Arquitectura de hierro siglo XIX

DESCRIBE LAS CARACTERÍSTICAS Y EVOLUCIÓN DE LA
ARQUITECTURA DEL HIERRO EN EL SIGLO XIX, EN RELACIÓN CON
LOS AVANCES Y NECESIDADES DE LA EVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Los avances de la Revolución
Industrial repercutieron
directamente en la
arquitectura:
• Tanto por la posibilidad de
disponer de nuevos
materiales y técnicas
(hierro, vidrio, acero,
hormigón…).
• Como también por las
nuevas necesidades
vinculadas a la nueva
sociedad que se estaba
creando (espacios amplios
para fábricas, grandes
puentes, estaciones de
tren, salas de exposiciones,
puentes, hospitales,
mercados, escuelas…)

Entre los nuevos materiales hay que
señalar la importancia del uso del
hierro.
Tras la I Revolución Industrial se va a
comenzar a producir de forma
masiva por:
• Sustitución del carbón vegetal por
la hulla en el proceso de fundición.
• El proceso de coquificación del
carbón (destilar la hulla para
eliminar los elementos sulfurosos).
• La fundición en altos hornos
alimentados por carbón de coque.
Se iniciará así su producción masiva,
que se empleará para elaborar
maquinaria, locomotoras, vías de
ferrocarril…
LOS NUEVOS MATERIALES
Coalbrookdale de noche, Philipp Jakob Loutherbourg. 1801

Diversos avances técnicos darán lugar a progresos en la siderurgia, que permitirán
producir hierro de mejor calidad y más versátil (y más adelante, acero).
Fundido o colado Pudelado Laminado Acero
Darby, 1732 Henry Cort, 1783 Henry Cort, 1783 Convertidor Bessemer
1855/ Método Siemens
Se puede producir
masivamente, darle
forma en moldes, pero
es muy quebradizo y no
puede ser soldado, sino
ensamblado.
En el horno de
reverbero se remueve
el hierro fundido y se
disminuye su contenido
en azufre y carbono,
siendo tan resistente
como el hierro forjado.
Unos rodillos
comprimen la masa
fundida y se extraen
casi todas las
impurezas. Permite dar
formas determinadas al
hierro (raíles, perfiles
cuadrados o circulares,
etc.) sin necesidad de
herreros.
Convierte el hierro en
acero (aleación de
hierro y carbono en
pequeñas cantidades, a
veces con cromo o
níquel). Más duro,
resistente y fácil de
trabajar. Se empleará a
finales de siglo.

El hierro tan solo se había
empleado en la arquitectura
como material
complementario, para grapas,
refuerzos u ornamento
mediante el empleo de
forjados.

A partir de este momento se va a
convertir en el material fundamental de
la arquitectura de la nueva sociedad de
la Revolución Industrial:
• Puede producirse en gran cantidad.
• Pueden fabricarse muchos
elementos iguales y a bajo precio,
que pueden transportarse hasta el
lugar de la obra y luego ensamblarse
allí directamente repitiendo un
mismo módulo constructivo:
permitirá una construcción
estandarizada, rápida y barata, apta
para las necesidades de la sociedad
industrial y urbana.
• Puede moldearse en las formas
deseadas (incluso las clásicas de
columnas).
• Es resistente.
• Puede ensamblarse con otras piezas.
• Soporta mejor que la madera los
incendios.
Ditherington Flax Mill, Charles
Bage. 1796-97
Abraham Darby III, Thomas Farnolls
Pritchard, Puente de Coalbrookdale, 1781

El vidrio era conocido desde la
antigüedad, pero se producía
mediante técnicas artesanales. Los
avances de esta época permitieron
elaborar vidrios más delgados, de
mayores tamaños y mejor calidad.
Hasta ahora estaba reservado tan
solo para los ventanales, pero al
asociarse a los nuevos soportes de
hierro de los edificios , los muros y
los techos podrán ser sustituidos
por grandes armazones de hierro
que soportan grandes vidrios y
permitirán crear espacios interiores
con aspecto diáfano, ligero.

