José Celestino Mutis lideró la Expedición Botánica entre 1760 y 1808 con el objetivo de catalogar la flora y fauna de Nueva Granada (actual Colombia). La expedición cubrió 8,000 km y logró catalogar más de 20,000 plantas y 7,000 animales mediante observaciones científicas y dibujos detallados. A pesar de la muerte de Mutis en 1808, sus estudiantes continuaron el trabajo durante 8 años más hasta que estallaron las guerras de independencia.