Este documento proporciona una guía metodológica para escribir ensayos en castellano. Explica que el proceso de escritura es similar tanto en castellano como en inglés. Luego, detalla los pasos del proceso de escritura de ensayos, incluyendo la preparación, el plan, la incubación, la escritura y la revisión. También incluye consejos para revisar el ensayo de un compañero.

1. Guía metodológica
para el ensayo escrito
Ciertamente a la hora de escribir en un idioma que no es el nativo, se debe de prestar más
atención al proceso de la escritura como tal, pero las técnicas que se aplican para escribir en
inglés son también muy útiles para escribir en castellano. Por tanto no rechace su propia
experiencia aprendida a lo largo de los años cuando ha escrito ensayos en inglés.
El primer consejo importante es que no escriba en inglés para luego traducirlo al castellano. Trate
por contra de escribir siempre en castellano, incluso su primer borrador.
Escribir en castellano, como en ingles, es básicamente un proceso en evolución. Nadie nace
escribiendo sino que el escritor se hace a sí mismo. Considere su escritura de una forma seria;
haga caso a su propia intuición y tome riesgos para así poder mejorar continuamente.
A continuación se incluye una serie de recomendaciones sobre el proceso de cómo se escribe un
ensayo. Tenga presente que usted es el que tiene que buscar su propia metodología, aquella con
la que se sienta más cómodo y con la que mejor trabaje. A la hora de escribir un ensayo en
castellano o en inglés, no tiene por qué seguir los pasos que se explican más abajo como unas
pautas rígidas. Así por ejemplo, algunos escritores prefieren ver el proceso de la escritura como
algo cíclico, en donde se puede planear y escribir al mismo tiempo.
Aquí, simplemente hemos incluido una breve síntesis de los pasos inherentes en todo proceso de
escribir, con el fin de que se puedan consultar y así reflexionar sobre ese proceso de la escritura.
El objetivo último es que encuentre realmente su propia metodología a la hora de escribir en
castellano.
Los pasos del proceso de escribir
1- Preparación
En este paso se reflexiona sobre aquello que se desea escribir y se busca material de apoyo. Se
prepara una estrategia tanto sobre el tema en si, como sobre la escritura. Primero se tiene que
explorar el tema y después tratar de limitarlo. Hay que tener una idea clara de lo que se quiere
escribir.
2- Plan
En este paso se considera la forma de ordenar los materiales recopilados y cómo confrontar el
sujeto sobre el que se desea escribir. Existen diversas técnicas para desarrollar este punto; quizás
el hacer un bosquejo inicial es una de las técnicas más empleadas. Es importante encontrar en
este paso la idea principal del ensayo.
3- Incubación
En este paso, se madura tanto el tema como el contexto en donde se va a escribir, para así
disponer de ideas claras a la hora de confrontar la primera escritura.
4- Considerar la importancia del tema
• Considerar para quien se está escribiendo
• Considerar el por qué se esta escribiendo (el propósito)
5- Escritura
En este paso se escribe un primer borrador del ensayo, siguiendo unos criterios básicos:
• Organiza y perfila tus pensamientos

2. • Perfila la posible organización de tu ensayo como:
Introducción, desarrollo y conclusión
Introducción, pros, contras y conclusión
Introducción, describir primer incidente, segundo incidente, etc., conclusión
Introducción:
Definición del problema, sus causas, sus efectos, conclusión, etc., etc.
Cuida la continuación de tus ideas en la escritura. Utiliza palabras y frases transicionales para
ayudar a mostrar la evolución de tu ensayo.
Revisión:
En este paso se revisa y se vuelve a escribir el ensayo. Se trata de observar el trabajo realizado y
analizarlo uno mismo de una forma crítica. A continuación se incluye algunas preguntas que
pueden ser de ayuda a la hora de realizar esta crítica.
a. Sobre el contenido
• ¿Cuál es mi idea principal?
• ¿Qué estoy tratando de decir?
• ¿He conseguido expresarlo con mi escritura?
• ¿Estoy respondiendo a la pregunta que se me ha pedido hacer?
• ¿Mis ideas son originales?
• ¿Son creativas?
• ¿Incluyo suficiente información para demostrar mis ideas?
• ¿Incluyo de una forma consistente, evitando plagiar las ideas parafraseadas o citadas en
mi ensayo?
 Sobre la organización
• ¿Incluyo una clara organización en el ensayo: Introducción, desarrollo y conclusión?
• ¿Están mis ideas claras?.
• ¿Se debe de añadir o eliminar algo?
• ¿Están los párrafos bien organizados, siguiendo un orden lógico acorde a mi plan
original?
• ¿La introducción es rotunda y bien formulada?
• ¿Y la conclusión?

3. • ¿Se necesita utilizar más palabras o frases transicionales con el fin de enlazar mejor las
ideas?
c. Sobre la estructura y el estilo
• ¿Puedo expresar mi pensamiento con frases o palabras más ricas y complejas. ?
• ¿Evito la repetición de palabras?,
• ¿Son las frases variadas?
• ¿El ensayo es ameno de leer o por contra tiene párrafos torpes?,
• ¿Se puede seguir las ideas con claridad?
• ¿Tengo interferencias del inglés en la construcción de las frases?,
• ¿Las frases siguen la estructura del castellano?
d. Sobre el vocabulario
• ¿Estoy seguro que todas las palabras utilizadas son en castellano?,
• ¿No tengo interferencias del inglés?
• ¿Evito la repetición de palabras?,
• ¿Son las frases variadas?
• ¿Incluyo vocabulario nuevo recién aprendido?,
• ¿Lo utilizo correctamente?
• ¿Utilizo demasiadas palabras inexpresivas o poco apropiadas?
e. Edición del ensayo
En este paso, se realiza la última revisión, eliminando últimos errores gramaticales o mejorando
estilísticamente el texto para finalmente editarlo y presentarlo. Presta especial atención a:
• Revisar aquellas partes identificadas como las más débiles del ensayo
• Revisar las inconsistencias
Revisar la longitud de los párrafos (evitar los párrafos enormemente largos)
Revisar la puntuación. En castellano la puntuación tiende a ser diferente. Revisar los errores
tipográficos. ¿Todas las palabras están deletreadas correctamente?
Revisar los errores gramaticales, dedicando especial atención a:
• La concordancia de los verbos con: tiempo y forma, sujeto-verbo, participio pasado como
adjetivo, formas negativas, pronombres, posición de los adverbios.