Desde finales de siglo tendrá especial
importancia la combinación de:
• El acero, más durable y resistente que el
hierro, especialmente a partir de la
invención de las vigas en T.
• El hormigón: mejorado tras el
descubrimiento de los cementos
artificiales (tipo Portland), de rápida
compactación y resistencia y de fácil
producción.
Estos materiales se convertirán en
fundamentales para los “esqueletos”
estructurales que empleará la Escuela de
Chicago y que modificarán radicalmente la
arquitectura.
Su combinación (pilares o vigas de hormigón
armadas con varillas de acero) será clave para
las nuevas edificaciones de gran altura y las
nuevas grandes construcciones, ya en el siglo
XX.

Con estos nuevos materiales también
surgirán nuevas técnicas constructivas,
como el:
• Moldeado.
• Remachado.
• Soldado.
• Prefabricación y
• Ensamblaje de elementos a pie de
obra.
La combinación de estos nuevos
materiales, técnicas y procedimientos
de construcción permitirán construir
edificios hasta entonces inimaginables.
El empleo de estos nuevos materiales
será un símbolo del progreso de la
época y sinónimo de modernidad, ante
el que surgirán resistencias.

La nueva sociedad urbana, capitalista e industrial tiene problemas arquitectónicos nunca
planteados anteriormente:
• Grandes fábricas.
• Estaciones de ferrocarriles
• Salas de exposiciones de la nuevas tecnologías que se inventan.
• Puentes.
• Hospitales, mercados, escuelas, almacenes, etc.
LAS NECESIDADES
Estación de St. Pancras, Londres, 1869

Estas nuevas tipologías
arquitectónicas no tenían
una función meramente
estética, sino que eran
elementos funcionales,
necesarios para satisfacer
el desarrollo de las
grandes ciudades
industriales
Estas necesidades deben
satisfacerse rápidamente
para la creciente
población y, a ser posible,
a costos moderados.
Los nuevos materiales
producidos de modo
industrial harán posible
satisfacer estas
necesidades de un modo
eficiente.
LAS NECESIDADES
Kirkgate Market, Leeds

Inicialmente, las
posibilidades del uso del
hierro en la arquitectura
serán aprovechadas por los
ingenieros británicos, desde
finales del siglo XVIII para la
construcción de puentes.
El uso del hierro les
permitirá construir arcos
muy amplios y salvar
grandes distancias y
desniveles de un modo
rápido y barato.
Se aplicará básicamente por
parte de la ingeniería civil
para resolver de modo
eficiente problemas
estructurales.
Abraham Darby III, Thomas Farnolls Pritchard, Puente de
Coalbrookdale, 1781

El Puente de Coalbrookdale, sobre el
río de Severn, fue construido por
Abraham Darby, John Wilkinson y
Thomas Pritchard empleando hierro
fundido entre 1777 y 1779.
Las piezas de hierro fundido,
transportadas desde la fundición,
están unidas por pernos.
Los ingenieros utilizarán
racionalmente el hierro de acuerdo
con sus posibilidades estructurales,
adoptando sus puentes la forma
dictada por aquellas y renunciando a
los elementos arquitectónicos
clásicos, sin ocultar el material
empleado, dejando el hierro a la
vista.
Las nuevas formas estarán
determinadas por el estudio de los
materiales, sus fuerzas,
resistencias…

Este modelo será rápidamente imitado en los demás países europeos, como el Puente de las
Artes (París), construido entre 1801 y 1804.

Puente de Craigellachie, 1814
Puente de Menai, 1826
Continuaron construyéndose
puentes que salvaban cada vez
mayores distancias, llegándose a
construir los primeros puentes
colgantes.

