El agua es el componente más importante del cuerpo humano, representando casi el 60% del peso corporal en adultos. La cantidad de agua varía entre tejidos y es más alta en recién nacidos. El agua en el cuerpo se distribuye principalmente en dos compartimentos, el intracelular (60-65%) y el extracelular (35-40%). Dentro de estos compartimentos, el agua se subdivide en varios subcompartimentos como el plasma sanguíneo, el líquido intersticial y el intracelular. El volumen de agua total y de los diferentes compart

1. El Agua en el Organismo.
El agua es elemento químico constitutivo más importante del cuerpo humano. En un sujeto
adulto sano puede representar casi el 60% del peso corporal total.
En el recién nacido por ejemplo, el agua representa el 75% del peso corporal total y luego
existe una reducción de esa tendencia con el desarrollo y crecimiento del niño. En general,
en condiciones semejantes de peso, existe una menor proporción de agua en las mujeres
que en los hombres, relacionada probablemente con una mayor cantidad de grasa
subcutánea en la mujer. Dado que el tejido graso es el de más bajo contenido en agua, el
volumen total de ésta varía inversamente con el grado de obesidad del sujeto. De igual
manera, lacantidad de aguavaría de unos tejidos a otros, oscilando entre 80% de contenido
en riñones y 10% en tejido adiposo.
Compartimientos líquidos del cuerpo.
El agua se puede considerar distribuida en dos grandes compartimientos: El Extracelular y
el Intracelular. El agua extracelular, representa cerca del 35 a 40 % del agua corporal total.
El agua intracelular, representa cerca del 60 a 65 % del agua corporal total. Estos dos
compartimientos están subdivididos a su vez, en diversos sub-compartimientos descritos a
continuación.
Compartimientos extracelular.
Este compartimiento incluye dos sub compartimientos importantes: el plasma sanguíneo
que representa cerca del 5 % de la masa corporal, y el líquido intersticial que representa
cerca del 15 % de la masa corporal. Además de éstos, existen otros sub compartimientos
menores, tales como la linfa, que representa cerca del 2% de la masa corporal. Existe otra
fracción importante de líquido, incluida en este compartimiento extracelular denominada
líquido tras celular. Está separada por una capa de células epiteliales del resto del líquido
extracelular. Aquí se incluyen, los líquidos de las secreciones digestivas, líquido
cefalorraquídeo, líquido sinovial, líquido intraocular y líquidos de espacios serosos
(peritoneal, pleural, pericárdico). En conjunto representa aproximadamente del 1 al 3% de
la masa corporal.
Compartimiento Intracelular.
Está constituido por la suma del volumen líquido existente en la totalidad de las células del
cuerpo aunque, en realidad, es una suma de multitud de sub compartimientos individuales.

2. Representa cerca del 30 al 40 % del peso corporal. En una persona de unos 70 kg de peso,
sana, el agua corporal total sería de unos 40 litros, el líquido intracelular representando
unos 25 litros y el líquido extracelular unos 15 litros. El volumen plasmático sería de unos
2,5 a 3 litros.
Medición de los compartimientos líquidos.
El principio básico utilizado para medir los volúmenes de los diferentes compartimientos
líquidos delorganismo, es elprincipio de dilución. Un cálculosencillonos permite establecer
que: Volumen Total del Compartimiento = Cantidad sustancia añadida - cantidad de
sustancia excretada Concentración por mililitro de la solución problema Para utilizar este
principio para medir los compartimientos de líquidos, las sustancias utilizadas deben reunir
una serie de propiedades, como la de ser no tóxicas para el organismo, difundir de manera
rápida y uniforme en el compartimiento a analizar y permanecer en el mismo.
Medida del agua corporal total.
Volumen de agua corporal total= Cantidad inyectada por vía endovenosa – cantidad
pérdida por orina. Concentración en plasma.
Medida del líquido extracelular.
Para medir este volumen es preciso emplear marcadores que tengan la propiedad de
difundirse por todas las partes del compartimiento extracelular, es decir, atraviesen al
endotelio vascular,pero no alas membranas celulares.Entre las más usadas están,los iones
de sodio, cloro, tiocianato y tiosulfato, y sustancias no metabolizantes como la inulina.
Medida del Volumen Plasmático.
Se emplea generalmente el colorante Azul de Evans o la proteína Albumina marcada
radioactivamente.
Medida del líquido intersticial.
No se conoce a la actualidad sustancia alguna que se distribuya exclusivamente en líquido
extracelular, por lo que no es posible aplicar aquí el principio de la dilución. Sin embargo,
sepuede determinar calculando elvolumen de líquido extracelular y elvolumen plasmático.
Así, el volumen de líquido intersticial será igual al volumen de líquido extracelular menos el
plasmático.