4. • La concordancia de los sustantivos con: género y número.
• La concordancia de los adjetivos con: palabra modificada, la posición.
• La concordancia de los pronombres con: el nombre al que sustituyen, con la posición que
ocupan en las frases.
• La concordancia de artículos. (el/la, un/una), contracciones (de el = del, a el = al)
1.3- Como incluir las citas en el ensayo
Para incluir las citas y la bibliografía en el ensayo seguiremos las normas dictadas por la Modern
Language Association (MLA. Se puede consultar las últimas ediciones del manual impreso.
Gibaldi, Joseph MLA Handbook for Writers of Research Papers. 4th Ed. New York: Modern
Language Association of America, 1995.
2. - Guía para revisar el ensayo de un compañero
La responsabilidad de revisar un ensayo a un compañero es la de hacerlo con honestidad y lo más
preciso posible. Esta tarea es extremadamente importante debido a que tus reacciones pueden
ayudar al que escribe a conocer las reacciones de un lector y así corregir y mejorar su ensayo. Tus
reacciones definitivamente ayudarán a que el escritor recapacite sobre el tema expuesto en el
ensayo y a descifrar aquellos puntos débiles que necesitan un mayor trabajo.
En un primer momento puedes sentirte incómodo al realizar esta función. ¿Cómo puedo sugerir
cambios sin herir los sentimientos del compañero?, ¿Cómo puedo hacer buenas sugerencias si
todavía estoy en un proceso claro de aprendizaje? A continuación incluimos algunas sugerencias
que pueden ayudar a resolver estas preguntas.
a. Sea honesto y sensible
Con el fin de mejorar un ensayo, el escritor necesita conocer lo que ha funcionado y lo que no.
Haga un comentario honesto al texto, incluyendo las ideas que considera más interesantes, las
ideas que no ha entendido y precise aquellas partes donde sería conveniente tener una mayor
información para mejorar la comprensión del tema. Estos comentarios son los que el escritor va a
necesitar para mejorar su trabajo.
A la hora de emitir sus opiniones, no olvide lo que se siente al otro extremo. Cuando emita sus
juicios, tenga presente que la otra persona ha tratado de la mejor manera posible de trasmitir una
idea que el/ella ha considerado importante. Intente evitar el uso de un lenguaje que denote juicios
sumarísimos. Trate por todos los medios de ser constructivo y no destructivo, y enfatice los
aspectos positivos siempre que sea posible.
B.- Sea sistemático
Utilice un modelo de prueba para incluir sus opiniones. Siempre inicie su crítica, tratando de
obtener una idea general del tema de la composición. Lea el texto rápidamente por completo,
teniendo en cuenta siempre los objetivos que el escritor ha pretendido conseguir.
¿Puede identificar la idea principal del texto?¿, ¿Cuál es la tesis más importante de la
composición?. Si como lector no puede contestar estas preguntas generales sobre la composición
o si su interpretación difiere substancialmente de la tesis que el autor ha pretendido comunicar
puede ser realmente prematuro el tratar de proporcionar otras opiniones sobre otros aspectos de
la composición.
Esto significa que no debes de perder tiempo en precisar cuales palabras están mal en un párrafo
si realmente ese párrafo necesita unos cambios mayores para ser mejor comprendido como
pueden ser el eliminar completamente ese párrafo o el re-escribirlo por entero.

5. Una vez que entiendas la composición que tienes en tus manos de una forma general, utiliza el
modelo de prueba que se adjunta para opinar con más profundidad sobre el contenido, la
organización y el lenguaje.
C.- Sé específico
Como sabrá por su propia experiencia unos comentarios muy generales realmente no ayudan en
mucho. Trate de evitar comentarios como “confuso”, “muy bien”,“utiliza otro ejemplo”, etc. Intente
ante todo ser muy específico y explique al compañero el por qué es confuso el párrafo, qué es lo
que consideras bien en el texto o por qué debe de incluir otro ejemplo.
El éxito de revisar un texto a un compañero está basado en el reconocimiento de que tanto el
proceso de escribir como el de leer van juntos de la mano. Escritores y lectores necesitan tanto
confiar el uno del otro como el escucharse mutuamente. El desarrollar la habilidad de ser un buen
crítico es uno de los pasos más importantes para convertirse en un buen escritor.
3. - Modelo para revisar el ensayo al compañero
Modelo de Prueba para revisar el ensayo al compañero
Nombre del autor: ______________________________
Titulo del ensayo: ________________________________
1. - Comentarios sobre el título
_______________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
_____________________
2. - Primera impresión
¿Que es lo que más le gusta del ensayo?
_______________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
_____________________
¿Que pretende el autor con el ensayo?
_______________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
_____________________
¿Cuál es la idea principal del ensayo?
_______________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
_____________________
En más detalle. ¿Existe algún lugar en el ensayo donde...
a) desea más información?

