El Tratado Hay-Bunau Varilla de 1903 estableció los términos para la construcción del Canal de Panamá. Cedió a los Estados Unidos el control perpetuo sobre un área de 10 millas a cada lado del canal. Este tratado transformó efectivamente a Panamá en un protectorado de EE. UU. y generó resentimiento panameño que llevó a la firma de los Tratados Torrijos-Carter en 1977 para devolver el control del canal a Panamá.

1. TEMA N.º
EL TRATADO HAY – BUNAU
VARILLA
HISTORIA DE LAS RELACIONES
ENTRE PANAMA Y ESTADOS
UNIDOS I
MAGISTER JESUS DONOSO AGUDO

3. Phillippe Bunau - Varilla

4. • Cuando Bunau-Varilla llega a Panamá tenía apenas 25 años. En
1885 fue nombrado Director General de Obras en el canal bajo el
mando del ingeniero Ferdinand De Lesseps.
• La suerte no lo acompañó. En 1889, la Compañía del Canal
francés se declara en quiebra. Antes de regresar a Francia, y
enamorado del proyecto del canal interoceánico, emprende un
movimiento por una nueva compañía que continuara con la
construcción.
• Bunau-Varilla continuó con la idea de seguir la construcción del
Canal de Panamá. En 1900 se une al abogado estadounidense
William Cromwell para iniciar una campaña y vender al mejor
precio lo que quedaba de la Compañía Francesa y convencer así
al gobierno de Estados Unidos de que se decidiera por la ruta de
Panamá y desistiera de Nicaragua.

5. • De Bunau - Varilla se dice que fue uno de los
autores intelectuales de la separación de Panamá
de Colombia, el 3 de noviembre de 1903. El
nuevo gobierno provisional, que se crea tras la
separación, lo nombra negociador de un tratado
con Estados Unidos para dar continuidad a la
construcción del canal iniciado por los franceses,
(Tratado Hay-Bunau Varilla).

6. • Datos:
1. 6:40 de la tarde del 18 de noviembre de 1903: se firma el acuerdo internacional
entre Panamá y Estados Unidos conocido como los tratados Hay – Bunau-Varilla.
2. El tratado cedía a Estados Unidos una franja del territorio panameño de
aproximadamente 10 millas de ancho que incluía el Canal y la Zona del Canal.
3. El proyecto de tratado presentado por Bunau-Varilla consistía en mantener la
neutralidad, perpetuidad sobre la operación del Canal, proteger a Panamá ante
cualquier agresión, el pago de 10 millones anuales y que las banderas de ambos
países ondearan en el Canal.
4. El tratado Hay – Bunau-Varilla fue ratificado por la Junta de Gobierno el 2 de
diciembre de 1903, un día antes que se cumpliera un mes de la separación de
Panamá de Colombia
5. Se declara en Panamá la Guerra de los Mil Días de 1899 a 1901.
6. Bunau-Varilla no llevó el sello para firmar los tratados y tuvo que recurrir a una
sortija con el sello de la familia de Hay. Según el francés y ministro plenipotenciario
de Panamá esa fue la decisión más difícil de todo el proceso.

7. • El Tratado Hay-Bunau-Varilla no fue negociado con
panameños sino entre un estadounidense y un francés.
Se otorgó a Estados Unidos una concesión a
perpetuidad sobre el territorio de la Zona del Canal
que incluía, 10 millas de ancho — 5 millas a cada
extremo de la línea del Canal — donde el gobierno de
EE.UU. ejercería su propia soberanía. Sin importar lo
que pensaran aquellos panameños que ayudaron a la
separación de Panamá de Colombia sobre la pérdida
de la soberanía en esa parte del territorio. EE.UU. pagó
el 23 de febrero de 1904, 10 millones de dólares a
Panamá.

8. EL TRATADO HAY – BUNAU VARILLA
• El Tratado Hay-Bunau Varilla, Convención del canal a través del
Istmo o Convenio del canal ístmico, fue un acuerdo internacional celebrado
entre los gobiernos de Panamá y los Estados Unidos para la construcción
del Canal de Panamá.
• El tratado fue firmado el 18 de noviembre de 1903, por Philippe Bunau-Varilla,
representante del gobierno de Panamá y John Milton Hay, representante de
los Estados Unidos, pocos días después de la separación de Panamá de
Colombia. Dicho tratado además de su objetivo principal, contenía cláusulas
que en la práctica colocaron a Panamá bajo la protección estadounidense para
garantizar su separación, y evitar acciones militares de Colombia como
respuesta a su secesión. Además, permitió que se estableciera el dominio de
los estadounidenses sobre una franja de 10 km de ancho, sobre la que pasaría
el canal de Panamá y que fue llamada Zona del Canal de Panamá.
• Este tratado tuvo vigencia hasta el 1 de octubre de 1979, fecha en que entraron
en vigor los tratados Torrijos-Carter, con los que se puso fin a la presencia y
administración estadounidense en el Canal de Panamá.

9. ANTECEDENTES
• Panamá había sido parte integral de todas las formas de organización
política y territorial que tuvo la República
de Colombia desde 1831 hasta 1903, con alrededor de diecisiete
intentos de secesión y dos separaciones consumadas durante el siglo
XIX. Entre las razones por las que el departamento de
Panamá declaró su separación de Colombia el 3 de noviembre de
1903, se encuentran el fracaso de las obras de construcción del canal
de Panamá, por parte de la Compagnie Universelle du Canal de
Panama; la Guerra de los Mil Días, que ocasionó grandes pérdidas
humanas y materiales en el istmo; las antiguas pretensiones
autonomistas de la clase política panameña y el rechazo del tratado
Herrán-Hay por parte del congreso de Colombia. Los separatistas
panameños fueron respaldados por el gobierno del
presidente estadounidense Theodore Roosevelt, para el cual la
construcción del canal de Panamá era un objetivo geoestratégico.

