Immanuel Kant (1724-1804) fue un filósofo alemán que nació en Königsberg y pasó la mayor parte de su vida allí. Estudió teología y fue profesor de lógica y metafísica en la Universidad de Königsberg, donde desarrolló su filosofía crítica. Era conocido por su rutina diaria de dar un paseo a la misma hora cada día.

2. Immanuel Kant 04/22/1724 - 02/12/1804
(Königsberg, hoy Kaliningrado, actual Rusia, 1724 - id., 1804)
Filósofo alemán. Hijo de un modesto guarnicionero, fue educado
en el pietismo. En 1740 ingresó en la Universidad de Königsberg
como estudiante de teología y fue alumno de Martin Knutzen,
quien lo introdujo en la filosofía racionalista de Leibniz y Christian
Wolff, y le imbuyó así mismo el interés por la ciencia natural, en
particular, por la mecánica de Newton. Su existencia transcurrió
prácticamente por entero en su ciudad natal, de la que no llegó a
alejarse más que un centenar de kilómetros cuando residió por
unos meses en Arnsdorf como preceptor, actividad a la cual se
dedicó para ganarse el sustento luego de la muerte de su padre,
en 1746. Tras doctorarse en la Universidad de Königsberg a los
treinta y un años, ejerció en ella la docencia y en 1770, después
de fracasar dos veces en el intento de obtener una cátedra y de
haber rechazado ofrecimientos de otras universidades, fue
nombrado por último profesor ordinario de lógica y metafísica.
La vida que llevó ha pasado a la historia como paradigma de
existencia metódica y rutinaria. Es conocida su costumbre de dar
un paseo vespertino a diario, a la misma hora y con idéntico
recorrido, hasta el punto de que llegó a convertirse en una
especie de señal horaria para sus conciudadanos; se cuenta que
la única excepción se produjo el día en que la lectura de Emilio o
De la educación, de Jean-Jacques Rousseau, lo absorbió tanto
como para hacerle olvidar su paseo, hecho que suscitó la alarma
de sus conocidos.

3. Johann Gottlieb Fichte
05/19/1762 - 1/27/1814
(Rammenau, actual Alemania, 1762 - Berlín, 1814)
Filósofo alemán. Profesor en la Universidad de Jena
hasta 1794, una acusación de ateísmo lo obligó a
trasladarse a Berlín, de cuya universidad fue primero
docente y más tarde rector. En 1797 aparecieron la
primera y segunda introducciones de su Doctrina de la
ciencia (Wissenschaftslehre), que refundiría y
desarrollaría incansablemente en sucesivas ediciones
(1794, 1801, 1804).
Su sistema filosófico abrió el llamado «idealismo
alemán», y ejerció una notable influencia
en Hegel y Schelling, entre otros. La búsqueda de un
fundamento absoluto, partiendo del criticismo
de Kant pero superando los límites que imponía, le llevó
a afirmar un «Yo absoluto» que, a diferencia del
kantiano, no se conoce como «representación», sino
que se autoconstituye en la aprehensión intuitiva de sí
mismo.
Establecido así un fundamento para su sistema, afirmó
que el Yo encontraba la resistencia del no-Yo, lo exterior
a él, que sin embargo se manifestaba sólo por la previa
presencia o autoposición del Yo. El juego dialéctico
entre ambos viene determinado por el intento del Yo de
superar aquella resistencia y «apropiarse» de lo
externo, y su meta sería la libertad absoluta del sujeto.

4. Georg Wilhelm Friedrich Hegel 08/27/1770 - 10/14/1831
(Stuttgart, actual Alemania, 1770 - Berlín, 1831)
Filósofo alemán. Hegel estudió primero en el
instituto de su ciudad natal, y entre 1788 y 1793
siguió estudios de teología en Tubinga, donde fue
compañero del poeta Hölderlin y del filósofo
Schelling, gracias al cual se incorporó en 1801 como
docente a la Universidad de Jena, que sería
clausurada a la entrada de Napoléon en la ciudad
(1806).
Al tiempo que se introducía en la obra de
pensadores como Friedrich Schiller, Johann
Gottfried Herder, Gotthold Ephraim
Lessing e Immanuel Kant, Hegel compartió con sus
compañeros el entusiasmo por la Revolución
Francesa. Aunque al principio se hallaba muy
próximo al idealismo de Fichte y Schelling, a
medida que fue elaborando su propio sistema
filosófico, ya profesor en la Universidad de
Heidelberg (1816-1818) y luego en Berlín (1818-
1831), se alejó progresivamente de ellos.