3. Medida del líquido intracelular.
Tampoco seha descubierto sustanciaalgunaque sedistribuya sólo en estecompartimiento.
Por lo tanto la medición es indirecta. 6.-Unidades de medida de concentración: Hay
numerosas medidas para expresar las concentraciones de solutos presentes en un líquido.
Generalmente, se expresan en unidades que toman en cuenta su fuerza osmótica, carga
eléctrica, número de moles presentes, etc.
Átomo.
Un átomo es la cantidad menor de un elemento químico que tiene existencia propia y que
está considerada como indivisible. El átomo está formado por un núcleo con protones y
neutrones y por varios electrones orbitales, cuyo número varía según el elemento
químico.
Moléculas.
Antes, se definía la molécula de forma menos general y precisa, como la más pequeña
parte de una sustancia que podía tener existencia independiente y estable conservando
aún sus propiedades fisicoquímicas. De acuerdo con esta definición, podían existir
moléculas monoatómicas. En la teoría cinética de los gases, el término molécula se aplica
a cualquier partícula gaseosa con independencia de su composición. De acuerdo con esta
definición, los átomos de un gas noble se considerarían moléculas aunque se componen
de átomos no enlazados.
Una molécula puede consistir en varios átomos de un único elemento químico, como en el
caso del oxígeno diatónico (O2),8 o de diferentes elementos, como en el caso del agua
(H2O). 9Los átomos y complejos unidos por enlaces no covalentes como los enlaces de
hidrógeno o los enlaces iónicos no se suelen considerar como moléculas individuales.
Las moléculas como componentes de la materia son comunes en las sustancias orgánicas (y
por tanto en la bioquímica). También conforman la mayor parte de los océanos y de la
atmósfera.
Macromoléculas.
Una macromolécula es una molécula de gran tamaño creada comúnmente por la
polimerización de subunidades más pequeñas (monómeros). Por lo general se componen
de miles, o más, de átomos. Pueden ser tanto orgánicas como inorgánicas y las más
comunes en bioquímica son biopolímeros (ácidos nucleicos, proteínas, carbohidratos y poli
fenoles) y grandes moléculas no poliméricas (como lípidos y macro ciclos). Son
macromoléculas sintéticas los plásticos comunes y las fibras sintéticas, así como algunos
materiales experimentales, como los nanotubos de carbono.