6. ____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
b) el escritor necesita añadir más información?
_______________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
_____________________
c) la información es irrelevante con respecto a la idea principal del ensayo?
_______________________________________________________________
_______________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
__________________________________________
d) los detalles que se utilizan son...
repetitivos?
_______________________________________________________________
__________________________________________________________________
poco interesantes?
_______________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
_____________________
especialmente bien seleccionados?
_______________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
_____________________
e) la organización del texto es poco clara?
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________
f) el lenguaje o el tono es muy poco apropiado considerando la audiencia?
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________
g) el lenguaje es..
incorrecto?
_______________________________________________________________
_______________________________________________________________

7. difícil de entender?
_______________________________________________________________
_______________________________________________________________
ambiguo o confuso?
____________________________________________________________________________________
__________________________________________
repetitivo?
_______________________________________________________________
_______________________________________________________________
impresionante o muy interesante?
_______________________________________________________________
_______________________________________________________________
3. - Conclusión
¿Consigue el texto alcanzar los objetivos?
____________________________________________________________________________________
__________________________________________
_______________________________________________________________
_______________________________________________________________
¿Que cree usted que necesita una mayor revisión en el texto?
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
¿Tiene alguna sugerencia especifica?
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
4. - Comentarios generales y sugerencias sobre el ensayo
_______________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________
_____________________
EL ENSAYO
Es un texto escrito, generalmente breve, que expone, analiza o comenta una interpretación
personal, sobre un determinado tema: histórico, filosófico, científico, literario, etc. En él predomina
lo personal y subjetivo: el punto de vista del autor.
Características:

8. Variedad temática, brevedad, estructura libre, (a excepción del ensayo argumentativo los demás
no requieren mucho rigor sistemático. Relativa profundidad en el tratamiento del tema, estilo
cuidadoso, amenidad en la exposición y al final del mismo un cierre -no siempre de conclusiones-
y en él no se plantean soluciones.
ETAPAS EN LA ELABORACION DE UN ENSAYO
- Selección y delimitación de un tema.
- Acopio de información sobre él; para ello es necesario estudiarlo en todos sus aspectos e
inventariar sus partes.
- Determinación de su estructura de acuerdo con el tipo de ensayo que se va a elaborar.
- Esquema de las ideas que se van a desarrollar; se logra mediante la realización de la estructura
semántica del ensayo.
- Redacción del texto utilizando un estilo personal.
CLASIFICACIÓN DEL ENSAYO
Digresivo o de exposición de ideas:
Su objetivo es el de exponer ideas sobre un tema determinado: hacer una divagación interesante
sobre él. Su estructura es enunciativa pero muy libre puesto que no posee partes fijas. Para su
elaboración se exige un tema básico. Se realiza una asociación libre de ideas relacionadas con él;
se hace un plan esquemático y luego se redacta en un estilo muy personal.
Ensayo crítico:
En él se analiza cualquier idea, obra o actividad humana. Tiene mucha variedad temática
(medicina, historia, ciencias exactas, literatura, etc.
Ensayo poético:
Es un poema en prosa; en él lo poético predomina sobre lo conceptual. Se caracteriza porque
expresa en grado máximo, la sensibilidad del autor, por la belleza de las ideas que expone y por el
lenguaje literario que utiliza para expresarlas.
Ensayo argumentativo:
Su objetivo es defender una tesis y lograr que el lector se adhiera a ella. Exige un gran rigor de
pensamiento lógico y una gran organización de sus partes. Para obtener su objetivo, debe utilizar
un léxico preciso, alusiones directas. Preguntas que creen expectativas frente a lo que se va a
afirmar (preguntas retóricas) y citas textuales de autoridades en el tema que respalden la opinión
del autor del ensayo.
EL ENSAYO
DIEZ PISTAS PARA SUS COMPOSICION
Por: Fernando Vásquez Rodríguez
1
Un ensayo es una mezcla entre el arte y la ciencia (es decir, tiene un elemento creativo -Literario- y
otro lógico - de manejo de ideas-. En esa doble esencia del ensayo (algunos hablarán por eso de
un género híbrido) es en donde radica su potencia y su dificultad. Por ser un centauro -mitad de
una cosa y mitad de otra- el ensayo puede cobijar todas las áreas del conocimiento, todos los

9. temas. Sin embargo, sea el motivo que fuere, el ensayo necesita de una "fineza" de escritura que
lo haga altamente literario.
2
Un ensayo no es comentario (la escritura propia de la opinión) sino una reflexión, casi siempre a
partir de la reflexión de otros (esos otros no necesariamente tienen que estar explícitos, aunque,
por lo general, se los menciona a pie de página o en las notas o referencias. Por eso el ensayo se
mueve más en los juicios y en el poder de los argumentos (no son opiniones gratuitas); en el
ensayo se deben sustentar las ideas. Mejor aún, la calidad de un ensayo se mide por la calidad de
las ideas, por la manera como las expone, las confronta, las pone en consideración.
Si no hay argumentos de peso, si no se han trabajado de antemano, el ensayo cae en el mero
parecer, en la mera suposición.
3
Un ensayo discurre. Es discurso pleno. Los buenos ensayos se encadenan, se engarzan de
manera coherente. No es poniendo una idea tras otra, no es sumando ideas como se compone un
buen ensayo. Es tejiéndolas de manera organizada. Jerarquizando las ideas, sopesándolas
(recordemos que el ensayo viene de "exagium", que significa, precisamente, pesar, medir, poner
en la balanza. Si en un ensayo no hay una lógica de composición, así como en la música,
difícilmente los resultados serán aceptables. De allí también la importancia de un plan, de un
esbozo, de un mapa-guía para la elaboración del ensayo.
4
En tanto que discurso, el ensayo requiere del buen uso de los conectores (hay que disponer de
una reserva de ellos; los conectores son como las bisagras, los engarces necesarios para que el
ensayo no parezca desvertebrado. Hay conectores de relación, de consecuencia, de casualidad,
los hay también para resumir o para enfatizar y a la par de los conectores es indispensable un
excelente manejo de los signos de puntuación. Gracias a la coma y al punto y coma (Este es uno
de los signos más difíciles de usar), gracias al punto seguido..., es como el ensayo respira, tiene
un ritmo, una transpiración. Es el conocimiento inadecuado o preciso de los signos de puntuación
lo que convierte a nuestros ensayos en monótonos o livianos, interesantes o densos. Agiles o
farragosos.
5
Hay dos grandes tipos de ensayos: uno, línea Montaigne (puede leerse, por ejemplo, "De cómo el
filosofar es aprende a morir", "De la amistad", "De los libros"); y otro, línea Bacon (léanse al
menos dos: "De los estudios", "De las vicisitudes de las cosas". En el primer caso, el ensayo es
mas subjetivo, abunda la citación -de manera muy propia-; en el segundo, el ensayo es mas
objetivo, y no hay ninguna referencia explícita, o son muy escasas. Tanto Montaigne como Bacón
son maestros para desarrollar las ideas. Tanto uno como el otro hacen lo evidente, profundo; lo
cotidiano, sorprendente. Ambos apelan a otras voces, ambos recurren al pasado -a otros libros-
para exponer sus puntos de vista. Ambos emiten un juicio: se aventuran a exponer su
pensamiento. Es importante releer a estos dos autores; fuera de ser un goce y un reencuentro con
la buena prosa, son ensayo-modelo, aprovechables por cualquiera que desee aprender o
perfeccionar su escritura ensayística. En el mismo sentido, deberíamos apropiarnos de la creación
ensayística de Emerson y Chesterton, recomendada una y otra vez por Jorge Luis Borges.
6
Otros ensayos exquisitos son los escritos por Alfonso Reyes y Pedro Henríquez Ureña. Un
mexicano y un dominicano. Ensayos de peso, con profundidad y, sobretodo, realizados con todos
los recursos literarios y el poder de la imaginación. Quien haya leído, "Notas sobre la inteligencia
americana" de Reyes, o "Seis ensayos en busca de nuestra expresión" de Ureña, no ha sentido
como una revelación de la escritura potente, de la escritura gestora de mundos. Hay una "Marca
de estilo" en estos dos ensayistas una "impronta" personalísima, que pone al ensayo en el mismo
nivel del cuento o del poema. Cuando uno lee los ensayos de Reyes o de Ureña, lo que lee
-además de un pensamiento vigoroso- es una excelente literatura.

