El cracking es un proceso químico que se lleva a cabo en las refinerías para descomponer hidrocarburos pesados en moléculas más ligeras. Existen dos métodos de cracking: el térmico que usa altas temperaturas, y el catalítico que utiliza un catalizador para romper enlaces entre moléculas mediante reacción, regeneración y fraccionamiento de los productos.

1. CRACKING
La industria petroquímica se encarga de la obtención de derivados
químicos del petróleo y de los gases asociados, como: metano,
butano, propano, gasolina, fertilizantes, plásticos, asfalto, fibras
sintéticas, entre otros.
El procesode extracción de los derivados del petróleo o el gas se lleva
a cabo en las refinerías. El mecanismo básico que separa al petróleo y
al gas natural en diversos compuestos más livianos, se conoce como
cracking
El cracking es la descomposición de los hidrocarburos más pesados u
complejospara crear hidrocarburos o productos más ligeros.
Este se lleva a cabo mediante la ruptura de los enlaces entre
moléculas de un compuesto, para esto se tienen dos métodos que es
el térmico y el catalítico.
El cracking térmico: como lo dice el nombre este es por calor
Temperaturas elevadas (500-900 °C) presión (2atm-8atm) y
catalizadores.
Y el procesocatalítico tiene tres funciones básicas las cuales son:
Reacción,Regeneracióny Fraccionamiento.
Reacción: La carga reaccionacon el catalizadory se descomponeen
diferenteshidrocarburos.
Regeneración:el catalizador se reactiva quemando el coque.
Fraccionamiento: la corriente de hidrocarburos craqueados se separa
en diversos productos.