5. Friedrich Schelling 1/27/1775 - 8/20/1854
(Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling; Leonberg,
actual Alemania, 1775 - Baz Ragaz, Suiza, 1854)
Filósofo alemán. Uno de los máximos exponentes del
idealismo y de la tendencia romántica en la filosofía
alemana, su gran precocidad se hace evidente en el
hecho de que a los ocho años dominaba las lenguas
clásicas, y que antes de los veinte había desarrollado
ya un sistema filosófico propio.
Su pensamiento pasó por numerosas etapas distintas -
tanto gracias a su precocidad como a su longevidad-
que la mayoría de críticos han clasificado en cinco.
Estudió filosofía y teología en el Seminario de Tubinga,
donde coincidió con Hegel y Hölderlin; como ellos,
recibió la influencia de la filosofía de Kant y del
pensamiento de Fichte, entonces en boga, como
también las ideas de la Revolución Francesa, y se fue
apartando de la teología para encaminarse hacia la
filosofía.

6. Arthur Schopenhauer 2/22/1788 - 9/21/1860
(Danzig, actual Gdansk, Polonia, 1788 - Frankfurt,
Alemania, 1860) Filósofo alemán. Fue hijo de un rico
comerciante que se trasladó con su familia a Hamburgo
cuando Danzig cayó en manos de los prusianos en 1793.
Su madre fue una escritora que llegó a gozar de cierta
fama, y aunque el Schopenhauer maduro no tuvo buenas
relaciones con ella, el salón literario que fundó en
Weimar proporcionó al filósofo la ocasión de entrar en
contacto con personalidades como Goethe.
En 1805 inició, contra sus deseos, una carrera comercial
como aprendiz por voluntad de su padre; la muerte de
éste (al parecer, por suicidio) le permitió prepararse para
los estudios superiores e ingresó en la Universidad de
Gotinga como estudiante de medicina en 1809. Pero la
lectura de Platón y de Kant orientó sus intereses hacia la
filosofía, y en 1811 se trasladó a Berlín, donde estudió
durante dos años, siguiendo los cursos de Fichte y
Schleiermacher; la decepción que ambos le causaron fue
motivo de un momentáneo alejamiento de la filosofía y
un interés por la filología clásica.

7. Auguste Comte 1/19/1798 - 9/5/1857
(Auguste Comte; Montpellier, 1798 - París, 1857)
Pensador francés, fundador del positivismo y de la
sociología. Con la publicación de su Curso de filosofía
positiva (1830-1842), Augusto Comte apadrinó un
nuevo movimiento cultural del que sería considerado
iniciador y máximo representante: el positivismo. Tal
corriente dominaría buena parte del siglo XIX, en
polémica y algunas veces en compromiso con la
tendencia filosófica antagonista, el idealismo.
Como todos los grandes movimientos espirituales, el
positivismo no se deja fácilmente encasillar en las
etiquetas de una definición estricta y precisa. En
sentido muy lato, puede decirse que es una
revalorización del espíritu naturalista y científico
contra las tendencias declarada y abiertamente
metafísicas y religiosas del idealismo.