10. 7
Reyes y Ureña son los iniciadores, por decirlo así, de una larga tradición que va hasta Sábato y
Borges. Consúltese la compilación El Ensayo hispanoamericano del siglo XX, hecha por John
Skirius; en ese texto se condensan voces de ensayistas latinoamericanos valiosos: Manuel
Gonzáles Prada, Fernando Ortiz, José Carlos Mariátegui, Ezequiel Martínez Estrada, Luis Alberto
Sánchez, Germán Arciniegas, Arturo Uslar Pietri, Eduardo Caballero Calderón, Enrique Anderson
Imbert...y, por supuesto, Octavio Paz, Julio Cortázar, y Gabriel García Márquez. Puede mirarse, de
igual manera, la selección hecha por José Luis Martínez El ensayo mejicano moderno; en este
libro resaltan los ensayos de José Vasconcelos, Ramón López Velarde, Julio Torri, Xavier
Villaurrutia, Jorge Cuesta, Edmundo O`Gorman y Leopoldo Zea, entre otros. Y para una
perspectiva más nuestra, sería interesante conocer la selección elaborada por Jorge Eliécer Ruiz Y
Juan Gustavo Cobo-Borda, Ensayista colombiano del siglo XX; en esta selección descubriremos
voces poco conocidas, la de Baldomero Sanín Cano ("De lo exótico", " La civilización manual"), y
la de Hernando Téllez ("la originalidad literaria", "Traducción". Bastan estos textos y estos autores
para mostrar cómo hay una enorme tradición en la producción ensayística. Tómense, entonces,
como abrebocas o "textos de iniciación".
8
Para elaborar un ensayo, entre las muchas cosas que deben tenerse en cuenta, resaltaría las
siguientes:
•Cuál es la idea o ideas bases que articulan el texto. En otros términos, cuáles son los argumentos
fuertes que se desean exponer o la idea que quiere debatirse o ponerse en cuestionamiento. Esta
idea (la tesis) tiene que ser suficientemente sustentada en el desarrollo del mismo ensayo.
•Con qué fuentes o en qué autores se sustenta nuestro argumento; a partir de qué o quiénes, con
qué material de contexto cuenta; en síntesis, cuáles son nuestros puntos de referencia. Este es el
lugar para la bibliografía, para la citación y las diversas notas.
•Qué se va a decir en el primer párrafo, qué en el segundo, qué en el último (recordemos que la
forma del ensayo es fundamental; recordemos también que antes del ensayo hay que elaborar un
esbozo, un mapa de composición. Qué tipo de ilación (sin hache) es la que nos proponemos: de
consecuencia, de contraste, de relación múltiple. Es muy importante el "gancho" del primer
párrafo: cómo vamos a seducir al lector, qué nos interesa tocar en él; igual fuerza debe tener el
último párrafo: cómo queremos cerrar, cuál es la última idea o la última frase que nos importa
dejar en la memoria del posible receptor. (Aunque no siempre en el último párrafo es una
conclusión, sí debe el ensayo tener un momento de cierre -de síntesis-, desde el cual pueden
abrirse nuevas ventanas, otros escrituras. El último párrafo es una invitación a un nuevo ensayo
-los ensayos se alimentan de otros ensayos: un nuevo ensayo abre camino a otros aún no
escritos.
•Qué extensión aproximada va a tener. Recordemos que el ensayo no debe ser tan corto que
parezca una imitación ni tan largo que se asemeje a un tratado. Hay una zona medianera: entre
tres y diez páginas (por decir alguna magnitud. Pero sea cual sea la extensión, en cada ensayo
debe haber una tesis (con sus pros y sus contras), y la síntesis necesaria. No olvidemos que el
ensayo es una pieza de escritura completa.
Las anteriores puntuaciones no son excluyentes con otros estilos u otras maneras de elaboración
del ensayo, ni pueden leerse como una camisa de fuerza; son tan sólo recomendaciones.
Indicaciones generales. Indicios.
9
Cuando el ensayo oscila entre las dos y las tres páginas, sobran los subtítulos. Cuando tiene un
número de páginas mayor, puede recurrirse a varios sistemas: uno, subtitulando; otro, separando