Además de sus posibilidades para
la ingeniería civil, el hierro
colado era susceptible de ser
fundido en forma de la
tradicional columna y
convertirse en elemento de
soporte.
Se podía fabricar con criterios y
procedimientos industriales y
comenzó a emplearse desde
finales del siglo XVIII en la
arquitectura fabril, sustituyendo
a los pilares de madera que
sostenían la cubierta de las
fábricas de hilaturas de algodón
y –de ese modo- evitar incendios
en las fábricas.
Por la misma razón, comenzó a
utilizarse para las vigas de
fundición y para los ventanales.
Charles Bage: Ditherington Flax
Mill, 1796-97

La primera fábrica que sustituyó en su
construcción la madera por el hierro
fue Ditherington Flax Mill (1796-
1797), que se convirtió en modelo de
la fábrica británica del siglo XIX:
• Una estructura de vigas o pilares
de hierro fundido
• Muros y cubiertas de ladrillo.
• Varios pisos.
El empleo del hierro:
• Permitía crear a poco coste espacios
racionales y amplios mediante las
columnas, que sujetaban el techo.
• Como los muros de ladrillo ya no
eran los que sostenían el edificio,
pudieron adelgazarse y abrirse con
ventanales.
• Permitió la construcción en altura,
repitiendo las plantas en los pisos,
de modo estandarizado.

Este modelo se aplicó a las fábricas de hilaturas de algodón de Manchester: estructura de
hierro fundido sostenida por columnas, muros de ladrillo y hasta siete plantas. Se adaptaba
perfectamente a las nuevas necesidades del capitalismo industrial : un espacio interior
amplio, con luz a través de las ventanas, con varias plantas iguales en las que ubicar las
máquinas y con un material mucho más seguro que la madera.

A pesar de sus ventajas, los
primeros usos del hierro se
circunscribieron a la industria, a la
fabricación de maquinaria o de
elementos técnicos vinculados a
ella, como los puentes.
Su uso encontró muchas
resistencias entre los arquitectos,
formados en las Academias, pues
tanto sus técnicas como su
apariencia eran algo ajeno a su
tradición y considerado
antiestético.
Era una arquitectura totalmente
nueva, ligada a la Revolución
Industrial, a los avances
tecnológicos y a la dirección de los
ingenieros más que de los
arquitectos y que provocará una
ruptura radical con las técnicas
constructivas anteriores.

La mayoría de los arquitectos continuaban
utilizando sus materiales tradicionales, pues
las academias de Bellas Artes consideraban
poco artísticas las estructuras diseñadas por
los ingenieros con los nuevos materiales.
Surgirá un debate entre:
• Ingenieros, formados en Escuelas
Politécnicas, que emplearán los nuevos
materiales.
• Arquitectos, formados en Escuelas de Bellas
Artes, que seguirán utilizando las formas y
materiales clásicos.
La discusión giraba en torno a si la arquitectura
del hierro tenía valores estéticos (además de
los funcionales y de ahorro, reconocidos por
todo el mundo).
Con el hierro se podían recrear formas
clásicas, como las columnas, pero en general
los arquitectos eran reacios a emplear este
material salvo de modo decorativo u oculto,
recubriendo los edificios al modo tradicional.

Ante cambios tan profundos, la formación
profesional de los arquitectos,
fundamentalmente artística, entró en crisis.
Los principales creadores del momento
fueron ingenieros, que conocían mejor que
los arquitectos tradicionales, las posibilidades
de los nuevos materiales y la tipología de los
edificios modernos.
La pugna entre el arquitecto (artista) y el
ingeniero (técnico) será algo característico a
lo largo de todo el siglo XIX:
• Al primero le interesa fundamentalmente
crear algo bello y no le preocupan
excesivamente las necesidades y nuevos
cambios de su época.
• Al ingeniero le preocupa
fundamentalmente la utilidad y la
eficiencia y su cometido principal es
solucionar problemas, algo que le
permiten los nuevos materiales y técnicas.