10. • En la tarde del 4 de noviembre de 1903, el gobierno provisional
proclamó formalmente la República de Panamá. El 6 de
noviembre, el gobierno estadounidense, por intermedio del
secretario de Estado John M. Hay, hizo el reconocimiento de
facto de la nueva nación, mediante un telegrama enviado
al cónsul de Panamá.
• Mientas el nuevo país se organizaba institucionalmente, Phillipe
Bunau-Varilla, como recompensa por su ayuda en la
insurrección, había estado insistiendo en su nombramiento como
Ministro Plenipotenciario de Panamá en los Estados Unidos, ya
que él había cumplido su parte en el pacto acordado con Manuel
Amador Guerrero (posteriormente primer presidente electo de
Panamá) en Nueva York, el 20 de octubre de 1903, cuando
estaba en fase preparatoria la separación de Panamá.

11. • Los argumentos de Bunau-Varilla para insistir en la
rapidez de su nombramiento se basaban en el
impedimento de actuar como Ministro Plenipotenciario
de Panamá a falta de una designación oficial. El mismo
6 de noviembre, le llegó de la Junta de Gobierno
Provisional de la República de Panamá, la notificación
donde se le nombraba Enviado Extraordinario y
Ministro Plenipotenciario ante el gobierno de los
Estados Unidos con plenos poderes para
negociaciones políticas y financieras.

12. EL TRATADO
• El 15 de noviembre, Hay envió a Bunau-Varilla un proyecto de tratado basado
en el rechazado Tratado Herrán-Hay, algo modificado, para que se amoldara a
las condiciones que se habían suscitado en ese momento, y le solicitó que lo
devolviera tan pronto como fuera posible. El Doctor Phillipe Bunau-Varilla en su
obra “Relaciones entre Panamá y los Estados Unidos” dice: “La cuestión de
quién fue el autor del Tratado del Canal de 1903 no se ha logrado dilucidar. Se
le atribuye a Bunau Varilla, al Secretario Hay, al presidente Roosevelt, a los
señores Root, Knox y Shaw, al almirante Walker y al abogado consultor de
Bunau Varilla, Frank Pavey”. Bunau-Varilla hizo bastantes modificaciones al
proyecto y todavía no satisfecho, redactó un nuevo tratado basado en cuatro
hechos:
1. La neutralidad del Canal de Panamá.
2. La igualdad para todas las banderas, tanto la estadounidense como las demás.
3. El pago a Panamá de los diez millones de dólares, originalmente destinados a
Colombia.
4. La protección de Panamá contra cualquier agresión.

13. • Con el Tratado de 1903, los Estados Unidos de
América logran asegurarse las ventajas que no
pudieron conseguir con el Tratado Herrán-Hay al no
ser ratificado por el Senado Colombiano. A
continuación podemos observar un cuadro comparativo
de ambos tratados:

15. CONSECUENCIAS.
• Con la firma de este convenio ístmico, la República de Panamá
estuvo sometida a varios convenios que promovieron el
sectarismo y discriminación dentro de los predios canaleros.
• Mas el deseo de un pueblo por liberarse de su yugo, daría el inicio a
una serie de luchas generacionales donde prevaleció la llama y el
espíritu nacionalista de un pueblo con sus hijos, que anhelaba el
respeto soberano dentro de los predios conocidos como la antigua
Zona del Canal de Panamá.
• Este tratado transformó a Panamá en un protectorado de los
Estados Unidos, lo que muchos pensaban que seriamos como
Puerto Rico, donde se le otorgarían todos los derechos, poder y
autoridad en la Zona, a los ciudadanos estadounidenses,
considerándose como los dueños del Istmo de Panamá.

16. • De hecho, la República de Panamá quedó excluida de
cualquier actividad dentro de la Zona del Canal y la
misma pasó a ser territorio norteamericano en la
práctica.
• Los derechos de los Estados Unidos para
la construcción y mantenimiento del Canal
prevalecerían sobre los de Panamá en toda la
República.
• Este tratado de 1903 concedía el derecho exclusivo a
Estados Unidos intervenir en las ciudades de
Panamá y Colón, alegando la plena defensa y
seguridad del canal y de sus ciudadanos en el istmo.

17. • Panamá, además de la protección, recibía diez millones de
dólares como compensación y una anualidad de 250 mil
dólares, que se pagaría nueve años después de la
ratificación del tratado.
• La lucha generacional del pueblo panameño se concentró
a finales de la Segunda Guerra Mundial, cuando se lograba
el pleno rechazo al convenio Filos Hines de 1947, en
diciembre 12, pero su fecha de mayor auge histórico fue
cuando el pueblo panameño y los estudiantes, se manifestaron
el 9 de Enero en las instalaciones del Colegio Secundario
de Balboa, para demostrar y exigir el respeto por los
derechos de los panameños en la Zona del Canal.

18. • Tras el rompimiento de relaciones diplomáticas, la visión
fue proyectar un nuevo convenio que sellaría la eliminación
absoluta del tratado de 1903,el Tratado Torrijos
Carter, firmado el 7 de septiembre de 1977.
• Su fecha de cumplimiento el 31 de diciembre de 1999.
• Muchos olvidan las fechas, pero esta fecha no debe
olvidarse en noviembre de cada año, ya que forma parte
del legado de nuestra nacionalidad y que con orgullo hemos
dejado para las generaciones recuerden que la eliminación de
este tratado de 1903, constituyó una verdadera lucha para
lograr nuestra plena independencia en la República de
Panamá.