Cuicuilco fue un importante centro ceremonial y urbano en el valle de México durante el periodo preclásico, con una población estimada de 20,000 habitantes. Fue destruido por la erupción del volcán Xitle alrededor del año 400 d.C., lo que provocó la dispersión de sus habitantes. El sitio arqueológico de Cuicuilco contiene evidencia de la antigua ciudad, incluyendo pirámides y restos de su sistema hidráulico.

1. Cuicuilco
Cuicuilco es un muy importante sitio arqueológico mesoamericano del periodo preclásico (700 a.C. a 150
d.C.) localizado en el extremo sur de lo que fue el Lago de Texcoco, en el sur de la Ciudad de México,
Distrito Federal. Con base a la anterior cronología, Cuicuilco podría ser una de las ciudades más antiguas
del Valle de México, contemporánea, y con probables relaciones con la cultura Olmeca, en la costa
del Golfo de México, Veracruz y Tabasco, lo que se conoce como la zona nuclear Olmeca.
Hasta donde se sabe, fue el primer gran centro cívico religioso del Altiplano Mexicano, su población
probablemente incluía todos los estratos sociales y rasgos culturales que caracterizarían a
las altépetls (ciudades-Estado) de la Mesoamérica Clásica.1 Cuicuilco fue destruido y abandonado, a partir
de la erupción del volcán Xitle, ocasionando migraciones y reacomodos de la población en la cuenca de
México, la culminación fue la consolidación de Teotihuacán como centro rector del periodo clásico en el
Altiplano Central.1
Existen en el sitio 8 de los múltiples edificios religiosos y habitacionales que existieron, e incluso los restos
del sistema hidráulico que abastecía a la ciudad. Una de las pirámides fue construida en una posición
estratégica, representando el primer intento entre los pueblos prehispánicos por relacionar los conceptos
religiosos con el acaecer cósmico a través de una
Contenido
1 El Nombre
2 Historia
o 2.1 Inicio de la Cultura
o 2.2 Auge de la Cultura
o 2.3 Características físicas de la cultura
o 2.4 Agricultura y alimentación
o 2.5 Fin de la cultura
3 El sitio
4 Situación Actual
5 Galería de Fotos
6 Notas
7 Referencias
8 Enlaces externos
9 Bibliografía

2. El Nombre
Parte frontal de la Pirámide de Cuicuilco.
De acuerdo con INAH, Zelia Nuttall opina que Cuicuilco significa: “Lugar donde se hacen cantos y danzas”. 2
Historia
Fue uno de los primeros y más importantes centros ceremoniales en el Valle de México. Cuenta con un
basamento piramidal construido entre el 800-600 a. C., que es la principal estructura del lugar conocida.
Cuicuilco fue originalmente fundado como un asentamiento agrícola, pero existe evidencia de prácticas
religiosas tempranas, incluyendo ofrendas de piedra y el uso de cerámica como Ajuar funerario. La ciudad
creció alrededor de un gran centro ceremonial con pirámides y el área urbana asociada, que incluía plazas
y calles bordeando una serie de reservorios de agua pequeños y poco profundos. Estos eran alimentados
por agua desde las colinas cercanas de Zacayuca y Zacaltepetl. La Población en el pico de la ciudad se
estima en 20,000 personas. El sitio tiene terrazas, varios edificios, fortificaciones y canales de riego.
Aunque este sitio fue productor de una nueva tradición cerámica (hacia 600-200 a.C.), es normal
considerar que el entorno de la zona fue configurado por las varias generaciones que habitaron el lugar. 2
La evidencia arqueológica, tanto cerámica como las estructuras arquitectónicas, indican que Cuicuilco se
desarrolló como asentamiento desde el primer milenio antes de Cristo, durante el Preclásico, como un
pequeño asentamiento, sus habitantes interactuaban con otros sitios tanto de la Cuenca de México como
de regiones relativamente distantes, por ejemplo Chupícuaro al oeste y Monte Albán al sureste.3
Los periodos de ocupación estimados para Cuicuilco solo pueden ser considerados tentativos. La ocupación
más temprana se estima en el año 1200 a.C. Hubo muchas aldeas de agricultores con similar configuración
y distribución de espacios. Durante el periodo 1000-800 a.C. se construyeron estructuras cónico-truncadas
con planta ovalada. Los especialistas llaman a estos sitios cabeceras regionales; al considerar que tenían
mayor jerarquía y funcionaban como centros de integración, eventualmente se convirtieron en mayores
cabeceras regionales.2
Si la enorme pirámide de Cuicuilco es expresión de este incremento, entonces ello significa que este nivel
de desarrollo se alcanzó entre 800-600 a.C., ya que es la fecha en que se construyó. En caso de ser cierto,
el carácter protourbano, característico de este nivel, podría haberse extendido, también, por el Preclásico
Tardío hasta el debilitamiento de Cuicuilco entre 100 a.C. y 1 d.C. En este momento comenzó el desarrollo
de Teotihuacan, que en el Clásico fue un centro urbano muy importante.

