La fracturación hidráulica, también conocida como fracking, es una técnica para extraer gas y petróleo mediante la inyección de agua a alta presión en el subsuelo para fracturar las rocas. Esta técnica ha permitido extraer grandes cantidades de hidrocarburos previamente inaccesibles, pero también ha generado preocupaciones sobre su impacto ambiental como la contaminación de acuíferos y emisiones de gases. Mientras algunos países fomentan el fracking, otros han impuesto moratorias o prohibiciones debido a estas preocupaciones

1. Institución Educativa el Bosque
Área de Tecnología e Informática
Guía Grado Noveno 2014, J.T.
¿Qué es el fracking?
Tomado de:
http://es.w ikipedia.org/wiki/Fracturaci%C3%B3n_hidr%C3%A1ulica
La fracturación hidráulica, fractura
hidráulica o estimulación hidráulica1 (también
conocida por el término en inglés fracking) es una
técnica para posibilitar o aumentar la extracción
de gas y petróleo del subsuelo. El procedimiento
consiste en la perforación de un pozo vertical en el
cual, una vez alcanzada la profundidad deseada, se
gira el taladro 90° en sentido horizontal y se continúa
perforando entre 1000 y 3000 m de longitud; a
continuación se inyecta en el terreno agua a presión
mezclada con algún material apuntalante y
químicos, con el objetivo de ampliar las fracturas
existentes en el sustrato rocoso que encierra el gas
o el petróleo, y que son típicamente menores a 1
mm, y favorecer así su salida hacia la superficie.
Habitualmente el material inyectado es agua con
arena y productos químicos, lo cual favorece la
fisuración e incluso la disolución de la roca.
Se estima que en 2010 esta técnica estaba
presente en aproximadamente el 60 % de
los pozos de extracción en uso.2 Debido a
que el aumento del precio de
los combustibles fósiles ha hecho
económicamente rentable estos métodos,
se está propagando su empleo en los
últimos años, especialmente en
los Estados Unidos.3 4
Los partidarios de la fracturación hidráulica
argumentan los beneficios económicos de
las vastas cantidades de
hidrocarburos previamente inaccesibles,
que esta nueva técnica permite
extraer.5 6 Sus oponentes, en cambio,
señalan el impacto medioambiental de
esta técnica, que incluye la contaminación
de acuíferos, elevado consumo de agua,
contaminación de la atmósfera, contaminación
sonora, migración de los gases y productos
químicos utilizados hacia la superficie,
contaminación en la superficie debida a vertidos, y
los posibles efectos en la salud derivados de
ello.7 También se han producido casos de
incremento en la actividad sísmica, la mayoría
asociados con la inyección profunda de fluidos
relacionados con el fracking.8
Por estas razones, la fracturación hidráulica ha sido
objeto de atención internacional, siendo fomentada
en algunos países,9mientras que otros han impuesto
moratorias a su uso o la han prohibido.10 11 Algunos
de estos países, como Reino Unido, recientemente
han levantado su veto, optando por su regulación en
lugar de una prohibición total. La Unión Europea se
encuentra actualmente comenzando a regular la
fracturación hidráulica.12