El autismo es un trastorno del desarrollo que persiste a lo largo de la vida y se manifiesta entre los 18 meses y 3 años de edad, causando alteraciones en el lenguaje, la comunicación, las habilidades sociales y la imaginación. No tiene una causa única, sino que involucra factores genéticos y ambientales que afectan el desarrollo del cerebro. Los tratamientos buscan mejorar los síntomas a través de intervenciones conductuales tempranas y medicamentos, aunque no existe una cura.

1. EL AUTISMO
Se puede encontrar en todo el mundo y en personas de todos los
niveles sociales.

2. CONCEPTO
 Etimológicamente, el término autismo proviene de la
palabra griega eaftismos, cuyo significado es
"encerrado en uno mismo".
 Su introducción en el campo de la psicopatología fue
obra del psiquiatra suizo Eugen Bleuler, ya que en su
obra Dementia Praecox or the Group of
Schizophrenias (Traducción al inglés de 1950.
Original en alemán de 1913) utiliza el vocablo
autismo para definir uno de los síntomas
patognomónicos de la esquizofrenia.
 Para Bleuler en el "pensamiento autista", la realidad
objetiva es substituida normalmente por
alucinaciones y el paciente percibe su mundo
"fantasioso" como real y la realidad como una ilusión.
 El autismo es un trastorno del desarrollo que persiste
a lo largo de toda la vida. Se manifiesta en los niños
regularmente entre los 18 meses y 3 años de edad y
da lugar a diferentes grados de alteración del
lenguaje y la comunicación, de las competencias
sociales y de la imaginación.

3. CAUSA DEL AUTISMO
El autismo no tiene una sola causa. Los
investigadores creen que algunos genes, así como
factores ambientales tales como víruses o químicos,
contribuyen al desorden.
Los estudios de personas con autismo han
encontrado anormalidades en algunas regiones del
cerebro, incluyendo el cerebelo, la amigdala, el
hipocampo, el septo y los cuerpos mamiliares. Las
neuronas en estas regiones parecen ser más
pequeñas de lo normal y tienen fibras nerviosas
subdesarrolladas, las cuales pueden interferir con las
señales nerviosas. Estas anormalidades sugieren que
el autismo resulta de una ruptura en
el desarrollo del cerebro durante el desarrollo fetal.
Otros estudios sugieren que las personas
con autismo tienen anormalidades en la serotonina y

4. SÍNTOMAS O SEÑALES DEL AUTISMO
 Lenguaje poco o nulo, o bien pierde el habla.
 Actúa como si fuera sordo, pero no soporta ciertos sonidos o luces muy fuertes
como por ejemplo, la licuadora o el microondas.
 No mira directamente a los ojos.
 Se obsesiona con los objetos sin razón alguna.
 Tiende a reunir objetos o los pone en línea.
 Cuando quiere algo, no lo pide, toma la mano de alguien dirigiéndola a lo que
desea.
 Muestra total desinterés por su entorno y en las relaciones sociales con los demás.
 No responde a su nombre.
 Gira o se mece sobre sí mismo.
 No obedece ni sigue instrucciones.
 Rechaza el contacto físico. No le gusta que lo toquen o carguen.
 Se queda quieto observando un punto como si estuviera hipnotizado.
 Puede ser un niño hiperactivo (muy inquieto) o pasivo (demasiado quieto).
 Muestra agresividad y/o puede ser en ocasiones auto agresivo (se golpea a sí
mismo).
 Tiene una gran obsesión por el orden y la rutina, rechaza los cambios.
 Se enoja mucho y hace rabietas sin razón aparente o porque no obtuvo algo.
 Sonrie sin razón aparente (como si viera fantasmas).

5. TRATAMIENTOS
Al presente no hay cura para el autismo. Las terapias o intervenciones son diseñadas
para remediar síntomas específicos en cada individuo. Las terapias mejor estudiadas
incluyen intervenciones médicas y de educación/conducta. Aunque estas intervenciones
no curan el autismo, ellas a menudo logran una mejora substancial.
Intervenciones de educación/conducta:
Los terapeutas trabajan con niños para ayudarlos
a desarrollar destrezas sociales y de lenguaje. Porque los
niños aprenden más efectivamente y rápido cuando son muy
pequeños, este tipo de terapia debe comenzar lo
más temprano posible. La evidencia reciente sugiere que
una intervención temprana tiene una buena posibilidad de
influenciar favorablemente el desarrollo del cerebro.
Medicación:
Los médicos pueden recetar una variedad de medicamentos
para reducir la conducta autodañina u otros síntomas
problemáticos del autismo, así como condiciones asociadas tales
como la epilepsia y los desórdenes de atención. La mayoría de
estos medicamentos afectan los niveles de serotonina u otros
químicos mensajeros en el cerebro. Los padres deber
usar cautela antes de subscribirse a un tratamiento en particular. La
consejería a las familias de las personas con autismo puede
ayudarles a lidiar con el desorden.