Este documento intenta acercarse al concepto de persona humana y su dignidad, basándose en explicaciones filosóficas y religiosas a lo largo de la historia. Se exponen definiciones de persona de Aristóteles, Boecio y Lucas, y conceptos de dignidad de Platón y Kant. Finalmente, se concluye la urgencia del diálogo interpersonal e iluminar la conciencia sobre la dignidad de todos los seres humanos.

1. Los fundamentos de la dignidad
de la persona humana Dr. José Luis Jiménez Garrote1.
RESUMEN sociedad, a los deficien-
Se intenta un acercamiento al con- tes mentales, etc. A la
cepto de persona humana y de su vez, la investigación
dignidad, basándose en las explica- científico-médica, en
ciones que de dichos conceptos han ocasión de los más
dado importantes filósofos y huma- recientes adelantos,
nistas a lo largo de la historia. Se como la manipulación
exponen los criterios del autor con genética o la fertiliza-
respecto a estas definiciones. Se ción «in vitro», por
concluye con una reflexión en torno ejemplo, puede llevar a
a la urgencia tanto del diálogo entre considerar al ser huma-
las personas, grupos y naciones, no, al paciente, como
como en el logro de una sensibilidad una «cosa», como un
común a la altura de los tiempos, «objeto», como un
que ilumine la conciencia de los medio o instrumento
hombres de nuestra generación en para el beneficio de la
beneficio de todos. propia investigación
Palabras clave: Persona; dignidad científica, del progreso
de la persona; dignidad humana. general de la humani-
dad o de la medicina. (2)
INTRODUCCIÓN Desde el holocausto
La civilización científico-técnica en de la Segunda Guerra
Mundial, el principio Aristóteles
que estamos sumergidos ha llevado a
muchas personas a creer en la efica- de la dignidad humana ha adquiri-
do una importancia creciente, no DESARROLLO
cia de las instrumentaciones pura- A) UN ENSAYO DE DEFINI-
mente técnicas. Deslumbrados por sólo en el ámbito social, sino tam-
bién en el ético y en el jurídico. CIÓN DE PERSONA
las conquistas de lo tangible, muchos Se intentará un acercamiento al
se han vuelto insensibles y ciegos Todas las declaraciones de Derechos
Humanos desde el texto de la Decla- concepto de persona y de la dignidad
frente a los valores. humana, con plena conciencia de
Ha resucitado Maquiavelo (1) y ración de 1948 hasta el presente,
han considerado que el principio de cuan movedizo es el terreno que se
nos ha convencido de que todo lo pisa, especialmente en el segundo
posible es moralmente lícito, con tal la dignidad humana pueda ser
entendido como fundamento último caso, por lo que sería juicioso valerse
de que sea eficaz para acumular del criterio de filósofos y bioeticistas
riqueza y disfrutar del bienestar a del orden moral y legal. No obstante
esta convicción, como expresa la de profunda formación académica,
cualquier precio: «el fin justifica los para lograr este acercamiento.
medios».- Dra. Ángela Aparisi, (3) que es
compartida por muchos en un plano La historia de la reflexión sobre la
Las expresiones «dignidad huma- realidad de la persona, marca el
na», «dignidad personal», derechos teórico, contrasta con una constata-
ción práctica: la gran divergencia pensamiento occidental en algunas
humanos», son muy empleadas, pero de sus etapas fundamentales, filtran-
en ocasiones sin una debida e intensa existente en torno a sus
implicaciones éticas y jurídicas. do en sí como en un prisma, las
valoración del ser humano. En la características culturales de las
práctica, se niega la igualdad de Las personas, en cuanto realida-
des vivas, son realidades diversas épocas históricas. (5)
derechos, lo cual equivale a negar la Urge recomponer una serena
igualdad de «ser» o de «naturaleza» inabarcables e incomprensibles. El
conocimiento de las mismas no explicación de lo que es la persona
a los seres humanos no nacidos, o humana. Sólo si se conoce su natura-
nacidos con alguna deficiencia termina nunca, sino que es un
proceso que avanza en la medida en leza de manera adecuada, sus dife-
notable, o a los enfermos que supo- rencias cualitativas con respecto a los
nen una carga para la familia o la que nos mantenemos en relación con
ellas. (4) animales, su origen, su meta final,
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2. ra escondía el menos persona, ni se es «prepersona»,
rostro del actor y «pospersona» o «subpersona»; o se es
hacía resonar la persona o no se es.
voz fuertemente; Para Lucas, (10) la persona tiene
por eso, prosopon valor y dignidad absolutos y por
también significa- tanto, es fin en sí misma; esto hace
ba personaje, el que que posea una inviolabilidad y dere-
representa a través chos-deberes fundamentales.
