3. La expansión del comercio
intercontinental en Europa
después de Cristóbal Colón
El crecimiento del
comercio mundial
fue
aproximadamente
3,7 o 3,8%
anual.
El comercio
incrementó mucho
más deprisa en el
siglo XII que en
XX.
El crecimiento del
comercio
intercontinental
de Europa antes
de 1800 fue
mucho más lento,
cerca del 1,1%
anual.
Aunque puede ser
bastante rápido
para poder decir
que la participación
del comercio de
Europa se
incrementó desde
Vasco de Gama y
Cristóbal Colón.
4. ¿Estuvo la expansión comercial determinada
por la integración del mercado internacional?
• La explicación más obvia para la
expansión del comercio intercontinental en
Europa es que fue provocada por el
“descubrimiento”, la disminución en los
costes de transporte y alguna eliminación
de las barreras impuestas al comercio
por los seres humanos.
• Se transportaban bienes que tuvieran
ratios muy altas entre el valor y el
volumen.
5. Transporte
Para los costes de transporte del
siglo XVII, tenían que dedicar
parte su tiempo a sofocar las
revueltas locales en aguas
asiáticas, y construir fortalezas.
No hay indicios de ninguna
revolución del transporte s lo largo
de las rutas comerciales
euroasiáticas durante la era del
comercio.
En resumen, para el período 1640-
1800 se disponen de muy pocas
pruebas de convergencia en el
precio de las mercancías .
6. Oferta y Demanda
Descomposición de las fuentes de la expansión del
comercio intercontinental de Europa
Un incremento de la demanda
europea de bienes transables.
Un incremento desde el
exterior de la oferta de
bienes transables.
Reducción de las barreras al
comercio entre Europa y los
otros continentes.
El comportamiento de los
precios relativos de las
especias, seda, té, azúcar y
muchas otras mercancías
«exóticas» importadas por
Europa desde tierras de
ultramar el que debe decirnos
si era la oferta extranjera o
la demanda interna lo que
explica primordialmente la
expansión del comercio
intercontinental de Europa
entre 1500 y 1800.
7. Pirámide del ingreso
Los ricos eran
principalmente los
terratenientes, los
comerciantes urbanos
y quienes se situaban
en la clase «residual»
que se encargaba de
servir a los ricos y
controlar a los pobres.
El crecimiento en el ingreso europeo no explica en
absoluto la expansión comercial del siglo xvi: el
ingreso, en realidad, bajó durante este período, tal
como sucedió con los precios relativos internos de
estos bienes importados.
Nuestros resultados sugieren que la oferta de
exportaciones en los territorios de ultramar explica
la expansión comercial del siglo xvi.
8. ¿Tuvieron las políticas autárquicas de
China un efecto de integración?
Hay una interpretación tradicional que
sugiere que la demanda asiática pudo haber
descendido desde el siglo xv en adelante, a
medida que China se hacía cada vez más
autárquica.
La investigación más moderna sugiere que
la política comercial imperial varió
considerablemente entre 1433 y 1842, que
los intereses privados encontraron modos de
eludir los decretos imperiales anti comercio,
y que, en realidad, el comercio de China con el
resto del mundo floreció.
9. Población Europea y Asiática
La presión de la población europea
sobre la tierra debió haber
contribuido poderosamente a la
expansión comercial posterior a
1600,
A diferencia del caso europeo, el crecimiento de la población
asiática pudo haber reducido o estimulado el comercio, y no
podemos estar seguros de cuál de las dos opciones
predominó. Mientras no tengamos las respuestas, estas
seguirán siendo, probablemente, preguntas clave para
entender el crecimiento de la oferta de exportaciones en Asia
en este período.
10. Conclusiones
Se imponen tres conclusiones: la expansión comercial
que se dio tras los viajes del Descubrimiento no fue
consecuencia de una integración de los mercados de
mercancías; la demanda por importaciones de
Europa representó una parte importante de la
expansión comercial euroasiática y euroamericana
posterior a las hazañas de Colón y de Vasco de
Gama; y necesitamos disponer de un volumen de
datos mucho mayor sobre los precios relativos que
pueda decirnos algo en relación con estas
cuestiones, especialmente en el caso de China.