Esto condujo a dos visiones de la
arquitectura contrapuestas:
• Gran parte de los arquitectos optaron por
recrear las formas de la arquitectura del
pasado, volviendo a los estilos artísticos
de períodos anteriores y empleando los
nuevos materiales tan solo con pretensión
decorativa u ocultándolos en el interior
historicismo y eclecticismo.
• Por su parte, los ingenieros eran
defensores de explotar los avances de la
Revolución Industrial en la arquitectura,
especialmente la utilización masiva del
hierro y el vidrio, que les permitían crear
formas novedosas para dar respuesta a las
nuevas necesidades de la sociedad
industrial de un modo funcional y
abaratando los costes. Eran partidarios de
exponer el hierro a la vista, sin
recubrimientos exteriores.
Galería de Orleans, París
Estación St. Pancras. Londres

Pese a todo, la arquitectura del hierro
mostraba importantes ventajas, que
fueron haciéndose evidentes para la
arquitectura:
• Versatilidad y posibilidad de crear
cualquier tipo de formas.
• Producción en masa, con piezas y
estructuras prefabricadas,
transportables y exportables
construcción más rápida y barata.
• Mayor resistencia al fuego.
• Posibilidad de crear espacios amplios
y diáfanos, combinando el hierro con
el cristal.
Esto hizo que poco a poco los arquitectos
comenzasen a combinar el hierro y el
vidrio con los materiales tradicionales
para las nuevas construcciones que
demandaba la sociedad (mercados,
galerías, estaciones…) muchas veces
siguiendo patrones clásicos.
Halle aux blés. París. François-Joseph Bélanger. 1806.
Galerie d’Orleans. Paris. 1829.

De este modo, a medida
que avanza el siglo, el
uso del hierro se va
extendiendo e incluso
algunos arquitectos
historicistas lo
emplearán en sus
construcciones.
John Nash construyó
el Royal Pavilion de
Brighton, de 1815 a
1822, imitando la
arquitectura musulmana
india (neoindio),
sirviéndose de columnas
de hierro fundido con
capiteles vegetales, que
le permitieron un mayor
desahogo y luminosidad
en los espacios interiores,
así como una mayor
rapidez y economía en la
construcción.

Algunos arquitectos neogóticos
vieron en el hierro la posibilidad de
trasladar a la arquitectura el ideal
estructural gótico:
Construir cubiertas sostenidas por
apoyos muy reducidos y emplear el
vidrio como cerramiento en
espacios diáfanos y llenos de luz ,
haciendo realidad la frase de Viollet-
le-Duc:
"¿No se había intentado resolver en
la Santa Capilla de París el problema
cuya perfecta solución brindaba el
hierro?".
Aún así, los prejuicios sobre este
nuevo material obligaban a
ocultarlo externamente con
fachadas tradicionales, como en el
Museo de Historia Natural de la
Universidad de Oxford (1855-60).

Otros arquitectos comenzaron a emplear el hierro cada vez con más frecuencias tanto en
casas particulares como en los nuevos edificios que precisaban las ciudades industriales
(mercados, estaciones, galerías...)
Edward Holl construye en las Bermudas la
Commissioner’s House del Royal Naval Dockyard, una de
las primeras viviendas levantadas con una estructura de
hierro (1820).
Estación de Euston. 1846
V. Baltard : Mercado de les Halles. París. 1853

A finales de los años 30, incluso se incorporan algunos elementos de hierro visto en la
arquitectura religiosa, como en la Iglesia de San Leopoldo en Follonica (Italia), de
Alessandro Manetti y Carlo Reishammer.

La arquitectura de
invernaderos permitió
exhibir las posibilidades
funcionales y formales
de los nuevos
materiales y sus
técnicas y favoreció la
aceptación social del
hierro y el cristal, a
partir de construcciones
espectaculares, de
enormes dimensiones
basadas en la
combinación de
columnas interiores de
hierro y exteriores
acristalados
enmarcados en ligeros
bastidores.
Surgen nuevas formas
arquitectónicas a partir
del uso del hierro y el
cristal.
Decimus Burton. 1844-48. Palm House. Real Jardín Botánico de Kew.
Joseph Paxton. 1836-40. Gran Estufa. Chatsworth.

