Una dictadura militar es un gobierno autoritario controlado por las fuerzas armadas que impide el control democrático. Suelen originarse tras un golpe militar que suprime el sistema de gobierno existente. En Ecuador hubo dos períodos de dictadura militar: del 1926 al 1929, tras lo cual se promulgó una nueva constitución, y del 1935 al 1937, cuando el ingeniero Páez asumió el poder tras un golpe que derrocó a Velasco Ibarra.