11. las partes significativas del ensayo con numerales (yo llamo a este tipo de ensayo, de "cajas
chinas"). No debe olvidarse que cada una de las partes del ensayo precisa estar interrelacionada.
Aunque partamos el ensayo (con subtítulos, frases o números), la totalidad del mismo (el
conjunto) debe permanecer compacta. Si dividimos un ensayo, las piezas que salgan de él exigen
estar en relación de interdependencia.
10
No podría terminar estas diez pistas para la elaboración de ensayos, sin mencionar el papel
fundamental del género para el ejercicio y el desarrollo del pensamiento. Por medio del ensayo es
que "nos vamos ordenando la cabeza"; es escribiendo ensayos como comprobamos nuestra
"lucidez" o nuestra "torpeza mental". Cuando Theodor Adorno, en un escrito llamado
-precisamente- "El ensayo como forma", señala el papel crítico de este tipo de escritura, lo que en
verdad sugiere es la fuerza del ensayo como motor de la reflexión, como generador de la duda y la
sospecha. El ensayo siempre "pone en cuestión", diluye las verdades dadas, se esfuerza por mirar
los grises de la vida y de la acción humana. El ensayo saca a la ciencia de su "excesivo
formalismo" y pone la lógica al alcance del arte. Es simbiosis. Otro tanto había escrito Georg
Lukacs en su carta a Leo Popper: "la esencia del ensayo radica en su capacidad para juzgar. Los
ensayistas de oficio saben que las verdades son provisionales, que toda doctrina contiene
también su contrario, que todo sistema alberga una fisura. Y el ensayo, que es siempre una
búsqueda, no hace otra cosa que "hurgar" o remover en esas grietas de las estructuras. Digamos
que el ensayo - puro ejercicio del pensar- es el espejo del propio pensamiento.
ENSAYANDO ENSAYO
El ensayo es la composición literaria más libre, aborda cualquier asunto y es propiamente la
persona quien se manifiesta a través de él. Inherente a nuestro espíritu, el ensayista aborda
variados temas que nos desplazan a un cuestionamiento interno, a la búsqueda de incógnitas y
conflictos que amenazan la seguridad de ideas y realidades. Este entorno indefinido, desdobla su
piel y nos desafía a su creación inmediata. Entre lo lírico y lo intelectual el ensayo divaga, asombra
con su lucidez, inconforma al sembrar dudas, arma polémicas, se afianza en lo sutil. En esta
sección tendrán cabida estas finezas del intelecto.
¿Qué es un ensayo?
El ensayo es un género relativamente moderno; pueden rastrearse sus orígenes desde épocas
remotas.
Sólo en la edad contemporánea ha llegado a alcanzar, una posición central. Es muy probable que
en su desarrollo y hegemonía, haya tenido gran influencia el pensamiento liberal y el periodismo.
En la actualidad está definido como género literario, pero en realidad, el ensayo se reduce a una
serie de divagaciones, la mayoría de las veces de aspecto crítico, en las cuales el autor expresa
sus reflexiones acerca de un tema determinado, o incluso, sin tema alguno.
Lo que deslinda el ensayo de otros géneros literarios es un rasgo propio: lo sugiere la palabra
misma, la palabra ensayo proviene del latín tardío: exagium, es decir, el acto de pesar algo. Está,
además, relacionado con el "ensaye" prueba o examen de la calidad y bondad de los metales.
Ensayar, es pesar, probar, reconocer y examinar. Por lo tanto, el ensayo es un escrito
generalmente breve, sobre temas muy diversos. No lo define el objeto sobre el cual se escribe sino
la actitud del escritor ante el mismo; en el fondo, podría ser una hipótesis, una idea que se ensaya.
El ensayo es un producto de largas meditaciones y reflexiones, lo esencial es su sentido de
exploración, su audacia y originalidad, es efecto de la aventura del pensamiento.
Ensayo literario:
El término "ensayo" aplicado a un género literario fue escogido por el escritor francés Miguel de
Montaigne (1533-1592) para denominar sus libros: Essais. Algunas de las condiciones que debe
satisfacer el ensayo literario es la variedad y libertad temática. El tema literario corresponde más a
un problema de forma que de fondo. Los ensayos de Montaigne establecieron la autonomía del
género, parten en muchos casos de citas, de lecturas y de obras literarias, pero hay en ellos

