El documento describe experimentos realizados por Van Niel y otros científicos para determinar el origen del oxígeno liberado durante la fotosíntesis. Van Niel estudió bacterias sulfurosas purpúreas que contienen clorofila y utilizan sulfuro de hidrógeno en lugar de agua. Observó que estas bacterias liberaban azufre en lugar de oxígeno, lo que indica que el oxígeno proviene del agua. Experimentos posteriores con isótopos de oxígeno confirmaron definitivamente que el oxígeno fotosinté