3. Inicio de la Cultura
Fotografía de la parte trasera de la Pirámide de Cuicuilco.
A mediados del preclásico medio (ca. 800 a. C.), surgieron aldeas en este lugar, que lentamente
evolucionaron y crecieron, transformándose en villas, para posteriormente dar lugar a un gran centro
urbano cívico-ceremonial hacia fines del preclásico (ca. 100 d. C.). Como centro urbano, llegó a ser muy
importante, con una sociedad avanzada y jerarquizada en campesinos, artesanos, sacerdotes y
gobernantes.
Los periodos de desarrollo establecidos para Cuicuilco deben ser considerados tentativos. De acuerdo con
ésta, la ocupación más antigua se remonta hasta el 1200 a.C., en la cuenca hubo una serie de aldeas de
agricultores cuya configuración y distribución en el espacio es similar. Hacia 1000-800 a.C. aparecen
plataformas de tierra cónico-truncadas con planta ovalada. Los especialistas llaman a estos sitios
cabeceras regionales; es decir, eran de mayor jerarquía y funcionaban como centros de integración, lo que
resulta en la formación de cabeceras regionales mayores.
Si Cuicuilco y sus grandes estructuras son expresión de este incremento, probablemente significa que este
nivel de desarrollo se alcanzó entre 800-600 a.C., fecha en que se construyó. De ser cierto, el carácter
proto-urbano, típico de esta época, podría haberse extendido, también, hasta la caída de Cuicuilco,
momento en que da inicio el desarrollo de Teotihuacán, como centro urbano importante del Clásico. 2
Existen opiniones de que el desarrollo del lugar, desde su fundación, es por su posición estratégica, cerca
de la entrada de Toluca2 , y a la orilla del lago de Texcoco.
Bajo esta perspectiva, aunque el lugar era productor, hacia 600-200 a.C., de una nueva tradición
cerámica, también es evidente que el paisaje había sido configurado por la sucesión de varias
generaciones.
[editar]Auge de la Cultura
Hacia 150 a.C., a fines del periodo Preclásico, Cuicuilco llega a adquirir el carácter de un centro regional
urbano con una población que se estima en cerca de 20,000 habitantes, comparable con Teotihuacán en
esa época (cf. Sanders, 1981), desarrollo que se ve truncado en el sur de la Cuenca de México a raíz de la
erupción del Xitle, formándose una capa de lava que cubrió parcial o totalmente las estructuras
arquitectónicas cívico-ceremoniales y habitacionales de la ciudad cuicuilca, cuya extensión se infiere llegó
a cerca de 400 hectáreas (cf. Ibíd. ).4
[editar]Características físicas de la cultura
Tenían cabezas redondas afectadas por la deformación craneana tubular directa u oblicua, siendo la
primera la más usual. Incluso se acostumbraba la mutilación dental. El promedio de vida era de 51 años,
debido principalmente a la presencia de enfermedades como la osteomielitis. 2

