Durante la tercera y cuarta semana del desarrollo embrionario, las células de las tres capas embrionarias proliferan y se desplazan para crear los tejidos del cuerpo. El sistema respiratorio se forma a partir del divertículo respiratorio durante la cuarta semana y luego las células del epitelio proliferan para formar bronquios y bronquiolos, y eventualmente los alvéolos durante la semana 26. El corazón comienza a desarrollarse durante la tercera semana como un tubo que luego se pliega para formar