Las bacterias Gram positivas tienen una gruesa capa de peptidoglicano y ácidos teicoicos y lipoteicoicos en su pared celular, mientras que las bacterias Gram negativas tienen una delgada capa de peptidoglicano unida a una membrana exterior que contiene lipopolisacáridos. La diferencia en la estructura de la pared celular es la responsable de la diferente tinción que muestran estas bacterias en la tinción de Gram.