4. [editar]Agricultura y alimentación
Por su ubicación, sus pobladores tuvieron acceso los recursos naturales lacustres (flora y fauna), ya que se
encontraban a aproximadamente 4 km del Lago de Xochimilco, y se encontraban cerca de las Sierras de las
Cruces y del Ajusco (cf. Sanders 1981:173); además existían manantiales y corrientes de agua. Los grupos
prehispánicos lograron producir alimentos. La base económica propia de Mesoamérica centrada en la
agricultura seguramente fue complementada con la caza, pesca y recolección; la obtención madera debió
ser sencilla por los cercanos bosques, con terrenos agrícolas en las inmediaciones de la parte nuclear del
sitio, hoy bajo metros de lava volcánica y edificios.5
Se piensa que su dieta consistía principalmente en maíz, fríjol, calabaza, tomate, pescado y animales
silvestres.
[editar]Fin de la cultura
Su declive comenzó a principios del siglo I a. C., ante el creciente auge de Teotihuacán como centro de
influencia cultural y religiosa. Por el año 400 d. C. el volcán Xitle, ubicado en las inmediaciones de la
serranía del Ajusco (náhuatl: atl, xochitl, co, 'agua, florecer, el donde' „floresta de aguas‟), también
conocido como Sierra del Ajusco-Chichinauhtzin, hizo erupción sepultando y destruyendo lo que aún
quedaba de Cuicuilco y de Copilco (otro importante centro ceremonial). Este desastre provocó la
dispersión de la cultura cuicuilca hacia Toluca y a Teotihuacán, donde se sabe que acogieron a una gran
parte de los cuicuilcas e incorporaron muchos rasgos de esta cultura.
Se considera que el declive de Cuicuilco (100 a.C.-1 d.C.) tuvo una pequeña recuperación en 1-150 d.C.,
por la presencia de deidades del fuego.2
A pesar de No obstante el abandono de Cuicuilco como gran centro ceremonial, se continuó haciendo
ofrendas hasta el momento en que la localidad fue cubierta por las lavas del Volcán Xitle, lo que ocurrió
alrededor del año 400 después de Cristo.2
Desde principios de este siglo El Pedregal fue un lugar atractivo para definir las culturas antecesoras a las
formaciones socioeconómicas teotihuacana y mexica en la cuenca de México. Las investigaciones en
Cuicuilco B demostraron que el desarrollo del sitio es producto de una dinámica interna.
Los arqueólogos concluyen que Cuicuilco fue una prominente Comunidad antes de la aparición de
Teotihuacán como centro urbano, tomando nota de que las seis pequeñas comunidades que algunos
arqueólogos creen eventualmente se combinaron para convertirse en Teotihuacán, ya estaban fundada y
con pruebas de modesto crecimiento durante el tiempo que Cuicuilco estaba construyendo pirámides y
monumentos públicos. La ciudad parece haber sido abandonado alrededor de 150 a 200 d.C. después de la
erupción de un volcán cercano, Xitle, a pesar de que el territorio fue reocupado en una fecha muy
posterior. Cerámica y otras pruebas, sugieren que los refugiados de la catástrofe volcánica migraron hacia
el norte y se convirtieron en parte de la población de Teotihuacán, cerca de la orilla norte del lago de
Texcoco

5. El sitio
Hoyo escarbado encima de la pirámide con 5 altares (protegida por un techo de lámina corrugada)
Cuicuilco está cubierto por una densa capa de lava volcánica, conocido como el Pedregal de San Ángel. La
lava cubre un área de aproximadamente 80 km², incluyendo el pie de la Sierra del Ajusco y se extiende a
la orilla del lago cercano. Un estudio de 1956 llegó a la conclusión de que los depósitos de lava desigual,
llegando a una profundidad de más de 10 m en algunas zonas, fueron un factor importante en la
preservación de Cuicuilco. El sitio también se encuentra dentro de una moderna área urbana y está
parcialmente cubierto por edificios asociados con la Universidad Nacional de México. Sólo ha sido posible
una investigación arqueológica parcial, construcción moderna ha dañado la ciudad prehistórica. Se
destruyeron varios hallazgos arqueológicos de 1990 en Cuicuilco, consistente en una pirámide circular
construida dentro de una plaza con estructuras más pequeñas, asociadas con el sistema agrícola, para la
construcción de un complejo de oficinas. En consecuencia, puede ser difícil determinar el tamaño real y la
complejidad de Cuicuilco.
Situación Actual
Debido a su ubicación, Cuicuilco se encuentra en una situación difícil. Están en disputa por un lado la
planificación moderna y los intereses económicos del lugar y, por el otro, la conservación y legislación del
patrimonio arqueológico de México.
Cuicuilco está dividido en dos zonas. La primera es conocida como Cuicuilco A y es donde se ubica el
centro ceremonial. La otra es el llamado Cuicuilco B y se encuentra al poniente de Cuicuilco A, en el
centro deportivo Villa Olímpica.
Su importancia es reconocida por todos los historiadores y arqueólogos, y sin embargo ha sido poco
estudiado, sobre todo si se le compara con otras zonas arqueológicas como Teotihuacán y Tula. El principal
obstáculo de su estudio es que la zona está cubierta casi por completo con capa de lava de entre 9 y 10
metros de espesor, dificultando con esto los trabajos de investigación en el sitio. A esta dificultad se suma
la urbanización de la zona con construcciones directamente encima del sitio arqueológico, como fue el
edificio de la empresa Telmex y la Plaza Comercial Cuicuilco, en 1997.

6. Bibliografía
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México.
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 Lenz, Hanz 1990 Historia del papel en México y cosas relacionadas. 1525-1950 . Miguel Angel Porrúa,
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 Ramírez, Felipe y Mónica Moguel (1991): "La utilización de los recursos naturales en el sitio de
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 Rodríguez, Ernesto 1994 Cuicuilco "C". Un rescate arqueológico en el sur de la Ciudad de México . Tesis
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 Schávelzon, Daniel 1983 La pirámide de Cuicuilco . Fondo de Cultura Económica, México.
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