La teoría conductista se enfoca en el estudio de la conducta y sus determinantes ambientales. Aborda el conocimiento como copia de la realidad y al sujeto como un ente pasivo. En la educación, propone que el aprendizaje se logra a través del refuerzo positivo y la modificación del ambiente para promover la adquisición de conductas observables, medibles y cuantificables. El maestro diseña arreglos de refuerzo y la evaluación se centra en comprobar el logro de objetivos conductuales.