Todas estas construcciones
serán ejemplos de cómo
durante la primera mitad del
siglo XIX se crean nuevos
tipos constructivos singulares
con estructuras de hierro y
cristal y en los que el hierro
puede, incluso, mostrarse a la
vista, aunque en la mayoría
de los casos, estas
edificaciones se recubran
externamente con formas y
materiales tradicionales,
mezclando la tradición con las
nuevas técnicas.
Un ejemplo fundamental de
cómo se iban asimilando estos
progresos es la Biblioteca de
Santa Genoveva, en París
(1843-1850), de Henri
Labrouste.

La Biblioteca de Santa
Genoveva, en París fue el
primer edificio público
que utilizó una
estructura metálica
desde los cimientos
hasta la cubierta.
De planta longitudinal, la
bóveda de cristal se
sostiene por arcos de
hierro que descansaban
sobre columnas de
hierro, lo que permite
abrir grandes ventanales
laterales para conseguir
una iluminación natural.
Su interior deja ver la
estructura metálica, pero
al exterior se enmascaró
con apariencia de edificio
neo-renacentista.

A pesar de la oposición inicial, se va consolidando la nueva arquitectura de la época de la
revolución industrial, la arquitectura del hierro, que se caracterizará básicamente por:
• El material principal
será el hierro,
inicialmente colado,
consistente y que
permite el moldeado
de piezas o hierro
forjado, más clásicos,
indicado para
soportes de gran
carga.
• Posteriormente se
empleará el hierro
laminado (y más
tarde el acero), que
permitirán el empleo
de perfiles
normalizados (en T,
en H, en U,
planchas….) y
producidos
industrialmente.

• El hierro se empleará
principalmente como
elemento de soporte en
columnas de fundición,
muchas veces con
formas clásicas;
posteriormente se
emplearán pies derechos
de hierro laminado, muy
resistentes para cargas
de gran empuje o
construcciones de
amplitud.
• Se combinan con vigas
metálicas a intervalos,
formando una
estructura que sostiene
el edificio, calculándose
de modo científico los
empujes, resistencias de
materiales… que
permitirán cubrir
espacios enormes.

• Consecuencia de lo
anterior,
los muros perderán su
función estructural:
• Se convertirán en
simples cerramientos,
muros-cortina, sin otra
función, pues la carga
está sustentada por el
armazón interno de
hierro.
• Eso permitirá dar
protagonismo al otro
material fundamental: el
vidrio, que se empleará
en grandes ventanales y
para cubrir grandes
espacios, que mejorará la
iluminación natural de
los edificios y los hará
más ligeros.

• Las nuevas técnicas y
materiales permitirán crear
espacios interiores amplios (al
eliminar muros y soportes
interiores), diáfanos y
luminosos como nunca se
habían visto y adaptables a
casi cualquier función.
• Además, se podrán crear
espacios de enorme amplitud,
que se extienden
indefinidamente al repetirse
los módulos estructurales
seriadamente.
• También se generará una
disolución espacial, al
difuminarse los limites entre
espacio interior y exterior por
el uso del vidrio: el espacio
parece extenderse hacia el
exterior del edificio.

• En ocasiones no
será extraño el
empleo de
nuevas
soluciones y
materiales en el
interior, que al
exterior se
disimulen con
revestimientos
murales con
materiales
tradicionales
como la piedra o
el ladrillo.
• Al exterior
parecen adoptar
un aspecto
historicista, que
oculta las
audacias
estructurales del
edificio.

Esta arquitectura en ocasiones remedará con el hierro fundido o forjado los elementos
decorativos clásicos, o los eliminará completamente, reduciendo la decoración
prácticamente a la mera combinación estructural de los elementos de hierro empleados.

Los nuevos materiales se combinarán de formas diferentes con los antiguos:
Hierro visto, al aire Hierro con cristal Hierro, cristal y piedra o
ladrillo
Puentes, viaductos… Estaciones, invernaderos,
pabellones, mercados…
Museos, estaciones,
bibliotecas, almacenes….

