Robert Owen fundó el primer jardín infantil en 1816 en Escocia. Más tarde, pensadores como Rousseau, Pestalozzi y Froebel sentaron las bases de la educación infantil temprana. Friedrich Froebel creó el primer jardín de infancia o "kindergarten" en 1837 en Alemania, introduciendo materiales educativos como los "dones" para desarrollar destrezas en los niños. Sus principios pedagógicos se centraban en la libertad, autoactividad e individualidad del niño.