8. Karl Marx
05/5/1818 - 03/14/1883
(Tréveris, Prusia occidental, 1818 - Londres, 1883)
Pensador socialista y activista revolucionario de
origen alemán. Raramente la obra de un filósofo
ha tenido tan vastas y tangibles consecuencias
históricas como la de Karl Marx: desde la
Revolución rusa de 1917, y hasta la caída del muro
de Berlín en 1989, la mitad de la humanidad vivió
bajo regímenes políticos que se declararon
herederos de su pensamiento.
Contra lo que pudiera parecer, el fracaso y
derrumbamiento del bloque comunista no habla
en contra de Marx, sino contra ciertas
interpretaciones de su obra y contra la praxis
revolucionaria de líderes que el filósofo no llegó a
conocer, y de los que en cierto modo se desligó
proféticamente al afirmar que él no era marxista.
Ciertamente fallaron sus predicciones acerca del
inevitable colapso del sistema capitalista, pero,
frente a los socialistas utópicos, apenas se interesó
en cómo había de organizarse la sociedad.

9. Friedrich Engels 10/28/1820 - 08/5/1895
(Friedrich o Federico Engels; Barmen, Renania, 1820 - Londres,
1895) Pensador y dirigente socialista alemán. Nació en una
familia acomodada, conservadora y religiosa, propietaria de
fábricas textiles. Sin embargo, desde su paso por la Universidad
de Berlín (1841-42) se interesó por los movimientos
revolucionarios de la época: se relacionó con los hegelianos de
izquierda y con el movimiento de la Joven Alemania.
Enviado a Inglaterra al frente de los negocios familiares, conoció
las míseras condiciones de vida de los trabajadores en la cuna
de la Revolución Industrial; más tarde plasmaría sus
observaciones en su libro La situación de la clase obrera en
Inglaterra (1845).
En 1844 se adhirió definitivamente al socialismo y entabló una
duradera amistad con Karl Marx. En lo sucesivo, ambos
pensadores colaborarían estrechamente, publicando juntos
obras como La Sagrada Familia (1844), La ideología
alemana (1844-46) y el Manifiesto Comunista (1848).
Aunque corresponde a Marx la primacía en el liderazgo
socialista, Engels ejerció una gran influencia sobre él: le acercó
al conocimiento del movimiento obrero inglés y atrajo su atención
hacia la crítica de la teoría económica clásica. Fue también
Engels quien, gracias a la desahogada situación económica de la
que disfrutaba como empresario, aportó a Marx la ayuda
económica necesaria para mantenerse y escribir El Capital; e
incluso publicó los dos últimos tomos de la obra después de la
muerte de su amigo.

10. Friedrich Nietzsche
10/15/1844 - 8/25/1900
Röcken, actual Alemania, 1844 - Weimar, id., 1900) Filósofo alemán,
nacionalizado suizo. Su abuelo y su padre fueron pastores
protestantes, por lo que se educó en un ambiente religioso. Tras
estudiar filología clásica en las universidades de Bonn y Leipzig, a
los veinticuatro años obtuvo la cátedra extraordinaria de la
Universidad de Basilea; pocos años después, sin embargo,
abandonó la docencia, decepcionado por el academicismo
universitario. En su juventud fue amigo de Richard Wagner, por
quien sentía una profunda admiración, aunque más tarde rompería
su relación con él.
La vida del filósofo fue volviéndose cada vez más retirada y amarga
a medida que avanzaba en edad y se intensificaban los síntomas de
su enfermedad, la sífilis. En 1882 pretendió en matrimonio a la
poetisa Lou Andreas-Salomé, por quien fue rechazado, tras lo cual
se recluyó definitivamente en su trabajo. Si bien en la actualidad se
reconoce el valor de sus textos con independencia de su
atormentada biografía, durante algún tiempo la crítica atribuyó el
tono corrosivo de sus escritos a la enfermedad que padecía desde
joven y que terminó por ocasionarle la locura.
Los últimos once años de su vida los pasó recluido, primero en un
centro de Basilea y más tarde en otro de Naumburg, aunque hoy es
evidente que su encierro fue provocado por el desconocimiento de la
verdadera naturaleza de su dolencia. Tras su fallecimiento, su
hermana manipuló sus escritos aproximándolos al ideario del
movimiento nazi, el cual no dudó en invocarlos como aval de su
ideología; del conjunto de su obra se desprende, sin embargo, la
distancia que lo separa de ellos.