de la máscara del Se han intentado otras definiciones
actor. (7) (6)
aunque son menos rigurosas por ser
La definición más bien descriptivas o imprecisas, a
metafísica es, en veces, oscuras. Así tenemos que
lo fundamental, Sigmund Freud (1856-1939), a
la formulada por través de sus estudios sobre la
Severino Boecio psicopatología y su terapéutica, llega
(480-525), que a una cierta interpretación del ser
influido por mismo de la persona, en cuyo interior
Aristóteles enun- luchan dos instintos poderosos y
ció una definición radicales que llamó Eros (instinto de
más precisa de placer), y Tánatos (instinto de muerte
persona, que se o destrucción). Sus ideas sobre la
hizo después persona humana, aunque discutidas y
clásica, porque la discutibles, han tenido una amplia
aceptó Santo difusión y no se le pueden negar
Tomás de indudables aciertos. (6)
Aquino (1225- Max Scheler (1874-1928),
José Ortega y Gasset 74) y tras él, toda denomina persona «al centro activo
la Filosofía medieval y gran parte en que el espíritu se manifiesta
sus dimensiones de convivencia, solo de la moderna y dice que <persona dentro de las esferas del ser finito» (6)
entonces se podría fundamentar un est naturae rationalis individua subs- Emmanuel Mounier (1905-50):
verdadero humanismo. Es importan- tancia>, la persona es una sustancia «Una persona es un ser espiritual
te y urgente alcanzar esa compren- individual de naturaleza racional. constituido como tal por una forma
sión verdadera de la naturaleza real (6,7)
Sustancia en el sentido de subsistencia y de independencia
de la persona y es, además, una tarea aristotélico significa un ser-en-sí, es en su ser». (6)
apasionante. (6) decir, que no está inherente a otro.(9) Jean Lacroix. «La persona es
Aristóteles (384-322) dio la Ramón Lucas Lucas (10) expresa dueña de sí y el don de sí». (6)
primera definición de persona como que la persona humana es un Martin Buber (1878-1965). «el
«animal racional» o como «animal sujeto individual racional y ser en cuya dialógica, en cuyo estar-
que posee razón». (6) disecciona estos términos dos-en-recíproca-presencia, se realiza
El término «persona» poco conceptualizándolos así: Sujeto. y se reconoce cada vez el encuentro
utilizado hasta los primeros siglos de Alguien que pertenece a sí mismo, del uno con el otro». (6)
nuestra era, llegó a ser después un que existe en sí y por sí y no en Jacques Maritain (1882-1973)
concepto clave para la revelación relación o con dependencia de otro. distingue entre individuo y persona:
cristiana con el dogma de un solo Individuo. Que posee una unidad Individuo es el ser que vive sólo para
Dios, subsistente en tres personas interna en sí misma y es diferente la especie. Persona es el individuo
(Trinidad) y con el dogma de una de otros, cada persona es única e que además es fin por sí mismo. El
persona divina subsistente en dos irrepetible. Racional. No es un individuo crea multitud gregaria. La
naturalezas (Cristo con una naturale- acto que la persona hace, sino un persona crea sociedades civiles. (6)
za divina y otra naturaleza humana). modo de ser. Indica todas las Hugo Tristam Engelhardt (11).
Los teólogos, para aclarar tales capacidades superiores del hombre Denomina persona sólo a quien goza
cuestiones trinitarias y cristológicas, (inteligencia, amor, sentimientos de autoconciencia y, gracias a ella,
asumieron el vocablo griego prosopon moralidad, religiosidad). desempeña un papel en el conjunto
y el equivalente latino persona (per- Al llegar aquí, se puede afirmar de la sociedad. El que carece de
sono: sonar en todas direcciones). El entonces que ser persona pertenece al autoconciencia y de función social,
prosopon, (7,8,9) era la máscara que orden ontológico, por tanto, el estatu- como los no nacidos, los neonatos,
utilizaban los actores antiguos en las to personal no se adquiere o disminu- los dementes, los comatosos, han de
representaciones teatrales. La másca- ye gradualmente. No se es más o ser considerados como simples cosas.
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3. Tomás Melendo (11). Describe la de otro. La dignidad humana signifi- La palabra dignidad significa
persona «como principio y como ca el valor interno e insustituible que excelencia, preeminencia. (15) Antonio
término, como sujeto y como objeto le corresponde al hombre en razón de Orozco (8) la describe así: «digno es
de amor». su ser, no por ciertos rendimientos aquello por lo que algo destaca entre
que prestara ni por otros fines distin- otros seres en razón del valor que le
B) ACERCAMIENTO AL CON- tos de sí mismo. (14) es propio».
