La elipse tiene un eje mayor y un eje menor. Cada eje tiene dos semiejes que son la mitad de la longitud del eje completo. La elipse tiene dos focos situados a lo largo del eje mayor. La suma de las distancias entre cualquier punto de la elipse y los dos focos es constante e igual a la longitud del eje mayor. La excentricidad de una elipse es la razón entre su semieje focal y su semieje mayor, y determina la forma de la elipse.