el SENARECOM,
de las cooperativas mineras auríferas registradas en dicha institución

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TABLA 4. Comercialización registrada en SENARECOM3
y aporte de las cooperativas auríferas de La Paz
3. El SENARECOM registra el comercio de oro de las cooperativas que venden el metal en nombre de su institución. Cuando el cooperativista vende el oro por
su cuenta, el registro se realiza con el nombre de la persona.
Nº coope-
rativas
Peso fino
(kg)
Valor bruto de
ventas $us
Valor neto de
ventas $us
*Regalías $us
Municipio Municipio Departamento
Apolo (Auribol) 1 20,47 815.907 734.513 3.060 17.338
Aucapata 3 11,06 452.311 251.749 1.696 9.612
Auribol 2,63 104.659 85.267 392 2.224
Royal Gold 8,43 347.653 166.482 1.304 7.388
Coripata(Auribol) 2 45,89 1.860.064 1.652.584 6.975 39.526
Coroico (Auribol) 2 8,41 336.982 210.289 1.264 7.161
Curva 2 2,83 114.885 53.926 431 2.441
Auribol 0,79 31.128 14.637 117 661
Royal Gold 2,05 83.757 39.289 314 1.780
Guanay 13 45,64 1.857.069 1.206.304 6.964 39.463
Auribol 18,99 782.465 676.564 2.934 16.627
Royal Gold 8,31 323.853 153.959 1.214 6.882
SaavedraOr 18,34 750.751 375.782 2.815 15.953
Irupana 15 286,22 11.651.847 7.208.092 43.694 247.602
Auribol 95,05 3.858.673 3.506.100 14.470 81.997
Royal Gold 191,18 7.793.175 3.701.992 29.224 165.605
La Paz 7 31,51 1.285.852 827.737 4.822 27.324
Auribol 27,60 1.129.419 753.353 4.235 24.000
Royal Gold 3,18 126.181 59.777 473 2.681
Yellow tree 0,73 30.252 14.607 113 643
Mapiri 25 118,92 4.845.892 3.545.170 18.172 102.975
Auribol 83,59 3.414.931 2.866.737 12.806 72.567
Royal Gold 35,33 1.430.962 678.434 5.366 30.408
Pelechuco 36 378,12 15.354.931 7.645.851 57.581 326.292
Auribol 27,95 1.145.181 892.933 4.294 24.335
Royal Gold 346,28 14.051.688 6.670.173 52.694 298.598
Yellow tree 2,92 117.709 63.344 441 2.501
SaavedraOr 0,96 40.354 19.401 151 858
Sorata 24 238,28 9.738.960 6.896.670 36.521 206.953
Auribol 219,73 8.984.561 6.533.270 33.692 190.922
Royal Gold 5,68 235.106 111.420 882 4.996
BRG Export 12,87 519.294 251.979 1.947 11.035
Tacacoma 19 138,78 5.664.447 3.019.539 21.242 120.369
Auribol 35,44 1.449.836 1.094.785 5.437 30.809
Royal Gold 99,65 4.060.200 1.848.419 15.226 86.279
Yellow tree 3,70 154.410 76.334 579 3.281
Teoponte 8 16,15 661.257 490.522 2.480 14.052
Auribol 12,37 506.798 417.355 1.900 10.769
Royal Gold 3,78 154.458 73.167 579 3.282
Tipuani 25 77,36 3.181.221 1.985.948 11.930 67.601
Auribol 50,34 2.066.275 1.446.267 7.749 43.908
Royal Gold 5,97 247.853 118.065 929 5.267
Yellow tree 17,30 711.406 347.704 2.668 15.117
SaavedraOr 3,75 155.688 73.913 584 3.308
Caranavi (Royal Gold) 2 3,38 133.565 63.153 501 2.838
Ixiamas (Royal Gold) 1 7,13 290.112 137.824 1.088 6.165
Licoma Pampa (Royal Gold) 1 0,03 1.234 584 5 26
Palca (Royal Gold) 2 6,40 262.102 123.937 983 5.570
San Buenaventura (Royal Gold) 1 0,03 968 466 4 21
Yaco (Royal Gold) 1 3,12 129.163 61.440 484 2.745
Yanacachi (Royal Gold) 3 3,88 158.142 74.761 593 3.361
Total cooperativas auríferas 193 1.366,46 55.653.990,67 34.157.020,28 208.702,47 1.182.647,30
*Con el supuesto de que todo el oro es exportado