11. Edmund Husserl 4/8/1859 - 4/27/1938
(Prossnitz, hoy Prostejov, actual República Checa, 1859
- Friburgo, Alemania, 1938) Filósofo y lógico alemán.
Nacido en el seno de una acomodada familia judía,
estudió física, matemáticas, astronomía y filosofía en
las universidades de Leipzig, Berlín y Viena.
En Viena asistió a los cursos que impartía el
sociólogo Franz Brentano, quien influiría decisivamente
en su formación filosófica. A partir de 1887 fue
profesor en Halle, y en Gotinga desde 1906. En 1916
pasó a ser profesor titular de la Universidad de
Friburgo, donde ejercería la docencia hasta su
jubilación, en 1928. En sus primeros textos,
como Filosofía de la aritmética, obra publicada en
1891, analizó la génesis y el empleo de los símbolos
numéricos.

12. Bertrand Russell
5/18/1872 - 2/2/1970
(Trelleck, 1872 - Plas Penrhyn, 1970) Filósofo y
matemático británico. Su abuelo, el notable político y
orador John Russell, había sido nombrado conde por la
reina Victoria I de Inglaterra, y desempeñó los cargos
de primer lord del Tesoro y primer ministro. Los padres
del joven Bertrand, de mentalidad liberal con ciertos
matices radicales, hubieran deseado para su hijo una
brillante carrera política. Y así, luego de la formación
recibida en el Trinity College de Cambridge, el joven
fue enviado en 1888 y para largo tiempo a los Estados
Unidos, a fin de que pudiera estudiar allí la vida política
y las instituciones del país.
De nuevo en la patria, y en calidad de "fellow" en el
Trinity College, se vio alejado de tal institución en 1916
debido a la actitud pacifista intransigente adoptada en
el curso de la Primera Guerra Mundial. Ello le valió
asimismo cuatro meses de cárcel, durante los cuales
redactó su Introducción a la filosofía
matemática (Introduction to Mathematical Philosophy,
1919).

13. José Ortega y Gasset 5/9/1883 - 10/18/1955
(Madrid, 1883 - 1955) Filósofo y ensayista español. Su
pensamiento, plasmado en numerosos ensayos, ejerció una
gran influencia en varias generaciones de intelectuales.
Hijo del periodista José Ortega Munilla, cursó sus estudios
secundarios en el colegio de Miraflores del Palo (Málaga) y los
universitarios en Deusto y Madrid, en cuya universidad se
doctoró en Filosofía y Letras con una tesis sobre Los terrores
del año mil (1904), subtitulada Crítica de una leyenda. Entre
1905 y 1908 completó sus estudios en Leipzig, Berlín y
Marburgo, donde asistió a los cursos del neokantiano Hermann
Cohen.
Fue catedrático de metafísica (su titular anterior había
sido Nicolás Salmerón) de la Universidad de Madrid entre 1910
y 1936. En 1916 fue designado académico de la de Ciencias
Morales y Políticas. Fundó la Revista de Occidente (1923-
1936), la publicación intelectual más abierta al pensamiento
europeo del siglo XX español. Aneja a ella funcionó una
editorial (así como su salón de tertulias) que representaría la
más selecta modernidad intelectual de su época.
Elegido diputado al proclamarse la república, fundó
con Gregorio Marañón y Ramón Pérez de Ayala la Agrupación
al Servicio de la República. A partir de 1936 vivió en Francia,
Holanda, Argentina y Portugal. Regresó a España en 1945 y
residió (salvo viajes al extranjero, especialmente a Alemania)
en Madrid. En 1948 fundó con su discípulo, el prestigioso Julián
Marías, el Instituto de Humanidades.

