La teoría de la actividad financiera del estado se refiere a la recaudación de fondos por el estado para financiar el gasto público destinado a satisfacer las necesidades de la sociedad. Esta actividad es única en el estado y no tiene como fin directo satisfacer necesidades, sino que cumple una función de desarrollo de otras actividades. Las teorías económicas consideran esta actividad como un fenómeno económico aunque difieren en sus explicaciones, y algunas sostienen que define al estado como un conjunto improductivo.