12. muchos otros temas motivados por la observación de las costumbres, el trato humano y la
experiencia vital. El ensayo literario se puede definir a partir de las ideas en juego que abarcan
diversas disciplinas como la moral, la ciencia, la filosofía, la historia y la política, las cuales crean
un misceláneo dinámico y libre. En el ensayo, el autor plasma sus impresiones y reflexiones
acerca de la vida; es y debe ser personal, subjetivo: una visión particular del escritor.
El ensayo por definición, es un concepto incitante que invita a transgredir las normas estéticas y
morales. Los periodistas argumentan que todos los días se ensaya a manera de nota informativa
sobre la realidad. El ensayo es un producto crítico por excelencia.
Por otra parte, los filósofos defienden el ensayo como una forma de expresión real de las
manifestaciones filosóficas, llámese tratado, discurso o réplica. Por tanto, el ensayo no puede ser
definido en un solo concepto, las diferentes disciplinas lo adecuan a sus necesidades, y se valen
de artilugios para defender su género.
Ensayo científico:
Una de las fronteras entre ciencia y poesía está en el ensayo. Se le ha llamado género "literario-
científico" porque parte del razonamiento científico y de la imaginación artística. La creación
científica arraiga, como la poética, en la capacidad imaginativa, ésta no se puede ignorar
totalmente; sin embargo no se aparta de la naturaleza o de la lógica. El ensayo comparte con la
ciencia uno de sus propósitos esenciales: explorar más a fondo la realidad, aproximarse a la
"verdad" de las cosas. Comparte con el arte la originalidad, la intensidad y la belleza expresiva.
En el ensayo no hay en realidad un estilo definido, sino muchos según el carácter del autor. Pero
sí existe una condición esencial que todos debemos cumplir: la claridad de expresión, esta
transparencia que puede dar al lector una mayor comprensión de la autenticidad del pensamiento
plasmado por el ensayista.
Ensayo Argumentativo
El ensayo argumentativo es otro estilo de redacción que se utiliza mucho en contextos
académicos universitarios. Para algunos estudiantes suele ser una tarea bastante difícil, ya que se
les hace complicado y confuso involucrarse textualmente en un discurso sobre un tema en
particular. No obstante, puede verse en muchos lugares que los jóvenes argumentan sus puntos
de vista con respecto a un acontecimiento o hecho de nuestra sociedad actual. La mayoría de las
veces ellos argumentan verbalmente sobre temas conocidos o cuando están involucrados en
situaciones en las que se tienen que defender o excusar. Entonces, si pueden hacerlo en forma
verbal, por qué? No hacerlo en forma escrita recurriendo a temas de discusión un poco más
profundos? profundos. Argumentar se define como la manera en que las personas entran en un
razonamiento interno, apoyado por sus puntos a favor o en contra sobre un asunto en cuestión.
Su propósito es lograr persuadir o convencer al lector para qué? Éste adopte el punto de vista que
le presenta el autor. Es importante que el autor sustente su proposición con evidencia clara y
ordenada para alcanzar sus objetivos.
En este tipo de redacción pueden utilizarse frases como: "Yo creo que..", "Entiendo que...", "En
vista de _______, puedo concluir que..." En la argumentación también pueden usarse frases
como: "ya que", "por qué", "como se presenta", "en primer lugar", "por consiguiente", "por tal
razón", y otras más.
A continuación, veremos cómo está estructurada la actividad de redacción argumentativa:
Estructura de la argumentación:
Introducción
Declaración de la tesis.
- Sé iniciar? Con un juicio general sobre el tema para luego establecer lo que se pretende probar.

13. - Se recomienda terminar la introducción con un plan de trabajo, un corto bosquejo de la forma en
que se desarrollará el escrito.
Desarrollo
argumento o razón:
prueba:
argumento o razón:
prueba:
argumento o razón:
prueba:
- Es recomendable que el desarrollo cuente con por lo menos tres argumentos y su respectiva
prueba; aunque esto dependería de la extensión del escrito.
- Sé escribir? Un párrafo, por lo menos, para cada argumento.
Conclusión
Resumen de la argumentación.
- Se resume toda la argumentación.
- Se apunta una solución del tema planteado.
Ejemplo de un ensayo argumentativo:
Querido Batman:
Batman ¿Por qué despediste a Robin? Por hacer caso de los comentarios que hace la gente? Que
si Robin es homosexual y va a empañar tu imagen de Súper Héroe? Tú mejor que nadie sabe que
eso no es así. Tú eres el súper héroe de los súper héroes y Robin siempre ha estado a tu lado y
nunca te ha fallado, siempre ha estado contigo combatiendo el crimen en Ciudad Gótica
capturando a los archienemigos como Gatúvela, el Pingüino, el Guasón, el Acertijo, y ya que
menciono al acertijo, quién mejor que Robin descifrando esas raras adivinanzas, que ni Alfred tu
mayordomo las puede descifrar.
Ustedes eran el dúo perfecto. Y si Robin tiene sus inclinaciones sexuales tú no debes preocuparte,
sólo a Robin le concierne. Acuérdate que no es el único, como él hay miles de personas y no por
eso son menos. Así que no te preocupes por lo que la gente pueda o no decir. Ten siempre
presente que Robin ha sido el mejor de los amigos y nunca te dejes influenciar por comentarios
que haga la gente. Acuérdate que son muchos los archienemigos que desean hacerles daño y si
están separados se les va a ser más difícil derrotarlos.

14. Así que déjate de orgullos machistas que nada ayudan a Ciudad Gótica y vuelve a encontrar a
Robin.
Atentamente,
Tu fanática #1
Leyda
Grafica y ejemplo tomados de:
García del Toro, A. & Quintana, H. (1997).
Hablemos de escribir.
Editorial Plaza Mayor, Río Piedras, P.R.
Ensayo Expositivo:
El ensayo expositivo es muy utilizado en contextos académicos universitarios. En los cursos de
historia, filosofía, economía, leyes y política, entre otros, se redactan muchos trabajos de tipo
expositivo. También puede verse en los artículos de revista y en los periódicos, así como en
cualquier otro medio de información textual. Existen cursos en los que se tienen que redactar
monografías. Precisamente, estos trabajos lo que hacen son exponer en forma clara y simple lo
que el estudiante ha comprendido en sus clases o en sus búsquedas individuales.
Exposición lo que significa es explicar. Su función principal se centra en definir, informar,
explicar, aclarar, discutir, probar y recomendar algo en cuestión. La exposición recurre a la razón
y el entendimiento en una forma lógica para presentar la información. En ella es que el estudiante
ofrece una explicación sobre un tema, cosa, situación o evento de importancia para él. Exponer
significa contestar lo siguiente: ¿Qué es?¿, ¿Cómo se hace?¿, ¿Cuál es su importancia?, ¿Qué
significa?, ¿Cuándo sucedió?, ¿Cuál es su función?, y ¿Qué importancia tiene? Como se ve,
pueden utilizarse éstas y muchas preguntas más que expliquen algo en forma clara y sencilla.
Sin embargo, el alumno debe de evitar caer en situaciones en las que expone sus puntos de
vista, ya que podría estar recurriendo a elementos de la argumentación. Las frases como: "Yo
pienso o creo que...", "Yo opino que...", "Me parece que...", "Entiendo que...", deben ser
excluidas para evitar entrar en una integración de ambos tipos de ensayos simultáneamente.
Para comprender mejor la estructura del ensayo expositivo, veamos la grafica que se presenta a
continuación:
Estructura de la Exposición:
Introducción
Se establece el propósito y la tesis del escrito.
- Captaría la atención del lector con una oración que cause impacto, con una anécdota, una
pregunta, datos estadísticos, una cita, una definición o una descripción.
- Se recomienda evitar presentar una sola oración, pero sin irse al otro extremo, no sea que la
introducción resulte demasiado larga.

