Un número racional es decimal si su denominador es una potencia de 2, 5 o el producto de ambos, lo que permite expresarlo como una fracción decimal finita. Los números racionales no decimales no pueden expresarse como fracciones decimales finitas porque sus restos comienzan a repetirse de forma periódica e infinita al dividir el numerador entre el denominador. Los números decimales pueden ser exactos o periódicos puros o mixtos, y en cada caso su expresión decimal está relacionada con una fracción generatriz.