12. F U N D A C I Ó N J U B I L E O
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se puede determinar la importancia de este subsector en la economía
nacional y local.
De todas las cooperativas y productores particulares que comercializan
oro en el departamento de La Paz se registran como directos
exportadores del producto denominado oro marginal las empresas
mineras Auribol S.R.L., Royal Gold S.R.L., SHR Oriental, Yellow Tree
S.R.L., Saavedra Orosco Ronald, Doral Manufactur Impor Expor S.R.L.
y BRG Export & Import. Estas empresas venden el producto con una
presentación de lingotes, oro fundido y oro amalgamado a las empresas
mineras Atomic Gold INC, Republic Metals Corporation, WPM World
Precious Metals, World Precious Metals Refiny INC, Kaloti Metals &
Logistics LLC, Atomic Gold INC, NTR Metals, Halach Gold INC, Golden
Asociates Group LLC, todas con sede central en Estados Unidos.
Los datos reflejados en este documento son aproximados, debido a
que existen cooperativas que pueden realizar la entrega del producto
como promedio dos o tres veces al mes, haciendo que los datos de
venta e ingresos de regalías varíen de manera cuantitativa.
La Federación Regional de Cooperativas Mineras Auríferas (Ferre-
co) y la Federación de Cooperativas Mineras del Norte de La Paz
(Fecoman LP) agrupan a unas 850 asociaciones y los asociados
llegan aproximadamente a 30.000.
Un factor determinante para la economía regional, en cuanto a
la minería aurífera, es la forma en que se declara el tipo de yaci-
miento del que se extrae el mineral. La ley establece que la regalía
es diferenciada en función del tipo de depósito, así, para buenos
yacimientos, la regalía que se debe pagar es 7% del valor bruto de
ventas; en cambio, si el yacimiento es marginal, la regalía que se
tiene que pagar es sólo de 2,5%.
Esta diferencia la han aprovechado muchos operadores. En las
estadísticas de 2014 se observa que la mayor parte del oro ex-
portado ha sido registrado como oro marginal, haciendo que las
regalías percibidas por el departamento sean menores a lo que
correspondería si se declarara yacimientos de buena calidad. Es
casi imposible que se produzcan más de 30 toneladas en un año,
a partir de yacimientos marginales.

13. ORO · a n á l i s i s d e l s u b s e c t o r c o o p e r a t i v o m i n e r o e n e l d e p a r t a m e n t o d e L a P a z
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Lo que se observa en las estadísticas puede significar una de dos
situaciones: o los yacimientos no son marginales, o el oro proviene
del contrabando y los que internaron el metal en Bolivia pretenden
“blanquearlo” al menor costo posible.
Las cooperativas auríferas se han encontrado varias veces en-
frentadas a las comunidades. Las razones son diversas: uso del
territorio, uso del agua, participación de la riqueza, generación de
empleos, regionalismo, factores culturales y desarrollo.
A veces, miembros de una comunidad se organizan como coope-
rativa para explotar un yacimiento aurífero que se encuentra en su
territorio. Si aquél está libre, es sólo cuestión de tiempo (el que du-
ran los trámites) para que las operaciones mineras se lleven a cabo.
Por el contrario, si el derecho de explotar el yacimiento pertenece
a otra persona (natural o jurídica), entonces surge el conflicto. El
desconocimiento de las normas o el ignorarlas viabiliza el conflic-
to; pero no son la raíz del mismo.
La minería aurífera usa mucha agua para recuperar el oro. Los mi-
neros suelen desviar cursos de agua para sus actividades mineras
y esto provoca conflictos, a veces, insalvables.
En varias ocasiones, las comunidades han reclamado su participa-
ción en la riqueza extraída de su territorio. Para ellas no es suficien-
te la regalía que recibe su municipio, en parte porque la adminis-
tración que éste hace no se refleja en bienestar para la comunidad
y, en parte, porque los montos no son suficientes para hacer trans-
formaciones visibles; pero también porque la minería no es pilar de
desarrollo si no hay procesos de adición de valor.
Cuando, en ciertos casos, operadores mineros de un lugar se des-
plazan a otro para hacer minería, suelen encontrar la resistencia
de los lugareños y ésta surge el conflicto porque, legalmente, na-
die puede impedir operaciones mineras a un operador que tiene
derecho a llevarlas a cabo.
Cuando una comunidad acepta la realización de actividades mine-
ras en su territorio demanda empleo al operador. En las coopera-
tivas, esto significa añadir socios a la organización. Las coopera-
tivas casi siempre han resistido este aspecto y prefieren trabajar
con “voluntarios” barranquilleros.
El factor que más conflictos ha generado es que las comunidades no
observan que la minería les permita desarrollar como ellas lo esperan.
Esto es consecuencia de una falta de planificación y organización que
deben ser piloteadas por el Estado. Lamentablemente, en la legislación
boliviana, la consulta previa, las decisiones de hacer o no minería, las
controla el propio sector minero, sin participación de los órganos planifi-
cadores del Estado.

