El corazón es una bomba muscular hueca en forma de pera ubicada en el centro del tórax que bombea sangre a los pulmones y al resto del cuerpo. Está dividido en cuatro cámaras: dos aurículas que reciben la sangre y dos ventrículos que bombean la sangre a los pulmones y al cuerpo. Las válvulas cardíacas impiden que la sangre fluya en la dirección contraria a través de las cámaras del corazón y los vasos sanguíneos.

1. El corazón
El corazón es la máquina más perfecta del cuerpo humano. Tiene el tamaño
aproximado de un puño, es hueco y tiene forma de pera. Este músculo
cardíaco, situado en medio del tórax, funciona como una bomba.

2. Función del corazón
Recoge la sangre del organismo, pobre en oxígeno y la bombea hacia los
pulmones, donde se oxigena y libera los desechos metabólicos (dióxido de
carbono). Esta sangre rica en oxígeno será distribuida desde el corazón hacia
todos los órganos del organismo.

3. Partes del corazón
El corazón, cubierto por una membrana llamada pericardio, se divide en cuatro
cavidades o cámaras: dos aurículas, en la parte superior, que reciben sangre
de las venas, y la envían a dos ventrículos, situados en la parte inferior.
Los ventrículos bombean la sangre para ser distribuida por los vasos
sanguíneos todo el cuerpo para el funcionamiento normal de células, tejidos y
órganos mediante las arterias.

4. Partes del corazón

5. Auriculas
En el interior del corazón, las aurículas son las dos cavidades saculares
superiores, derecha e izquierda, separadas por un tabique (el tabique
interauricular) y situadas encima de los ventrículos respectivos, con los que se
comunican a través de sendos orificios auriculoventriculares dotados de
válvulas.

6. Ventriculos
Los ventrículos son las cámaras del corazón cuya función es bombear la
sangre para la circulación sistémica, a través de la válvula aórtica, en el caso
del ventrículo izquierdo, y para la circulación pulmonar, a través de la válvula
pulmonar, en el caso del ventrículo derecho.
La contracción ventricular se llama sístole ventricular y la contracción auricular
o atrial se denomina sístole atrial o auricular, mientras que la relajación para el
llenado de las cuatro cámaras se llama diástole, también atrial y ventricular.

7. Valvulas
Las válvulas del corazón o válvulas cardíacas se encuentran en los
conductos de salida de las cuatro cavidades del corazón, donde cumplen la
función de impedir que la sangre fluya en dirección contraria, lo cual se
consigue al mantener aislado el flujo sanguíneo por un instante en alguna de
las cuatro cavidades. Con las diferentes contracciones del corazón, sus cuatro
cavidades también se contraen en una secuencia determinada para poder
bombear la sangre en una dirección. Sin las válvulas, la sangre volvería a la
cavidad después de la contracción, con lo cual el corazón no cumpliría su
propósito de irrigar sangre al resto del cuerpo.

8. Tipos de válvulas
Válvulas auriculoventriculares
1. Válvula bicúspide o antiguamente mitral: impide que la sangre retorne del ventrículo
izquierdo a la aurícula izquierda. Está formada por dos membranas, las cuales reciben
cuerdas tendinosas de los músculos papilares anterior y posterior, situados en la pared
externa del ventrículo izquierdo.2
2. Válvula tricúspide: impide que la sangre retorne del ventrículo derecho a la aurícula
derecha. Está formada por tres membranas, las cuales reciben cuerdas tendinosas
ancladas directamente a las paredes del ventrículo derecho.1
Del músculo papilar septal
o interno sale de forma independiente el músculo papilar del cono arterial o de Lushka,
que contribuye a delimitar el infundíbulo o cono arterial, conducto por el que circula la
sangre desde ese ventrículo derecho hasta la arteria pulmonar.

9. Válvulas semilunares
1. Válvula sigmoidea aórtica: impide que la sangre retorne desde la aorta al ventrículo
izquierdo. Está formada por tres membranas, dos anteriores y una posterior, con una
morfología similar a la de un nido de golondrina. Esta válvula se ubica entre el ventrículo
izquierdo y la arteria aorta.
2. Válvula pulmonar: impide que la sangre retorne del conducto pulmonar al ventrículo
derecho. Está formada por tres membranas, dos posteriores y una anterior, asemejándose
también con un nido de golondrina. Esta se ubica en la abertura situada en el ventrículo
derecho por el cual sale el tronco pulmonar.