La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) permite prevenir verrugas genitales e, incluso, cáncer de cuello uterino o cervicouterino y cáncer de pene.

1. Resuelve tus dudas
sobre la vacuna
contra el VPH
Protege contra el cáncer de cuello
uterino, ¿pero sabías que también
se aplica a los hombres? Despeja
ésta y muchas interrogantes más
sobre la vacuna contra el VPH.

2. Prevención contra cáncer
cervicouterino
• La vacunación contra los virus del papiloma
humano protege contra el cáncer de cuello uterino
ocasionado por los tipos 16 y 18 del VPH, y contra
verrugas genitales. La forma en que actúan estos
medicamentos, así como las posibles reacciones
adversas que ocasionan son temas vitales para la
población, especialmente desde que la Secretaría de
Salud de México incluyó la vacuna contra el VPH en
el cuadro básico de vacunación a partir de
septiembre del 2012.
• Por tanto, a continuación encontrarás las preguntas y
respuestas que la mayoría de las personas se
formulan sobre la vacunación contra el VPH:

3. ¿Qué es el VPH?
• El virus del papiloma humano es el virus de transmisión
sexual más común en el mundo, es decir, más de la mitad de
hombres y mujeres sexualmente activos se infectan con este
microorganismo en algún momento de su vida.
• Aunque la mayoría de infecciones no producen síntomas y
desaparecen solas, el VPH puede causar cáncer de cuello
uterino, vagina y vulva en las mujeres; cáncer de pene en los
hombres y cáncer de ano y
de boca o garganta (orofaríngeo),
así como verrugas genitales en
ellos y ellas al mismo tiempo.

4. ¿Quién puede ser portador del virus
del papiloma humano?
• Cualquier persona que tenga contacto genital con otra persona
infectada puede ser portador. Tanto el hombre como la mujer
pueden contagiarse y transmitirlo sin saber, aun cuando hayan
pasado años desde el contagio. La Secretaría de Salud del
Distrito Federal señala que
se reconoce que en población
general con vida sexual activa,
del 50 al 80% de las mujeres
presentan o presentarán
alguna infección por VPH.

5. ¿Cuáles son los tipos de vacunas
contra el VPH?
• Las autoridades sanitarias en México disponen de dos vacunas
eficaces contra el VPH, las cuales están hechas a base de
partículas no infecciosas similares al virus del papiloma
humano:
• Vacuna tetravalente o cuadrivalente (VPH4): protege contra cuatro
tipos de VPH: 6, 11, 16 y 18. Previene contra cáncer cervical, algunos
cánceres vulvares y vaginales, cáncer de ano y lesiones anales
precancerosas ocasionadas por los tipos 16 y 18 de VPH. Asimismo,
previene verrugas genitales causadas por los tipos 6 y 11 del virus,
además de cáncer orofaríngeo. Puede aplicarse a mujeres y hombres.
• Vacuna bivalente (VPH2): previene infección persistente, lesiones
cervicales premalignas y cáncer cervicouterino causado por los VPH
tipos 16 y 18, y cáncer de ano ocasionado por estos virus. Solamente
se administra en mujeres.

6. ¿Quién debe vacunarse contra el VPH?
• La prevención del cáncer de cuello uterino se logra cuando el
medicamento se administra antes de que la persona se
exponga al virus, es decir, de que comience a ser sexualmente
activa (por ello la necesidad de suministrarlo a corta edad).
• La vacunación debe aplicarse a niñas de 5o grado de primaria,
así como a aquellas con 11 años de edad aunque no vayan a la
escuela (no escolarizadas).
• Si una adolescente o adulto joven
(hasta los 26 años) no ha comenzado
o terminado la serie de dosis de la
vacuna, ¡todavía está a tiempo!

7. ¿Existe vacuna contra el VPH para
hombres?
• El medicamento que se administra a niñas también debe
suministrarse en niños de 11 a 12 años para prevenir la
infección por el VPH que puede causar cáncer.
• En Estados Unidos, grupos de
científicos (de los Centros para el
Control y la Prevención de
Enfermedades) aseguran que vacunar
a los varones contra el VPH
probablemente también beneficie
a las niñas al reducir la propagación
de la infección por el VPH.