No obstante, las posibilidades constructivas de los
nuevos materiales se difundieron a través de las
Exposiciones Universales, que eran grandes
eventos que organizaban los distintos países
industriales como escaparate de los avances
técnicos y científicos de sus países.
Para poder albergar a los miles de visitantes y a las
máquinas y los inventos que se exponían, era
preciso disponer de enormes pabellones
diáfanos, que había que construir con rapidez y
económicamente, pues estaba previsto
desmontarlos luego.
Es por ello que se buscaron las soluciones
tecnológicas más avanzadas de la época, que se
construirán con los medios técnicos más
avanzados y en busca de la máxima funcionalidad.
Las Exposiciones Universales se convirtieron no
solo en un escaparate de la técnica de su tiempo,
sino también de la nueva arquitectura del hierro
y vidrio.

La primera exposición internacional se
realizó en Londres en 1851. Sus promotores
decidieron construir un edificio singular que
cobijase a los stands de los distintos países
con sus innovaciones tecnológicas. Se
precisaba de un recinto gigantesco, el mayor
del mundo, y tan solo se contaba con nueve
meses para levantarlo.
El concurso fue adjudicado a Joseph Patxon,
experto en la construcción de invernaderos,
que construirá el Crystal Palace.
La propuesta de Paxton:
• Era económica, pues se basaba en la
prefabricación completa de los
elementos.
• Era rápida, pues se montaba in situ con
procedimientos industriales.
• Permitía desmontarse posteriormente
sin destruirse y volverse a ubicar.
• Era original, pues se basaba en el modelo
de los invernaderos.

Emplea una planta
tradicional de 560 m de
largo, de tipo longitudinal
con una nave transversal y
tres pisos de altura, pero lo
construye de un modo
totalmente moderno, sólo
con hierro y cristal.
De acuerdo con su
experiencia en los
invernaderos, la estructura
del edificio se realizará
mediante piezas
estandarizadas
prefabricadas y listas para
ser ensambladas in situ, con
lo cual el proceso de
construcción del edificio
consistió tan solo en el
montaje de la estructura
general y en la colocación
de los cristales.

Organiza todo el pabellón con
un módulo de siete metros de
lado (la distancia entre dos
soportes de hierro fundido)
que luego se repite de modo
seriado (nave central tres
módulos, otras zonas dos…).
Emplea los recursos técnicos
de los ingenieros, repitiendo y
combinando un módulo
estandarizado, mediante
columnas de hierro fundido y
vigas de celosía.
Consigue de ese modo no
sólo una construcción rápida
y económica, sino dar un
aspecto de unidad estética a
todo el conjunto (arcos,
ventanas circulares, celosías) y
acentuar el ritmo marcado
por los módulos
estructurales.

Mediante el empleo de la técnica más
moderna consigue un gran espacio
interior, diáfano y lleno de luz natural,
que además, tenía la ventaja de que era
prefabricado, con lo que podía montarse
y desmontarse sin destruirse.
Además, gracias a la repetición de
módulos constructivos (la estructura
metálica se pinta con franjas en rojo,
amarillo y azul) y al empleo del cristal
consigue crear una sensación espacial
nueva:
• El espacio parece alargarse
indefinidamente en una perspectiva
inmensa.
• Se elimina la tradicional
diferenciación entre espacio interior y
espacio exterior, gracias a la
combinación de estructuras delgadas
de hierro y de vidrio transparente, que
permiten una iluminación constante y
total.

Se convertirá en el espacio
perfecto para los fines previstos:
• La enorme amplitud de las
naves permitirá exhibir los
inventos y el acceso del
público.
• Su aspecto de vanguardia y
de novedad técnica serán la
muestra perfecta del espíritu
moderno para exponer las
últimas novedades generadas
por la industria, precisamente
en un marco arquitectónico
puramente industrial.
• Es un paradigma de los
nuevos materiales (hierro y
cristal) y de las nuevas
técnicas constructivas
(prefabricación,
estandarización de elementos
repetitivos, seriación).