15. - Se evitan oraciones como las siguientes:
"No sé mucho sobre el tema", "Ahora les voy a hablar de", "Mi trabajo trata de "
Desarrollo
Explicación del tema.
- Puede hacerse mediante la definición, el análisis, la clasificación, la comparación o el contraste.
- Sé escribir? Al menos un párrafo para cada sub-tema.
Conclusión
Resumen del desarrollo que condensa en pocas palabras lo explicado anteriormente.
- Se trata de involucrar al lector con una pregunta que lo inquiete, con una predicción o con un
llamado a la acción.
- Se puede terminar con un resumen de los puntos más importantes tratados en el trabajo o con
un dato o cita usado en la introducción.
- No se recomienda finalizar con una lección moral o con otras ideas diferentes a las trabajadas en
el escrito.
- Se recomienda evitar ofrecer excusas por lo escrito y por cómo se ha escrito.
Ejemplo de un ensayo expositivo:
El ciclón o huracán del caribe
Entre los diversos fenómenos de la atmósfera que algunas veces alteran la vida normal del
hombre antillano, el ciclón tropical o huracán resulta el más grandioso, imponente y desolador.
Otros fenómenos de la región son: temblores de tierra, vaguadas, tornados, sequías e
inundaciones.
La potencia de los ciclones tropicales es extraordinaria. Su vida, a veces, considerablemente
larga, no se cuenta por horas, sino por días y al cruzar sobre una región dejan a su paso
desolación, miseria, hambre y luto en muchísimos hogares.
Los ciclones tropicales juegan indiscutiblemente un papel muy importante en el desarrollo
social, económico y cultural del Caribe. Amenazan la región durante los meses de junio a
noviembre con mayores posibilidades en agosto, septiembre y octubre. Muchos puertorriqueños
recuerdan con respeto y dolor los estragos causados a la economía del país por los huracanes de
San Felipe (1928), de San Ciprián (1931) y más recientemente, de Hugo (1989). De igual forma, la
infrahistoria de las islas está muy relacionada con la de sus temporadas, sequías, vaguadas,
inundaciones, ya que muchos campesinos acostumbran, desde tiempos lejanos, a recordar los

16. sucesos más importantes de sus vidas tales como los nacimientos, los bautismos, los
casamientos y las muertes con la ocurrencia de algún huracán o mal tiempo. Nuestra literatura
antillana se nutre de toda esa realidad climatológica y hay numerosos cuentos y poemas que giran
en torno de sequías, inundaciones, tormentas ciclones, etc.
Tomado del libro de:
Garcia E. (1992).
Español práctico.
Editorial Plaza Mayor, Río Piedras, P.R.

17. ENSAYO________
Composición literaria que tiene por objeto presentar las ideas del autor sobre un tema y que se
centra, por lo general, en un aspecto concreto del mismo. Con frecuencia, aunque no siempre, el
ensayo es breve y presenta un estilo informal. El género se diferencia así de otras formas de
exposición como la tesis, la disertación o el tratado.
Origen del ensayo
Si bien algunas obras de escritores latinos como Cicerón, Séneca y Plutarco pueden considerarse
prototipos del género, el ensayo es fundamentalmente invención del escritor francés Michel
Eyquem de Montaigne.
El desarrollo de esta forma literaria es resultado de la preocupación por el ser humano demostrada
durante el renacimiento, que estimuló la exploración del yo interior en relación con el mundo
exterior.
Los Ensayos de Montaigne (como el propio autor quiso llamar a las breves y personales
meditaciones en prosa que comenzó a publicar en 1580) surgieron en una época de grandes
cambios intelectuales y sociales; un periodo en el que los europeos revisaron sus opiniones y
valores sobre temas de muy diversa naturaleza: la muerte y la posibilidad de una vida futura, el
viaje y la exploración o las relaciones sociales. Temas que todavía hoy son los principales asuntos
del ensayo contemporáneo.
Anonimato y seudónimos
El declive del individualismo renacentista animó a los ensayistas a escribir bajo seudónimo o
permanecer en el anonimato. No obstante, los temas que abordaban seguían estando
condicionados por sus puntos de vista personales.
El uso del seudónimo a menudo persuadía a los lectores de tener algo en común con el autor. Así
por ejemplo, no sólo con el fin de protegerse sino también con la voluntad de establecer una
relación con sus lectores, el escritor satírico irlandés Jonathan Swift firmó Las cartas del pañero
(1724-1725) con el nombre de Un pañero, y fingió ser un economista en Modesta proposición para