CEPTO DE DIGNIDAD HUMA- Platón (428-347 a.C) expresó Tomás Melendo (16), referencia
NA muy claramente en su Gorgias «la obligatoria en este tema de la digni-
persona ha de ser afirmada por sí dad humana, por la frecuencia y
«El significado de una palabra es misma y por su dignidad». (13) profundidad en el abordaje del
como el pequeño abismo de la Immanuel Kant (1724-1804), mismo, deja explícito que es algo
palabra» tal vez el más preclaro exponente de relacionado con la bondad, con la
José Ortega y Gasset (12) la ilustración filosófica escribe: «la plenitud, con la perfección; que
humanidad misma es una dignidad, señala una cualidad positiva y apela
José Ortega y Gasset porque el hombre no puede ser a tres caracteres distintivos de lo
Resulta extraordinariamente tratado por ningún hombre (ni por digno: 1- la elevación o encumbra-
difícil encontrar una definición otro, ni por sí mismo) como un miento, 2- la interioridad o intimi-
precisa y acabada del concepto simple medio o instrumento, sino dad y 3- la autonomía o indepen-
dignidad, puesto que corresponde a siempre a la vez, como un fin, y en dencia. «La dignidad es la valía
uno de esos datos primarios ello estriba precisamente su digni- correspondiente a lo elevado, íntimo y
irreductibles que no pueden ser dad». autónomo. Se alza sobre el resto de las
formalmente definidos, sino que Robert Spaemann (3) señala: «lo bondades meramente relativas o depen-
necesitan ser comprendidos en sí que la palabra dignidad quiere decir dientes y se afirma en sí misma de forma
mismos. Este tipo de nociones no es difícil de comprender absoluta o soberana».
admiten una definición lógica. En conceptualmente, porque indica una La dignidad, como dimensión
casos como estos, la tarea del filósofo cualidad indefinible y simple». Por intrínseca del ser humano, posee un
consiste en intentar dar una defini- otra parte, también sostiene que la carácter ontológico. Esta idea se
ción esencial (13). dignidad constituye siempre «la encuentra presente en Tomás de
El término dignidad designa en expresión de un descansar-en-sí- Aquino (3) que sostenía «el término
latín lo que es estimado o considera- mismo, de una independencia dignidad es algo absoluto y pertenece a la
do por si mismo, no como derivado interior». (11) esencia».
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4. Millán Puelles (3) afirma que «la la actualidad. En concreto, la reduc- hombres de nuestra generación en
dignidad que todo hombre sostiene por el ción moderna de la dignidad a la beneficio de todos, y especialmente
hecho de serlo, constituye una determina- racionalidad y a la autonomía de la de aquellos a los que le resulta
ción axiológica formal, independiente de libertad. Agrega además, que en imposible defender su dignidad.
los contenidos de la conducta» y, añade la este sentido son paradigmáticas las
Dra. Parisi, independiente también tesis defendidas por autores como BIBLIOGRAFÍA
de los cargos que ocupe, de la posi- Parfit, Singer o Engelhardt, (3,13) que 1-Gastaldí IF. Introducción. En Santacruz E.
ción que tenga en la sociedad, de su tienen como consecuencias la nega- editor. La Antropología fundamenta la Ética.
raza, de su sexo, o de su grado de ción de los derechos a los seres no Quito. Fundación Tierra Nueva, 2001; p.9.
2-León F. Dignidad Humana, Libertad y
desarrollo vital. racionales o no autónomos de la Bioética. Cuadernos de Bioética 1992; 28(4º): pp
Así entendida, no expresa supe- especie homo sapiens, como los embrio- 5-22.
rioridad de un hombre sobre otro, nes, fetos, niños pequeños, deficien- 3-Parisi A. En torno al principio de la Dignidad
sino de todo ser humano sobre el tes, personas en coma, etc. A estos Humana. Cuadernos de Bioética 2004; 54(2ª):
resto de los seres que carecen de seres humanos, a los que se le niega pp 257-82.
4-De Luis R. ¿Quién es Dios? Curso de Dios
razón. En esta línea Hervada (3) sus derechos, el autor los llamaría los Uno y Trino. Salamanca.2001; pp 1-8.
mantiene que la dignidad implica o excluidos de la dignidad humana. 5-Persona. Diccionario enciclopédico de
significa, una excelencia o eminencia Singer (3) afirma: «ni todos los Teología Moral. Madrid: Ediciones Paulinas.1986;
en el ser, que no sólo lo hace superior miembros de la especie homo sapiens p 832.
a los otros seres, sino que lo sitúa en son personas, ni todas las personas 6-Iniciación a la Antropología Filosófica.