14. F U N D A C I Ó N J U B I L E O
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• Hay mucha incertidumbre sobre lo que ocurre verdaderamente en el sector aurífero de La Paz.
A pesar de esta situación, el subsector cooperativo es fundamental para la economía local, no
tanto por los excedentes que genera (que son repartidos entre los socios cooperativistas), sino
por la gran cantidad de personas que trabajan en las cooperativas y por el movimiento local que
involucra a toda la comunidad donde se llevan a cabo las operaciones mineras.
• Las cooperativas auríferas son una salida a la desocupación y el desempleo; pero muchas de estas
instituciones cuentan con trabajadores informales para los que no hay seguridad industrial ni social, ni
derechos laborales. Se debe lograr que estas personas ingresen a la formalidad y que su empleo sea
sostenible y digno, dadas las limitadas capacidades que hay para generar otros empleos alternativos.
• Para hacer sostenible el cooperativismo aurífero, en primer término, se debe construir una escala
adecuada de regalías e impuestos, de manera que, si el excedente es pequeño, éste sirva para la
sobrevivencia de los trabajadores; pero si aquél es grande, sea compartido adecuadamente con el
resto del pueblo boliviano y no enriquezca sólo a unas cuantas personas. Sin embargo, debe estar
presente en el análisis que no todas las cooperativas tienen grandes niveles de producción; por tanto,
no se puede exigir a todas lo mismo.
• Para el caso del oro, el aporte económico en regalías es pequeño, tanto para municipios como para
departamentos. Bajar la regalía del oro marginal a 2,5% (para exportación) fue una medida para que
el excedente generado por la explotación de este oro fuera mayor y proporcione un mayor beneficio
a los cooperativistas; pero, es evidente que la medida está siendo aprovechada por gente que no
merece ese descuento y el que sale perjudicado es el Estado y, particularmente, el departamento
de La Paz. Para impedir esta situación, se debería trabajar en la identificación precisa del tipo de
yacimiento de cada cooperativa y en el registro de sus producciones para evitar que cualquier otro
operador –que intente aprovechar la baja regalía– estafe al Estado.
• Pese a existir una estrecha relación entre cooperativas y comunidades, cuando la minería no
potencia el desarrollo local, se convierte en fuente de conflicto entre las operaciones mineras y las
comunidades.
• Se debe luchar contra el contrabando para que el pueblo boliviano no se vea expoliado por la acción
de operadores inescrupulosos.
• Es imprescindible controlar el uso del mercurio para frenar la contaminación ambiental, promoviendo
tecnologías limpias y buen uso de todo insumo potencialmente nocivo. El Viceministerio de
Cooperativas Mineras y la FENCOMIN tendrían que trabajar en una campaña para que todas
las cooperativas obtengan su licencia ambiental. Adicionalmente, es imprescindible que los/as
trabajadores/as que, eventualmente, trabajan con las cooperativas, puedan acceder a la seguridad
social y tengan seguridad industrial en el desempeño de sus funciones.
• El cooperativismo aurífero de La Paz está presente desde hace muchos años en la historia
departamental. Las condiciones en las que se desarrollan las actividades mineras son muy duras
y han mejorado en cierta medida con la mecanización; pero todavía hay mucha gente que, por la
particularidad de la situación, siguen arriesgando su salud y su futuro para sobrevivir el día a día.
Conclusiones y recomendaciones

15. ORO · a n á l i s i s d e l s u b s e c t o r c o o p e r a t i v o m i n e r o e n e l d e p a r t a m e n t o d e L a P a z
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