18. impedir que los hijos de los pobres de Irlanda sean una carga para sus padres o para el país
(1729). En ambas obras ofrece comentarios sumamente provocadores sobre las condiciones de
vida en Irlanda.
Otros autores contemporáneos de Swift, como Joseph Addison y Richard Steele se proponían
reflejar las observaciones de un ciudadano del mundo sobre cuestiones políticas y sociales.
Charles Lamb, uno de los grandes maestros ingleses del género, utilizó el seudónimo de El
amable Elia, nombre que tomó prestado de un clérigo.
El novelista William Makepeace Thackeray firmó Los papeles de Yellowplush (1837-1838) que
pretenden ser las observaciones de un ciudadano corriente sobre cuestiones sociales y literarias
con el seudónimo de Michael Angelo Titmarsh.
Diversos estilos de ensayo
Como quiera el ensayo se presta a la expresión de un amplio espectro de preocupaciones
personales y su estilo no es ni mucho menos fijo. Ni siquiera se inscribe en los límites de la prosa,
como ponen de manifiesto los poemas de Alexander Pope, Ensayo sobre la crítica (1711) y Ensayo
sobre el hombre (1733).
El ensayo es un género flexible que el autor desarrolla y cultiva a su antojo. Puede ser de carácter
formal, como los Ensayos o consejos civiles y morales (1527-1625) del filósofo y estadista inglés
Francis Bacon; o distendido y coloquial, como Sobre el placer de la caza, del crítico inglés William
Hazlitt. También puede ser lírico, como Los bosques de Maine, de Henry Thoreau. En ocasiones
puede adoptar la forma epistolar, como se pone de manifiesto en las obras del escritor británico
Oliver Goldsmith (Ciudadano del mundo, 1762).
Entre los más atrevidos experimentadores del siglo XX destaca el escritor estadounidense Norman
Mailer, creador de un estilo que combina la biografía, el documental, la historia, el periodismo y la
ficción en obras como Ejércitos de la noche (1968), donde reflexiona sobre las protestas que
levantó la Guerra del Vietnam.
La tradición europea
El ensayo se ha cultivado desde los tiempos de Montaigne en numerosas lenguas. La tradición
francesa vive un extraordinario momento con las meditaciones de corte político y social de
autores existencialistas como Albert Camus (Resistencia, rebelión y muerte, 1945) y Simone de
Beauvoir (El segundo sexo, 1949).
El novelista alemán Thomas Mann, galardonado con el Premio Nobel de Literatura, fue uno de los
ensayistas más prolíficos de su país, como se pone de manifiesto en su voluminosa colección
titulada Ensayos de tres décadas (1947). El escritor alemán de origen búlgaro Elías Canetti
consagró veinte años de su vida a la monumental investigación Masa y poder, cuyo primer
volumen vio la luz en 1960.
En Italia cabe mencionar a Cesare Pavese (Diálogos con Leucò; La literatura norteamericana y
otros ensayos), Italo Calvino (Punto y aparte; Colección de arena) y Leonardo Sciascia (Fiestas
religiosas en Sicilia; La cuerda de los locos; Crucigrama), que realizaron importantes aportaciones
al debate literario y político de la posguerra europea. El ensayo ha gozado de gran popularidad en
Polonia con las obras del poeta Zbigniew Herbert y el crítico Jan Kott.
Entre los más destacados ensayistas rusos destacan Iván Turguéniev (Apuntes de un deportista,
1852) y Alexander Solzhenitsin, que continuó la tradición un siglo más tarde ofreciendo un retrato
realista de las injusticias sociales. Al igual que Mailer, Solzhenitsin combinó la ficción con el
reportaje y sus ensayos alcanzaron proporciones gigantescas en obras como Archipiélago Gulag
(1974-1978).
El ensayo en la literatura española
Al margen de la figura de Fray Antonio de Guevara, considerado un importante precedente del
ensayismo español, los autores más destacados aparecen en el siglo XVIII, impulsados por la
fuerte corriente europea. Feijoo (Cartas eruditas y curiosas, 1742-1760) realizó una importante
labor divulgadora del pensamiento europeo que contribuyó a elevar el nivel cultural de la época.

19. Las dos grandes figuras del ensayismo dieciochesco son Cadalso y Jovellanos. Cadalso analiza
en sus Cartas marruecas (1789) las causas de la decadencia española, mientras que Jovellanos
dedicó su vida y su obra a ofrecer soluciones prácticas para los problemas del momento. Algunas
de sus obras más notables son Informe en el expediente de la ley agraria (1795) y Elogio de las
Bellas Artes (1782).
Durante el siglo XIX el ensayo continúa cultivándose con vigor y se consolida en su forma actual
con la Generación del 98. Larra publicó numerosos artículos en periódicos y revistas de la época,
posteriormente recopilados en Colección de artículos dramáticos, literarios, políticos y de
costumbres (1835-1837, 5 volúmenes) y Ángel Ganivet (Idearium español) es el antecedente más
inmediato de la Generación del 98. Le siguen Unamuno (En torno al casticismo; La vida es sueño)
y Azorín (Los pueblos; Castilla). La erudición queda representada en la obra de Menéndez Pidal,
autor de reconocido prestigio en Europa. Los principales exponentes de la corriente ensayística
anterior a la guerra son Ortega y Gasset (España invertebrada; La rebelión de las masas), Eugenio
d'Ors (Glosario) y Gregorio Marañón (Enrique IV de Castilla; Don Juan). En América Latina, la
influencia de la ilustración y las revoluciones del siglo XVIII, propiciaron la aparición de
numerosos trabajos. La Carta a los españoles americanos, del jesuita peruano exiliado Juan Pablo
Viscardo, es uno de los primeros de una larga lista de autores: Francisco Miranda, Andrés Bello,
Fray Servando Teresa de Mier, Manuel Palacio Fajardo y Vicente Rocafuerte, que escribieron a
principios del siglo XIX. Posteriormente se pueden citar muchos ensayistas más. Los argentinos
Esteban Echevarría, Juan Bautista Alberdi y Domingo Faustino Sarmiento; los chilenos Francisco
Bilbao, Benjamín Vicuña y Manuel Recabarren; el uruguayo José Enrique Rodó; el cubano José
Martí, y más recientemente, en México, Justo Sierra, Alfonso Reyes, José Vasconcelos, Samuel
Ramos, Octavio Paz y Edmundo O'Gosman, entre otros muchos.
"Ensayo", Enciclopedia Microsoft® Encarta® 98 © 1993-1997 Microsoft Corporation. Reservados todos
los derechos.
29