4. Proteínas.
Las proteínas son macromoléculas formadas por cadenas lineales de aminoácidos.
Por sus propiedades fisicoquímicas, las proteínas se pueden clasificar en proteínas simples
(holoproteidos), formadas solo por aminoácidos o sus derivados; proteínas conjugadas
(heteroproteidos), formadas por aminoácidos acompañados de sustancias diversas, y
proteínas derivadas, sustancias formadas por desnaturalización y desdoblamiento de las
anteriores. Las proteínas son necesarias para la vida, sobre todo por su función plástica
(constituyen el 80 % del protoplasma deshidratado de toda célula), pero también por sus
funciones biorreguladoras (forman parte de las enzimas) y de defensa (los anticuerpos son
proteínas).
Las proteínas desempeñan un papel fundamental para la vida y son las biomoléculas más
versátiles y diversas. Son imprescindibles para el crecimiento del organismo y realizan una
enorme cantidad de funciones diferentes, entre las que destacan:
 Estructural. Esta es la función más importante de una proteína (Ej.: colágeno)
 Contráctil (actina y miosina)
 Enzimática (Ej.: sacarosa y pepsina)
 Homeostática: colaboran en el mantenimiento del pH (ya que actúan como un
tampón químico)
 Inmunológica (anticuerpos)
 Producción de costras (Ej.: fibrina)
 Protectora o defensiva (Ej.: trombina y fibrinógeno)
 Transducción de señales (Ej.: rodopsina).
Las proteínas están formadas por aminoácidos. Las proteínas de todos los seres vivos
están determinadas mayoritariamente por su genética (con excepción de algunos
péptidos antimicrobianos de síntesis no ribosomal), es decir, la información genética
determina en gran medida qué proteínas tiene una célula, un tejido y un organismo.
Las proteínas se sintetizan dependiendo de cómo se encuentren regulados los genes que
las codifican. Por lo tanto, son susceptibles a señales o factores externos. El conjunto de
las proteínas expresadas en una circunstancia determinada es denominado proteoma.
Funciones.
Las proteínas ocupan un lugar de máxima importancia entre las moléculas constituyentes
de los seres vivos (biomoléculas). Prácticamente todos los procesos biológicos dependen
de la presencia o la actividad de este tipo de moléculas. Bastan algunos ejemplos para dar
idea de la variedad y trascendencia de las funciones que desempeñan. Son proteínas:

5.  La actina y la miosina, responsables finales del acortamiento del músculo durante
la contracción
 Los anticuerpos, encargados de acciones de defensa natural contra infecciones o
agentes patógenos
 Funciones de reserva. Como la ovoalbúmina en el huevo, o la caseína de la leche
 El colágeno, integrante de fibras altamente resistentes en tejidos de sostén
 Casi todas las enzimas, catalizadores de reacciones químicas en organismos
vivientes
 La hemoglobina y otras moléculas con funciones de transporte en la sangre
 Muchas hormonas, reguladores de actividades celulares
 Los receptores de las células, a los cuales se fijan moléculas capaces de
desencadenar una respuesta determinada.
Todas las proteínas realizan elementales funciones para la vida celular, pero además cada
una de éstas cuenta con una función más específica de cara a nuestro organismo.
Debido a sus funciones, se pueden clasificar en:
1. Catálisis: Está formado por enzimas proteicas que se encargan de realizar
reacciones químicas de una manera más rápida y eficiente. Procesos que resultan
de suma importancia para el organismo. Por ejemplo la pepsina, ésta enzima se
encuentra en el sistema digestivo y se encarga de degradar los alimentos.
2. Reguladoras: Las hormonas son un tipo de proteínas las cuales ayudan a que
exista un equilibrio entre las funciones que realiza el cuerpo. Tal es el caso de la
insulina que se encarga de regular la glucosa que se encuentra en la sangre.
3. Estructural: Este tipo de proteínas tienen la función de dar resistencia y
elasticidad que permite formar tejidos así como la de dar soporte a otras
estructuras. Este es el caso de la tubulina que se encuentra en el cito esqueleto.
4. Defensiva: Son las encargadas de defender el organismo. Glicoproteínas que se
encargan de producir inmunoglobulinas que defienden al organismo contra
cuerpos extraños, o la queratina que protege la piel, así como el fibrinógeno y
protrombina que forman coágulos.
5. Transporte: La función de estas proteínas es llevar sustancias a través del
organismo a donde sean requeridas. Proteínas como la hemoglobina que lleva el
oxígeno por medio de la sangre.
6. Receptoras: Este tipo de proteínas se encuentran en la membrana celular y
llevan a cabo la función de recibir señales para que la célula pueda realizar su
función, como acetilcolina que recibe señales para producir la contracción.