8. ¿Cómo se aplica esta vacuna?
• Se administra en el brazo izquierdo, mediante una inyección
intramuscular. El esquema completo recomendado para la
vacuna bivalente incluye tres dosis a los 0, 1 y 6 meses de
aplicación; para la VPH4 se requiere la administración de tres
dosis por vía intramuscular a los 0, 2 y 6 meses.
• No se deben utilizar indistintamente las dos
vacunas disponibles para completar un esquema.
Una vez iniciado el esquema debe completarse
con el mismo tipo de vacuna, ya que las técnicas
para su elaboración y composición son diferentes.

9. ¿Cuánto tiempo dura la protección de
la vacunación contra el VPH?
• Según datos de ensayos clínicos e investigaciones en curso,
la protección que ofrece la vacuna contra el VPH es a largo
plazo, es decir, se sabe que sigue funcionando en el cuerpo
por al menos 10 años, sin que se reduzca la eficacia.
La información disponible parece
indicar que la protección de la
vacuna continúa más allá de
los 10 años.

10. ¿Cuáles son los efectos secundarios
de las vacunas contra el VPH?
• Como cualquier medicamento, pueden presentarse reacciones
indeseables tras la aplicación de estas vacunas. Los síntomas más
frecuentemente reportados en hombres y mujeres son similares,
incluidos:
• Reacciones en el lugar donde se coloca la inyección
(como dolor, enrojecimiento o hinchazón en el área
superior del brazo donde se recibió la vacuna).
• Mareos.
• Desmayos (ocurren sobre todo en los adolescentes).
• Náuseas.
• Dolor de cabeza.
• Si decides que es momento de administrar esta vacuna a tu hij@,
recuerda comentarle que debe sentarse o acostarse por unos 15
minutos después de recibir la vacuna, esto ayudará a prevenir los
desmayos y las lesiones que pueden causar las caídas.

11. Algunas personas afirman que si las niñas
reciben vacuna contra VPH no podrán
tener hijos. ¿Es cierto?
• De ninguna manera, no existe evidencia en este sentido.
Por el contrario, quien no recibe vacunación contra los
virus del papiloma humano podría correr el riesgo de
infectarse con el virus cuando comience su vida sexual, y
sufrir algunos de los tipos de cáncer asociados a este
microorganismo.
• Además, si las infecciones por el
VPH son persistentes y de alto
riesgo en una mujer, pueden
conducir al cáncer de cuello uterino,
y el tratamiento puede dejarla sin
la posibilidad de tener hijos.

12. Si está vacunada, ¿es necesario que la
mujer se haga análisis de detección del
cáncer de cuello uterino?
• Sí, la vacuna contra el VPH de ninguna forma sustituye la
realización del Papanicolaou de manera regular.
¿La vacuna puede curar
una infección por VPH?
• No. Cuando los médicos explican cómo funciona las vacunas
contra el VPH, señalan que previenen enfermedades, no las
curan. Si la persona ya tiene en su cuerpo los tipos 16 y 18 del
virus del VPH, la vacuna no protegerá a su organismo.

13. ¿Cualquier persona puede recibir la
vacuna?
• No, es importante saber que los médicos recomiendan no
administrar la vacuna contra el VPH en los siguientes casos:
• Si la persona es alérgica (hipersensible) a cualquiera de los principios
activos o a los demás componentes de la vacuna. Los signos de una
reacción alérgica pueden incluir erupción de la piel con picor, dificultad
para respirar e hinchazón de la cara o lengua.
• Tener una infección grave con fiebre alta.
En este caso, lo mejor es posponer la
vacunación hasta que la persona se
recupere. Una infección de poca
importancia, como un resfriado, no
debería ser obstáculo para la vacunación;
sin embargo, antes de tomar una
decisión debes consultar con tu médico.

14. ¿Dónde puedo recibir la vacunación contra
los virus del papiloma humano?
• La vacuna contra el VPH está incluida en el cuadro básico de
vacunación en México, por lo que su administración corre a
cargo de personal de salud autorizado.
• Si alguna persona está interesada en que su hij@ la reciba
fuera de las instituciones públicas de salud, puede acudir a su
médico (ginecólogo) y preguntar por alguno de los tipos de
vacunas contra el VPH, los cuales pueden adquirirse sin
necesidad de receta médica.
• Aproximadamente los costos por una dosis de estas vacunas
oscilan entre mil 200 y mil 700 pesos por dosis. No obstante,
vale la pena luchar para prevenir el cáncer cervicouterino,
segunda causa de muerte por tumores malignos en mujeres
(sólo después del cáncer de mama).

15. SyM – Laura Ruiz
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