Madrd: Instituto Internacional de Teología a
otro orden del ser. Para este autor, se son miembros de la especie homo Distancia, 1997: pp 7-18.
trata de «la perfección o intensidad del sapiens... Los recién nacidos humanos 7-Lucas R. El hombre, espíritu encarnado.
ser que corresponde a la naturaleza no nacen con conciencia de sí mis- Madrid: Sociedad de Educación Atenas; 1995:
humana y que se predica de la persona, mos, ni son capaces de comprender pp 264-265.
en cuanto esta es la realización existencial que existen en el tiempo. No son 8-Orozco A. Fundamentos antropológicos de
la ética racional. Cuadernos de Bioética 1993;
de la naturaleza humana». personas». Por su parte Engelhardt (3) 13(1º): pp 40-51.
Se podría concluir entonces, que clasifica a los seres humanos en 9-Calvo A. El Nasciturus como sujeto del
la dignidad es un término que se función de su alejamiento frente al derecho. Concepto constitucional de persona
aplica al hombre para señalar una ideal de autonomía. Los cigotos, frente al concepto pandecista-civilista. Cuadernos
peculiar calidad del ser, para sostener embriones, fetos, anencefálicos y de Bioética 2004; 54(2ª): pp 284-85.
10-Lucas R. Bioética para todos. México D.F.:
que es persona y no individuo. comatosos persistentes, se llegan a Trillas; 2004: pp 13-24.
considerar inferiores a ciertos mamí- 11-Fernández-Crehuet J. Antropología al
C) LOS EXCLUIDOS DE LA feros superiores, ya que podría servicio de la Bioética. El Humanismo Metafísico.
DIGNIDAD admitirse que estos últimos poseen Cuadernos de Bioética 1996; 28(4º): pp 462-69.
Para poder referirnos al ser huma- mayor racionalidad. 12-Ortega y Gasset J. ¿Qué es la Filosofía?
Madrid. Alianza, 1997: pp 19-42.
no en su integridad y poder admitir 13-Taboada P La dignidad de la persona como
.
un fundamento ontológico de la REFLEXIÓN FINAL fundamento de la ética. Centro de Bioética,
dignidad, es necesario aceptar que Los hombres cultivados de una época Facultad de Medicina, Pontificia Universidad
también la persona tiene una base determinada, pueden estar en des- Católica de Chile.
ontológica, razón por la cual la 14-Ferrer U. La dignidad y el sentido de la
acuerdo sobre los objetos en torno a vida. Cuadernos de Bioética 1996; 26(2º): pp191-
dignidad no puede fundamentarse los cuales disputan, pero al menos 201.
sólo en algunas manifestaciones de la están de acuerdo en disputar en 15-Melendo T. La dignidad de la persona
persona como la racionalidad, sino torno a los mismos objetos. Dialogar humana. En Polaino-Lorente A. Manual de
en todo el organismo humano es algo que urge en estos tiempos. Bioética General. Madrid: RIALP, 1997. Pp 59-
(unidad sustancial cuerpo-espíritu) y 69.
Un pensador participa de su 16-Melendo T. Más sobre la dignidad humana.
en sus expresiones somáticas. Enten- sociedad y de su época en primer Cuadernos de Bioética 1997; 32(4º): pp 1480-
der que el ser humano es digno por sí término, por el inconsciente cultural 89.
mismo, y no sólo en razón de su que debe a sus aprendizajes intelec-
conciencia o racionalidad, puede a tuales y muy particular a su forma-
simple vista carecer de diferencias, ción. Es precisamente a esta forma-
sin embargo posee una gran trascen- ción, a la que se debe desbordar de
dencia en la práctica, pues no puede valores y de humanidad.
existir respeto a la persona, sin Ortega (12) definió la generación
respeto a su dimensión corporal. como «una sensibilidad común a la 1
Como bien señala la Dra. Parisi, Médico especialista en Medicina Interna y
(3)
altura de los tiempos». Estas palabras Medicina Intensiva. Trabaja en el Sanatorio «San
esta visión está en radical discre- bien podrían ser luz de sendero. Urge Juan de Dios» en la ciudad de La Habana.
pancia con la concepción dualista de hoy más que nunca que esa sensibili- Diplomado en Antropología Filosófica y en
la dignidad humana, imperante en dad ilumine la conciencia de los Bioética.
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