14. Martin Heidegger
9/16/1889 - 5/26/1976
(Messkirch, Alemania, 1889 - Todtnauhaberg, actual
Alemania, 1976) Filósofo alemán. Discípulo
de Edmund Husserl, su indiscutible preminencia
dentro de la filosofía continental se ha visto marcada
siempre por la polémica, sobre todo la de su
adhesión al régimen nacionalsocialista, manifestada
en el discurso que pronunció en la toma de posesión
de la cátedra en la Universidad de Friburgo (1933).
La renuncia a la cátedra muy poco después de
ocuparla no evitó que en 1945, finalizada la Segunda
Guerra Mundial con la ocupación de Alemania por los
aliados, fuera destituido como docente en Friburgo.
Sólo en el año 1952 se reincorporó, si bien su
actividad académica fue ya mucho menos constante.
Aunque recibió de algunos de sus discípulos,
como Herbert Marcuse, la sugerencia insistente de
que se retractara públicamente de su discurso de
1933, el filósofo desestimó el consejo y nunca quiso
dar explicaciones.

15. Jean-Paul Sartre 6/21/1905 - 4/15/1980
(París, 1905 - id., 1980) Filósofo y escritor francés. Precoz
lector de los clásicos franceses, en 1915 ingresó en el
liceo Henri IV de París y conoció a Paul Nizan, con quien
inició una estrecha amistad. Al año siguiente, el segundo
matrimonio de su madre (considerado por Jean-Paul
Sartre como «una traición») lo obligó a trasladarse a La
Rochelle; hasta 1920 no regresó a París. En 1924 inició
sus estudios universitarios en la École Normale
Supérieure, donde conoció a Simone de Beauvoir, con
quien estableció una relación que duraría toda su vida.
Tras cumplir el servicio militar, empezó a ejercer como
profesor de instituto; en 1933 obtuvo una beca de
estudios que le permitió trasladarse a Alemania, donde
entró en contacto con la filosofía de Husserl y
de Heidegger. En 1938 publicó La náusea, novela que
pretendía divulgar los principios del existencialismo y
que le proporcionó cierta celebridad, al tiempo que se
convertía en símbolo de aquel movimiento filosófico.
Movilizado al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, fue
hecho prisionero, aunque consiguió evadirse en 1941 y
regresar a París, donde trabajó en el liceo Condorcet y
colaboró con Albert Camus en Combat, el periódico de la
Resistencia.

16. Simone de Beauvoir
1/9/1908 - 4/14/1986
(París, 1908-1986) Pensadora y novelista francesa,
representante del movimiento existencialista ateo y
figura importante en la reivindicación de los
derechos de la mujer. Originaria de una familia
burguesa, destacó desde temprana edad como una
alumna brillante. Estudió en la Sorbona y en 1929
conoció a Jean-Paul Sartre, que se convirtió en su
compañero durante el resto de su vida.
Se graduó en filosofía y hasta 1943 se dedicó a la
docencia en los liceos de Marsella, Ruan y París. Su
primera obra fue la novela La invitada (1943), a la
que siguió La sangre de los otros (1944) y el
ensayo Pyrrhus y Cineas (1944). Participó
intensamente en los debates ideológicos de la
época, atacó con dureza a la derecha francesa y
asumió el papel de intelectual comprometida. En sus
textos literarios revisó los conceptos de historia y
personaje e incorporó, desde la óptica
existencialista, los temas de "libertad", "situación" y
"compromiso".

17. Jürgen Habermas 6/18/1929
(Düsseldorf, Alemania, 1929) Sociólogo y filósofo
alemán. Principal representante de la "segunda
generación" de la Escuela de Frankfurt, entre 1955 y
1959 trabajó en el Instituto de Investigación Social
de la ciudad. Enseñó filosofía en Heidelberg y
sociología en Frankfurt, y dirigió el Instituto Max
Planck de Starnberg entre 1971 y 1980. En 1983
obtuvo la cátedra de Filosofía y Sociología en la
Universidad de Frankfurt.
Heredero de la "dialéctica de la ilustración"
de Theodor W. Adorno y Max Horkheimer en su
proyecto sociológico y filosófico de una reflexión
moral sobre el desarrollo del capitalismo avanzado,
Habermas propuso un marxismo no ortodoxo que
abandona la idea marxista de una organización
exclusivamente productivista de la sociedad, causa
de un empobrecimiento de la esfera vital.