La hipófisis es una glándula localizada debajo del cerebro que produce hormonas que regulan otros órganos. Los trastornos hipofisarios incluyen tumores en la glándula que pueden causar exceso o déficit hormonal, afectando procesos como el crecimiento, metabolismo y función reproductiva. La hipófisis está compuesta de porciones anterior y posterior que sintetizan hormonas distintas para controlar diversas funciones corporales.

2. ■ La hipófisis o glándula pituitaria forma parte del sistema
endocrino; produce hormonas y contribuye a la regulación de
otras hormonas con repercusiones en muchos procesos del
organismo.
■ Los trastornos hipofisarios o pituitarios se caracterizan
por un exceso o un déficit de una o varias de las hormonas
sintetizadas por la glándula pituitaria.
■ La pituitaria es una glándula del tamaño de un guisante
localizada en el centro de la cabeza, detrás de la cavidad
nasal, en la parte inferior del cerebro, justo por debajo
del hipotálamo.

3. ■ El hipotálamo y la pituitaria forman parte del sistema
endocrino, y ambos actúan conjuntamente en la síntesis y
regulación de las hormonas que ejercen su acción sobre
tejidos de todo el organismo. El hipotálamo, en
comunicación con el cerebro y el sistema nervioso, detecta
las necesidades del organismo para una determinada hormona
y envía una señal a la hipófisis para que ésta aumente o
disminuya la síntesis de determinadas hormonas.

4. ■ La hipófisis o pituitaria está formada por una porción
anterior y una posterior que producen hormonas distintas.
En la hipófisis anterior se sintetizan:
■ La hormona del crecimiento (GH)
■ la adrenocorticotropina (ACTH)
■ la hormona estimulante del tiroides (TSH)
■ la hormona luteinizante (LH)
■ la hormona folículoestimulante (FSH)
■ la prolactina.

5. ■ Estas hormonas intervienen en la regulación del crecimiento
óseo, de la masa muscular, de la respuesta del organismo al
estrés, de los niveles de glucosa en sangre, de la
velocidad de utilización de la energía por el organismo
(tasa metabólica), del desarrollo de las características
sexuales secundarias, de la fertilidad y de la producción
de leche. Actúan sobre tejidos "diana" del organismo,
incluyendo la glándula tiroides, las glándulas
suprarrenales o adrenales, los ovarios (en las mujeres) y
los testículos (en los varones).

6. ■ En la hipófisis posterior se almacenan la oxitocina y la
hormona antidiurética (ADH) sintetizadas en el hipotálamo,
para su posterior liberación. La ADH controla la cantidad
de agua que se excreta por los riñones, contribuyendo a la
regulación del balance hídrico del organismo. La oxitocina
estimula la contracción del útero durante y después de
parto, así como la formación de leche durante la lactancia.
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7. TRASTORNOS HIPOFISIARIOS
■ El problema más frecuente a nivel de la hipófisis o
pituitaria es el desarrollo de un tumor. Aunque la mayoría
son benignos, pueden producir cantidades muy elevadas de
una determinada hormona, limitando la producción de otras y
comprimiendo los tejidos circundantes. Alrededor de la
hipófisis existen estructuras muy importantes como vasos
sanguíneos y el nervio óptico. Un aumento de la presión a
este nivel puede causar dolores de cabeza, alteraciones
visuales, pérdida de visión, cansancio, debilidad y
convulsiones, así como una serie
de signos y síntomas asociados al aumento o disminución de
la producción hormonal.

8. ■ Algunos trastornos hipofisarios pueden deberse a:
• Mutaciones genéticas hereditarias.
• Desórdenes congénitos.
• Traumatismos en la cabeza.
• Bloqueos o disminución del flujo de sangre a la glándula
pituitaria.
• Tratamientos quirúrgicos o radioterápicos en la zona.
• Tumores malignos (poco frecuente)
• A causas todavía no bien establecidas.
• Sobrecarga de hierro; hemocromatosis/transfusiones de sangre
frecuentes.

9. ■ Tumores hipofisarios: pueden ser secretores de hormona o no
secretores, y suelen ser benignos. Pueden ocasionar
alteraciones visuales y dolores de cabeza. Con frecuencia
producen cantidades excesivas de una determinada hormona
hipofisaria y disminuciones de otras.

10. ■ Déficit de la hormona del crecimiento: en los niños provoca
un retraso del crecimiento y estatura baja; en los adultos
puede conducir a debilidad muscular, fatiga, disminución de
la masa ósea y obesidad.

11. ■ Hipopituitarismo: puede ser debido a varias causas como
tumores, traumatismos, disminución del flujo sanguíneo
hipofisario,
infecciones, sarcoidosis, enfermedades autoinmunes, irradia
ción, extirpación quirúrgica de la pituitaria, o como
efecto secundario de una cirugía de la hipófisis; conduce a
una disminución generalizada de la síntesis de las hormonas
hipofisarias