El éxito de la exposición llevó a su repetición en años sucesivos y en la mayor parte de ellas se
construyeron pabellones espectaculares basados en el modelo de Paxton:
Nueva York (1853) París (1867)
Filadelfia (1876)Viena, 1873

La Exposición Universal de París de 1889 (centenario de la Revolución Francesa) fue el
momento culminante de la arquitectura del hierro en el siglo XIX, en la que se exhibieron
grandes estructuras en hierro, ejemplo de los progresos de la técnica, de los ingenieros y del
empleo de los nuevos materiales: la Galería de las Máquinas y la Torre que servía de entrada,
de 300 metros de altura, construida por Eiffel, serán sus elementos más significativos.

La Galería de Máquinas (Dutert y Contamin) impresiona por sus dimensiones (420 X 115 m y
43 m de altura). Nunca antes se había construido una bóveda con una luz (anchura)
semejante. Fue posible gracias al empleo de elementos prefabricados a modo de arcos (dos
medias parábolas articuladas en su unión) que sostenían la enorme cubierta de cristal.

La Torre de entrada a la
exposición fue realizada por
Gustave Eiffel, un ingeniero
especializado en la
construcción de puentes y
estaciones en hierro.

La torre fue realizada íntegramente en hierro pudelado con remaches, con una altura de
unos 300 metros.
Desde el comienzo de su construcción fue una obra muy polémica, tanto por su aspecto
(tachada de antiestética por los arquitectos e intelectuales académicos de la época, de
“monstruosa” y “contraria al buen gusto”), al dejar al aire el material de construcción y
toda su estructura, como por los debates sobre su estabilidad (se creía que era imposible
construir algo tan elevado y que sería imposible superar los 225 m).

"Escritores, escultores, pintores y amantes
apasionados de la belleza hasta ahora
intacta en París, venimos a protestar con
todas nuestras fuerzas y con toda nuestra
indignación en nombre del gusto francés
despreciado y en el nombre del arte y la
historia francesa amenazados, en contra de
la erección en pleno corazón de nuestra
capital de la inútil y monstruosa torre Eiffel.
¿Hasta cuándo la ciudad de París se
asociará a las barrocas y mercantiles
imaginaciones de un constructor de
máquinas para deshonrarse y afearse
inseparablemente? Pues la torre Eiffel, que
ni siquiera la comercial América querría, es,
no lo dudéis, la deshonra de París. Todos lo
sienten, todos lo dicen y todos lo lamentan
profundamente, y no somos más que un
débil eco de la opinión universal, tan
legítimamente alarmada".
"Protesta de artistas.” 14 de febrero de
1887. "Le Temps“.

Su base está formada por cuatro arcos gigantes (39 metros de alto y diámetro de 74
metros), a modo de gran arco de triunfo de entrada a la exposición, que descansan sobre
cuatro pilares situados en los vértices de un rectángulo, que ayudan a mantener el
equilibrio y el peso de la torre, que se sustentan sobre enormes zócalos de hormigón y
con ocho gatos hidráulicos en cada pata.

A medida que la torre se eleva, los pilares se giran hacia el interior hasta unirse en un solo
elemento articulado, creando una estructura piramidal de enorme sensación de
verticalidad, que dominaba todas las construcciones de París.
La estructura se completa con un entramado de vigas que se entrecruzan y que tienen la
función de dar estabilidad a la torre frente al viento.
Un tercio de toda la estructura, se montó en el taller y el resto terminó por ensamblarse en
la obra.

Los cálculos estructurales realizados por Eiffel fueron los que determinaron el aspecto
final de la torre: su forma es consecuencia de la función de los elementos que integran su
estructura y del posible efecto del viento:
“¿No es cierto que las mismas
condiciones que proporcionan
resistencia también cumplen
con las reglas ocultas de la
armonía?... ¿Entonces, cuál
fue el principal fenómeno del
que preocuparse en el diseño
de la Torre? Fue la resistencia
al viento. ¡Bien entonces!
Sostengo que la curvatura de
los cuatro bordes exteriores
del monumento, que es como
el cálculo matemático dicta
que deberían ser... va a dar
una gran impresión de fuerza y
belleza, por que pondrá de
manifiesto a los ojos del
observador la audacia del
diseño en su conjunto.”
Eiffel
“Todas las fuerzas cortantes del
viento pasan por el interior de
las patas principales. Las líneas
tangentes a cada pata con el
punto de tangencia a la misma
altura, intersecarán siempre a
un segundo punto, que es
exactamente el punto por el
que pasa el flujo resultante de
la acción del viento sobre la
parte del soporte de la Torre
situada por encima de los dos
puntos en cuestión. Antes de
coincidir en la cúspide, las
patas salen repentinamente del
suelo, y de tal modo que son
conformadas por la acción del
viento.”
Eiffel
“La forma característica de la
Torre se basa en la física
básica y fue diseñada de
modo que el máximo
momento generado por el
viento fuese compensado por
el momento del peso de la
Torre. La igualdad de los
momentos permite calcular la
curvatura de los bordes de
forma que ofrezcan la más
eficiente resistencia al
viento…
Eiffel dice que el momento
debido al viento en cualquier
parte de la Torre, desde una
altura dada hasta la cima es
igual al momento del peso de
esa misma parte.”

Su forma y su perfil suavemente
curvado, función de los cálculos
realizados por Eiffel para
contrarrestar el viento, supuso
una ruptura radical con las
tradiciones arquitectónicas, a
partir del uso del hierro
pudelado.
También lo fue el logro estético
de Eiffel de atreverse a exponer
tan osadamente y sin
ornamentación ni recubrimiento
alguno la estructura del edificio
y el hierro.
Supo aprovechar las
posibilidades estéticas de las
necesidades estructurales y del
uso del hierro: trasladó el
lenguaje de la ingeniería a una
edificación insólita, que sería
visitada por miles de personas.
Fue todo un triunfo de los ingenieros y de las posibilidades que
se abrían con el empleo de los nuevos materiales industriales.

En España, también podemos encontrar ejemplos de esta arquitectura del hierro en puentes,
estaciones de ferrocarril y en mercados.
La Estación de Atocha, Alberto Palacio (1888-92)
Mercado de El Born. Barcelona. 1878
Mercado de la Cebada. Madrid. 1875
La Estación de Príncipe Pío. 1881

Otro ejemplo es El
Palacio de Cristal del
Retiro, realizado
por Ricardo
Velázquez Bosco en
1887, tomando
como referencia los
palacios de
las Exposiciones
Universales.
Utilizó el metal y el
cristal para la
cubierta sobre un
espacio de piedra y
ladrillo.
Fue construido con
motivo de la
Exposición de las
Islas Filipinas.

No obstante, esta nueva arquitectura convivió durante todo el siglo con la más
tradicional, que parecía “más artística” y acorde con la tradición de los arquitectos, que
adoptaron soluciones eclécticas basadas en la combinación de elementos del pasado.

Habrá que esperar a las aportaciones de la Escuela de Chicago y al “Movimiento
moderno” del siglo XX para una renovación profunda del lenguaje arquitectónico.

• http://algargosarte.blogspot.com.es/2014/10/arquitectura-de-hierro-y-cristal-el.html
• http://almadeherrero.blogspot.com.es/2009/04/puente-de-coalbrookdale.html
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• http://www.slideshare.net/PepemartinB/la-arquitectura-del-siglo-xix-53946322
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• https://es.wikipedia.org/wiki/Torre_Eiffel
• https://euclides59.wordpress.com/2016/05/02/arquiectura-industrial-edificios-de-hierro-y-cristal/
• https://historiarte1.wikispaces.com/file/view/20Arquitectura-+esculturaSigloXIX.doc
• https://sites.google.com/site/auladearteypatrimonioubu/monograficos/arte-contemporaneo/contenidos/segunda-mitad-del-siglo-
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Arquitectura de hierro siglo XIX

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